Låt oss börja med likheterna. Både turboladdare och kompressorer kallas tvingade induktionssystem . De komprimerar luften som strömmar in i motorn (se Hur bilmotorer fungerar för en beskrivning av luftflödet i en normal motor). Fördelen med att komprimera luften är att det låter motorn stoppa in mer luft i en cylinder. Mer luft gör att mer bränsle kan stoppas i också, så att du får mer kraft från varje explosion i varje cylinder. En turbo/superladdad motor ger mer kraft totalt sett än samma motor utan laddning.
Den typiska ökningen som tillhandahålls av antingen en turboladdare eller en kompressor är 6 till 8 pund per kvadrattum (psi). Eftersom normalt atmosfärstryck är 14,7 psi vid havsnivå kan du se att du får in cirka 50 procent mer luft i motorn. Därför skulle du förvänta dig att få 50 procent mer kraft. Det är dock inte perfekt effektivt, så du kan få en förbättring på 30 till 40 procent istället.
Den viktigaste skillnaden mellan en turboladdare och en kompressor är dess strömförsörjning . Något måste leverera ström för att driva luftkompressorn. I en kompressor finns ett bälte som ansluts direkt till motorn. Den får sin kraft på samma sätt som vattenpumpen eller generatorn gör. En turboladdare, å andra sidan, får sin kraft från avgasströmmen . Avgaserna går genom en turbin, som i sin tur snurrar kompressorn (se Hur gasturbinmotorer fungerar för detaljer).
Det finns avvägningar i båda systemen. I teorin är en turboladdare mer effektiv eftersom den använder den "slösade" energin i avgasströmmen för sin kraftkälla. Å andra sidan orsakar en turboladdare ett visst mått av mottryck i avgassystemet och tenderar att ge mindre boost tills motorn går med högre varvtal. Superchargers är lättare att installera men tenderar att bli dyrare.
