På ett sätt startade HHO-systemen 1875, allt på grund av författaren Jules Verne. I "Den mystiska ön" skrev Verne:
Ja, mina vänner, jag tror att vatten en dag kommer att användas som bränsle, att väte och syre som utgör det, var för sig eller tillsammans, kommer att tillhandahålla en outtömlig källa av värme och ljus, av en intensitet som kol inte klarar av .Snabbspola framåt ungefär ett sekel och kom in i australiensiska Yull Brown, en ivrig uppfinnare och Verne-entusiast. Han påstod sig ha uppfunnit ett sätt att separera väte- och syremolekylerna i vatten med hjälp av elektricitet, och därmed tillåta honom att använda de två elementen för saker som svetsning eller bilbränsle. Bränslet som producerades kallades HHO-gas, Brown's Gas, hydroxy eller oxyhydrogen. HHO är helt enkelt en förkortning för H2O, som innehåller två vätemolekyler och en syremolekyl.
Och så, från Verne och Brown kom legenden om den vattendrivna bilen, och till detta kommer mer än tre decennier av spekulationer, argument och vederläggning. Trots Browns påståenden är den vattendrivna bilen fortfarande den mekaniska motsvarigheten till Sasquatch -- kanske finns den, kanske inte, och mycket av dess existens är baserad på tro.
Tanken bakom ett HHO-system är en relativt enkel affär. Systemet använder elektricitet från din bils generator för att leda en elektrisk ström genom vatten som har infunderats med en elektrolyt, vanligtvis en form av salt. Elektriciteten bryter bindningen mellan vätemolekylerna och syremolekylerna och vätet och syret frigörs som gaser. Dessa gaser samlas upp och används av motorn som bränsle.
Den uppsamlade gasen leds sedan till fordonets motor och sugs in av insugningsröret. Redovisningar från tillverkare hävdar att väte är tusentals gånger mer energität än bränsle, och att det bara behövs lite för att driva fordonet. När vätet och syret väl har förbränts omkombineras det till - du gissade rätt - vatten.
Även om påståendet om vatten som bränsle inte längre rullar, hävdar HHO-troende att systemen kan användas för att öka körsträckan allt från 50 procent till mer än 200 procent, samt för att minska utsläppen.
Det finns korn av sanning i HHO-system - men fungerar det faktiskt?
2007 utfärdade det amerikanska transportdepartementet en slutrapport som beskriver användningen av vätgas i kommersiella fordon. Rapporten angav att användningen av väteinsprutningssystem, i huvudsak ett HHO-system, skulle kunna användas för att öka körsträckan och minska utsläppen från kommersiella dieselfordon.
Rapporten anammades av utkantsenergiteoretiker som motivering till år av hårt arbete. Den omfamnades också av den rena och förnybara energimassan som en seger på slagfältet i kriget för att använda väte – ett av de mest rikliga elementen i universum – som en livskraftig framtida bränslekälla.
Så Brown och Verne hade rätt -- till en viss grad.
Att använda elektrolys för att skapa Brown's Gas fungerar. De flesta system använder en stapel stålplåtar som fungerar som positiva och negativa poler för el från bilens generator. Strömmen, med hjälp av ett salt (kaliumhydroxid), sliter isär de molekylära bindningarna som håller ihop en vattenmolekyl. Gasen dras in i insugningsröret av motorns vakuum. Gasen används antingen för att öka kvaliteten på bränsleförbränningen, öka körsträckan och minska utsläppen, eller ersätta en del av bränslet.
Fysiker och fysiska lagar påpekar att det krävs mer energi för att skapa gasen. Systemets uteffekt är med andra ord mindre än dess input. Kritiker uppmanar också intresserade parter att titta på hur mycket gas som krävs för att driva en bil, i motsats till hur mycket syre som krävs för att ersätta en motsvarande mängd bränsle. Ännu viktigare är att en bils generator inte kan producera ström för att generera så mycket HHO.
Trots kontroversen är HHO-system fascinerande – de representerar en potential och de är en stor inspirationskälla för pysslare, drömmare och människor som gillar att bygga udda och off-beat-teknik.
Jobbar dem? Förmodligen inte, men då igen - kanske kommer du att se en Sasquatch köra en vattendriven Pinto någon gång.
Köpare varnasFlera sajter säljer färdiga kretskort som kan läggas till en motorkontrollmodul för att lura motorn att tro att allt är bra. Men genom att justera elektroniken kan du skada motorn. Du kan också få bilen att misslyckas med utsläppstestning, vilket kostar dig mer pengar än vad det kostade att bygga systemet.
