Är en elbil verkligen ett fordon med nollutsläpp?

Elbilar ger noll utsläpp under körning, men de totala utsläppen under hela livslängden beror på källan till el som används för att ladda batteriet. Om elen genereras från förnybara källor som sol- eller vindkraft kan elbilen betraktas som ett fordon med nollutsläpp. Men om elen genereras från fossila bränslen, som kol eller naturgas, kommer elbilen fortfarande att ge utsläpp indirekt.

Därför beror den verkliga miljöpåverkan av en elbil på det elnät som den är ansluten till. I regioner med en hög andel förnybara energikällor kan elbilar vara en verkligt hållbar transportform. Men i regioner med en hög andel fossilbränslebaserad elproduktion kan elbilar fortfarande ha ett betydande koldioxidavtryck.

Det är viktigt att notera att även när man överväger utsläppen under hela livscykeln, producerar elbilar fortfarande betydligt lägre utsläpp jämfört med konventionella bensindrivna fordon. Enligt en studie från International Council on Clean Transportation producerar en elbil i USA i genomsnitt 60 % mindre utsläpp av växthusgaser än ett jämförbart bensindrivet fordon. Detta antal kan vara ännu högre i regioner med ett renare elnät.