Inledningsvis kommer lastbilen att överföra en del av sin kinetiska energi till skåpbilen, vilket får skåpbilen att röra sig framåt. Men kollisionen får även lastbilen att sakta ner, vilket i sin tur skapar en obalanserad kraft på skåpbilen i motsatt riktning (Newtons tredje rörelselag) som får skåpbilen att röra sig bakåt.
Omfattningen av rörelsen framåt och bakåt beror på hur elastisk kollisionen är. Vid en elastisk kollision bevaras energi och systemets totala initiala kinetiska energi blir lika med den totala slutliga kinetiska energin. Vid en oelastisk kollision går viss energi förlorad på grund av deformation eller skada på fordonen, och den slutliga kinetiska energin i systemet kommer att vara mindre än den initiala energin.
Med andra ord, skåpbilen rör sig bakåt och framåt på grund av bevarandet av momentum och energi. Den första kollisionen får skåpbilen att röra sig framåt medan den efterföljande obalanserade kraften (på grund av kollisionen) får den att röra sig bakåt. Omfattningen av rörelsen framåt och bakåt beror på de specifika detaljerna i kollisionen.
