När motorn är igång genererar förbränningsprocessen värme, som överförs till motorns kylvätska (vanligtvis en blandning av vatten och frostskyddsmedel). Kylvätskan cirkulerar genom motorblocket och cylinderhuvuden och absorberar värme från metallytorna. Den varma kylvätskan rinner sedan in i kylaren, där den passerar genom en serie tunna rör omgivna av fenor. Fenorna hjälper till att avleda värme till den omgivande luften, vilket gör att kylvätskan svalnar. Den kylda kylvätskan går sedan tillbaka till motorn för att upprepa processen.
Flera faktorer kan påverka temperaturen på vattnet i en bilkylare. Till exempel, i varmt väder eller när motorn är under tung belastning (som att klättra på en backe), kan kylvätsketemperaturen stiga. Dessutom kan en felaktig termostat eller vattenpump göra att kylvätskan överhettas.
För att bibehålla optimal motorprestanda och förhindra överhettning är det avgörande att säkerställa att kylsystemet fungerar korrekt. Detta inkluderar定期更换冷却液(通常每2年或3万英里) och kontroll av tillståndet för termostaten, vattenpumpen och kylarslangarna.
