Tillbaka i januari var vi bara på väg att få Discover EV från marken. Vi startade i relativ stil med en recension av den ursprungliga BMW i8 2014 och gick rakt in med hela fem stjärnor, med hänvisning till bilens prestanda och relativt billiga driftskostnader som en verklig vision av framtida superbilar. Vi gjorde också en genomgång av de bästa hybridföretagsbilarna som var tillgängliga då, och erbjöd en detaljerad analys av för- och nackdelarna med var och en. Eftersom regeringen har minskat BIK för sådana bilar senare under året, gör alla bilar vi tittade på fortfarande ett övertygande val.
Volvos engagemang för en elektrisk framtid såg några solida framsteg när de lanserade sina "B"-märkta mildhybridmodeller för att ge en ingång till elektrifierade persontransporter. Ett annat inträde i elektrifierad kraft av ett annat slag gjordes tillgängligt av Swind, som lanserade en EV-konverterad original-Mini i en begränsad produktionsserie på 100. Senare under året kom allt fler klassiska elbilskonverteringar i nyhetsrubriken.
Brittiska ingenjörsexperter, GKN Automotive, satte fast den första EV tvåväxlad växellåda i en Jeep Renegade för att testa dess kapacitet, och lovade både bättre total effektivitet och topphastighet. Den körde endast framhjulen och var en testbädd för vidare utveckling. När det gäller vägtester gav vi BMW i3 och i3s 120Ah-varianter en chans och gav dem fyra av fem stjärnor på vägen. Teslas Model 3 lanserades i Europa med stor spänning, men vi skulle inte veta hur bra den hade klarat sig förrän i april.
Vi började verkligen öka vår arbetsbörda i mars, och året värmde verkligen upp när det gäller stora elbilsnyheter. På bilmässan i Genève avslöjades Peugeot e-208, Honda e och Fiat Concept Centoventi, vilket satte ett EV-tungt prejudikat som definierade resten av årets bilmässor. På mässan visade Mitsubishi upp sitt energiekosystem för hemmet byggt kring elbilar.
I mars meddelade Nissan också att dess LEAF hade toppat 400 000 försäljningar över hela världen – den första elbilen som nådde en så berusande siffra. Jaguar I-PACE vann Årets bil i Storbritannien och lade till sin långa lista med 54 stora globala utmärkelser. När vi sedan testade det tilldelade vi I-Pace 4,5/5 stjärnor. Också i mars avslöjade MG för första gången att man skulle lansera en elektrisk version av sin ZS SUV.
Vi följde med på lanseringen av Audi e-tron – en bil som imponerade över hela linjen, så mycket att vi tilldelade den hela fem stjärnor med vår enda riktiga kritik att den är lite på den dyra sidan. Medan vi var där pratade vi med Chris Batty, bilens produktchef i en video som är väl värd att titta på.
Registreringsstatistik från JATO Dynamics visade vad vi i stort sett hade förväntat oss:Teslas modell 3 flög absolut under sin första hela månad av försäljning, och avsatte elbilar som Nissan LEAF och Renault ZOE för att göra anspråk på bästsäljarkronan. SEAT tillkännagav att de skulle komma in i EV-spelet, samt att utöka sitt PHEV-erbjudande över både SEAT- och CUPRA-märkena med sex planerade till 2021. I andra nya bilnyheter för månaden bekräftade Lotus att de skulle bygga en elektrisk hypercar, betecknad Type 130 vid den tidpunkten.
För befintliga elbilsägare som letar efter laddningsinfrastruktur, lade Google till tillgänglighet av laddare i realtid till Maps som täcker några av de största leverantörerna, vilket gör det möjligt för elbilsförare att veta om en laddningspunkt användes innan de begav sig till den. Vi gjorde också det ekonomiska argumentet för att byta till en elbil, och tittade i detalj på hur mycket de kostar att köra jämfört med bensin eller diesel. Som vi förväntade oss var fallet för elbilar mycket övertygande...
Som med alla bilmässor i år har de visat ett tydligt steg mot att visa upp nuvarande och kommande elbilar. Auto Shanghai var inte annorlunda, och Kinas enorma aptit på elbilar och till synes konstant ström av nystartade företag visades upp med NIO och Karma – Fisker återuppstod med kinesiska pengar och nya ägare.
Vi visste inte ens exakt hur det skulle se ut i maj, men det hindrade inte att 15 000 personer skrev ner sina namn för en Volkswagen ID.3 inom 24 timmar. Samtidigt visade VW skalbarheten och mångsidigheten hos sin MEB-plattform genom att premiärera ID.ROOMZZ på Shanghai Motor Show.
Tillbaka i Storbritannien gjordes framsteg för inhemsk batteriteknologisk utveckling när regeringen och industristödda UK Battery Industrialization Centre öppnade sina dörrar för företag.
Halvvägs genom året kändes det lite som att bli myndig, inte bara för oss, eftersom Discover EV fortsatte att vinna dragkraft, utan även i den bredare branschen i vissa avseenden. Det fanns flera anledningar till detta; För det första blev laddningsplatser för elbilar fler än bensinstationer med Storbritanniens ultrasnabba laddningsnätverk som började ta fart. För det andra åtog sig regeringen att minska utsläppen till nettonoll till 2050 – vars effekter och återverkningar inte bör underskattas.
Medan allt detta hände avslöjades några stora bilar som hade fått EV-behandlingen. Dessa inkluderade Vauxhall Corsa-e, Peugeots motsvarighet – e-208 såväl som dess jackade bror, e-2008. Samtidigt avslöjade Renault sin nya ZOE.
Bortsett från nya bilavslöjanden, bevisade Volkswagen att elbilar kan vara väldigt, väldigt snabba genom att sätta ett varvrekord för elbilar på Nü rburgring på häpnadsväckande 6:05.336 med sin alltför erövrande ID.R. Vi åkte också över till Israel med tillstånd av StoreDot och BP för att få en demonstration av någon uppriktigt sagt häpnadsväckande batteriteknik. Genom att bevisa att det finns potential – i tid – för otroliga laddningstider visade de en laddning på 15 procent till full laddning på bara fem minuter.
Vi började juli med medialanseringen av MG ZS EV – en bil som såldes för en nyans över £21k vilket gjorde den till en av de mest prisvärda familjevänliga elbilarna som finns. Det var också en av våra mest lästa berättelser för året! Vi hade också Tesla Model X Long Range på test som hade häpnadsväckande prestanda, men några problem med byggkvaliteten. Den fick fortfarande fyra stjärnor.
MINI bröt äntligen locket med den elektriska varianten av den mycket älskade halvkombin. Dess 32,6 kWh-batteri kanske bara ger den 145 miles räckvidd, men startpriset på under £25k och det faktum att det är en MINI borde visa sig vara framgångsrikt. Vi kommer att vara en av de första journalisterna att köra den så håll ögonen öppna för en fullständig rapport snart. Lotus presenterade också sin Evija-hyperbil på 1973 hästkrafter – namnet på den Type 130 som de hade retat oss med tidigare under året. Elbilar hade en stor visning på Goodwood Festival of Speed, inklusive Porsche Taycan som vid den tidpunkten fortfarande var i kamouflage för att hindra oss från att veta hur det verkligen såg ut.
Vi gav dig en mängd allmänt goda nyheter när det gäller laddning av elbilar offentligt och hemma. En uppsjö av offentliga laddstationer som kom online (över 1 000 på mindre än två månader) gjorde att det totala antalet tillgängliga laddningsstationer var nära 10 000 och samtidigt fördubblade regeringen mängden tillgängliga medel för lokala myndigheter för att installera laddstationer i sina områden.
Porsche lät det glida att reservationer för dess då kommande Taycan hade toppat 30 000 vilket är mycket när 36 000 911 såldes globalt 2018 och Taycans produktionslinje bara sattes upp för maximalt 40 000 per år. Det visade dock hur mycket förväntan det fanns inför Porsches första elbil.
I USA tog solid-state-batterier ytterligare ett steg mot att driva elbilar med Silicon Valley-specialister, TeraWatt tillkännagav att de hade uppnått en energitäthet på 432Wh/kg med sitt Tera3.0-batteri – ungefär dubbelt så mycket energitäthet som en litiumjon batteri. Tyvärr kommer TeraWatts EV-specifika batteri inte att vara klart förrän om några år.
Mycket av septembers stora nyheter härrörde från bilsalongen i Frankfurt, främst VW ID.3. Andra stora lanseringar inkluderade Honda e och SEAT/CUPRA som tillkännagav att den drev framåt med prestanda EV och PHEV. Men redan innan Frankfurt kunde börja hade Porsche stulit rampljuset genom att officiellt lansera sin Taycan och släppa detaljer om dess prestanda och drivlina, teknik och tillgänglighet.
En mängd forskning kom ut i september som tittade på britternas uppfattning om elbilar och att bli "grön". Vi rapporterade om det faktum att britterna i allmänhet är mycket medvetna om klimatfrågor och gärna göra sitt, men deras kunskap – eller brist på sådan – kring elbilar, PHEVs och hybrider är en stor barriär när det gäller att ta steget från en konventionell bil. Go Ultra Low lyfte också fram det faktum att människor fortfarande gör skillnad mellan "bilar" och "EVS", och påpekade att normalisering av elbilar i konsumenternas medvetande krävs. För att klargöra poängen blev Formel E-föraren, Alexander Sims, en regelbunden gästbloggare för Discover EV, och började med några av myterna kring elbilar.
Volvo släppte sin XC40 Twin Engine i september och fullbordade därmed varumärkets mål att ha ett PHEV-alternativ för varje modell i sitt sortiment. Tesla, å andra sidan, kan mycket väl ha skapat ett 'million mile-batteri'. Forskning knuten till bilföretaget och utförd vid Dalhouse University i Kanada tycktes tyda på att de hade knäckt problemen kring litiumjonbatteriets livslängd.
En av våra stora berättelser i oktober var det faktum att det verkar som att regeringen redan överväger när man ska dra ur kontakten för elbilsbidraget. Trots att branschorgan som SMMT redan har kallat ut regeringen för att i förtid bli av med bidraget för PHEVs, så är Grant Shapps kommentarer till The Times att han ...” inget att ta till sig. Vi vill ta bort hela subventionen”, är oroande.
Medan regeringen snubblade över sina egna skosnören, lanserade Volvo sin första elbil i form av XC40 Recharge. Med samma drivlina som Polestar 2 lovar XC40 Recharge över 400 hästkrafter och en räckvidd på 250 mil. Vid sidan av bilen tillkännagav Volvo också en mängd åtgärder för att förbättra dess övergripande miljöprestanda. I Japan kom Tokyo Motor Show med sin egen unika smak av vad som bara kan beskrivas som japanskhet. Återigen var elbilar några av de största attraktionerna.
Vi fick tag på en mängd olika PHEVs och hybrider – inklusive en London-hytt – på SMMT Test Day och gav dig våra tankar om dem. På sociala medier väckte Lunaz uppståndelse med sina elbilskonverteringar av några av de mest ikoniska klassiska bilarna där ute, vilket gav starka åsikter från båda sidor av kärlek/hat-debatten.
November var en mycket hektisk månad! Det såg antalet laddningsplatser över hela Storbritannien överskrida 10 000-strecket med mer än 3 500 som lagts till under de 12 månaderna innan det antalet nåddes. Men trots det stora antalet nu tillgängligt får inte alla regioner i Storbritannien en rättvis inblick som DfT-siffror visade.
EV livscykelpåverkan och batteriåtervinning var ett stort tema under månaden. Vår tekniska korrespondent, Rob Marshall, undersökte om elbilar verkligen är gröna medan Renault avslöjade sitt plan för att använda "andra livet" (aka förbrukade) elbilsbatterier i parisiska flodkryssare. Dessutom fann forskning ledd av University of Birmingham i Storbritannien att Storbritannien är i stort behov av infrastruktur för batteriåtervinning om vi ska undvika ett "avfallsberg" av döda litiumjonbatterier. Tyvärr kommer Storbritannien förmodligen inte att producera många av dessa batterier eftersom Tesla offentliggjorde sina slutliga planer på att lokalisera en europeisk gigafabrik i Tyskland. För god skull tog vi en detaljerad titt på vad olika tillverkare gör för att rensa upp sina tillverkningsprocesser.
Det var tre anmärkningsvärda lanseringar under månaden. Vem kan glömma att Tesla förvirrade oss alla med sin Cybertruck? Mer till saken, vem kan glömma fönstrets "incident" vid en lika förvirrande presskonferens?! Vi undrar fortfarande när Musk ska komma ut och säga "Gotcha!". Fords lansering av sin Tesla-utmanande Mustang Mach-E var mycket mer konventionell. Fortfarande 10 månader från att komma ut på vägarna är det Fords första specialbyggda elbil. Lexus deltog i det roliga med billanseringen med sin första elbil, UX 300e – en bil som huvudsakligen är designad för den kinesiska marknaden.
Som om allt annat som pågick i november inte var nog hade både LA Auto Show och SEMA en intressant EV-action.
December började med att en ny plats tillkännagavs för den efterlängtade comebacken av British Motor Show. Den kommer att äga rum i augusti 2020 på Farnborough International Exhibition and Conference Centre och kommer att ha stort fokus på elbilar.
Fler laddningsnyheter kom ut, med det brittiska företaget Connected Kerb som vill lansera allmän trådlös laddning vid befintliga laddstationer för elbilar. Oavsett om du laddar trådlöst eller via en vanlig laddare, fann forskning av CarWow att en femma el vanligtvis ger dig dubbelt så långt som bensin eller diesel. Vi tog också en detaljerad titt på energitariffer för hemmet utformade för elbilsägare, hur de fungerar och hur de kan gynna elbilsägare. En intressant utveckling kom i form av en vätebränslecellbaserad, off-grid elektrisk laddare utvecklad av AFC. Vi pratade med dem om deras innovation och hur den kan användas i framtiden.
Service och underhåll av elbilar är inte allmänt förstådd av de flesta som vi upptäckte när vi pratade med Pro-Moto om ämnet. Som det visar sig kan det mycket väl bli extremt billigt att underhålla en elbil i det långa loppet. I en annan förklaring som kan få en del belackare att vila, kom data från USA som visar att i motsats till vad många tror, bibehåller EV-batterier sin kapacitet under en betryggande lång tid.
Vi har massor av spännande grejer uppställda för 2020 och inom branschen finns det många spännande bilar och initiativ som lanseras. Vi kommer att ge dig en sammanfattning av dessa i sinom tid! Så håll utkik och följ med oss på vårt andra år på resan!
