Oliver Johnson, från ABB, världens ledande leverantör av laddningspunkter för elfordon och titelsponsor för FIA Formula E Championship, svarar på våra frågor om laddning av elbilar.
För att förstå hur elbilsladdning fungerar måste du veta att det finns två typer av elektrisk kraft:AC (växelström) och DC (likström).
Elnätet går på AC, medan batterier använder DC. Det betyder att du behöver en strömomvandlare för att ta växelström från elnätet och förvandla den till likström för att ladda batterierna.
Första generationens elbilar designades för att anslutas till ett hushållsuttag, med en AC-DC-omvandlare inuti bilens kaross. Batterierna i de senaste elbilarna är dock större för längre räckvidd och förare vill ha snabbare laddning.
Detta är beroende av att ha kraftfullare omvandlare, som är för stora för att få plats under motorhuven. Det är därför vi har AC-laddare för användning hemma och andra platser där bilar parkerar i flera timmar eller över natten. Vi kan även hitta kraftfullare DC-laddare vid vägkanten för snabbare laddning. Dessa DC-laddare innehåller samma teknik som de som används i ABB FIA Formula E Championship.
Det finns också olika standarder för DC-laddare. CCS och CHAdeMO är de vanligaste. Skillnaden mellan dem är formen och konfigurationen på kontakten och det "elektroniska handslaget" som måste ske mellan bilen och laddaren innan laddningen startar. De levererar dock samma likström.
Många husägare och företag har en privat terrängparkering eller garage.
Om de ansluts till ett hushållsnät på 230 Volt via ett 13 Amp-uttag kan de dra upp till 3 kW. Det är bra för många förare eftersom den genomsnittliga bilen bara färdas 12 mil per dag och bara behöver fyllas på.
Men om du kör längre behöver du mer kraft för snabbare laddning. Det är därför vi tillhandahåller kraftfullare AC-laddare. Dessa levererar vanligtvis 6-7 kW, även om vissa når 22 kW. Vissa av dessa laddare kvalificerar sig för ett statligt bidrag på upp till £350 om de har godkänts av Office for Zero Emission Vehicles (OZEV).
Storbritanniens nätverk av snabba och ultrasnabba laddare är baserat på DC-laddning. DC-laddare levererar allt från 20 till 350 kW.
I den nedre delen av denna skala är 20-25 kW DC-laddare designade för förare som planerar att parkera i 1-3 timmar. Det gör dem idealiska för kontor, kommersiella byggnader, bilhandlare, flerfamiljshus, hotell och hotellanläggningar.
För nästa steg upp är 50 kW DC snabbladdare en bra matchning för platser där bilar står parkerade i 20-90 minuter. Exempel inkluderar parkeringsplatser med stor omsättning, stormarknader, återförsäljare av stora lådor, restauranger och närbutiker.
Och i den övre änden är laddare klassade på 150–350 kW designade för motorvägsstationer och förortsplatser där förare kommer att kunna lägga till 300 mils räckvidd på 20 minuter.
Till exempel har City of York Council investerat i ultrasnabba 175 kW DC-laddare på två nya HyperHub-anläggningar. Syftet är att tillhandahålla snabb laddning utan krångel för människor som bor i stadens radhus som inte har terrängparkering för sin egen AC-laddningspunkt.
Och i Essex byggde GRIDSERVE nyligen en ny Electric Forecourt tillägnad elbilsförare med 12 laddare som kan leverera upp till 350 kW med DC-laddning, samt 22 kW AC-enheter.
Som förare är tumregeln att du ska välja den laddare som passar bäst för hur länge du planerar att stanna.
ABB tillverkar några ganska kraftiga snabbladdare, men det tillhandahåller även hemladdare, och Green Car Guide använder en för att ladda en annan elbil vid test varje vecka. Det är ABB:s nya AC-laddare, "Terra AC". Denna monterades av en kvalificerad laddarinstallatör, som inte rapporterade några problem med installationen, och installationen inspekterades för en kvalitetskontroll, och återigen var allt OK.
Hemladdare kan levereras med en ansluten laddningskabel - som kallas "tethered". ABB Terra-laddaren kommer inte med en kabel ansluten, så du använder kabeln som medföljer EV. Och vissa laddare börjar laddas automatiskt när du ansluter kabeln, men med ABB Terra initierar du laddningen med en app på din telefon som heter ChargerSync. Denna ansluts till laddaren via Bluetooth och du trycker på en knapp för att börja ladda. Med appen kan du också göra mycket mer, som att schemalägga laddning, och den tillhandahåller en rad data som energiförbrukning.
Av avgörande betydelse är att ABB Terra AC har smart funktionalitet, vilket innebär att dess strömförbrukning kan hanteras vid behov.
ABB Terra-laddaren har fungerat utmärkt med en annan elbil varje vecka, och den ser ganska diskret ut jämfört med vissa laddare.
ABB ChargerSync-appen
