Mineralbearbetningsföretaget Green Lithium har fått ett anslag på £631 000 från Advanced Propulsion Center (APC) för att stödja utvecklingen av vad det hävdar kommer att bli Europas första storskaliga litiumraffinaderi, beläget i Storbritannien.
Finansieringen kommer genom APC:s Automotive Transformation Fund Feasibility Studies (ATF-FS). APC – som grundades 2013 och samarbetar med den brittiska regeringen, fordonsindustrin och akademin – säger att de har finansierat 150 koldioxidsnåla projekt som involverar 375 partners. Teknikerna som utvecklas i dessa projekt beräknas spara över 260 miljoner ton CO2, vilket motsvarar att ta bort livstidsutsläppen från 10,2 miljoner bilar.
Automotive Transformation Fund (ATF) åtog sig 2019 att påskynda utvecklingen av en fordonsförsörjningskedja utan noll, finansiera brittiska företag som är involverade i batterier, motorer och drivsystem, kraftelektronik, bränsleceller eller återvinning.
Green Lithium säger att det för närvarande inte finns någon kommersiell litiumraffineringskapacitet i Europa. Företaget hoppas kunna fylla luckan och förse Storbritannien och Europa med litiumhydroxid av batterikvalitet.
Företaget räknar med att den brittiska och europeiska elfordonsindustrin kommer att behöva 1,4 miljoner ton raffinerad litiumhydroxid och litiumkarbonat av batterikvalitet per år till 2030, vilket innebär en tillväxt på mer än 400 % i utbudet behövs under de kommande tio åren.
Nyheten från mineralbearbetningsföretaget kommer efter att British Lithium säkrade ett Innovate UK-bidrag i mars för att bygga en pilotanläggning för litiumutvinning i Cornwall. Bidraget skulle användas för att påskynda företagets väg till kommersialisering och tillhandahålla viktiga naturresurser för att stärka den brittiska elfordonsindustrin.
Något längre fram i försörjningskedjan tillkännagav miljö- och ingenjörskonsultföretaget Ricardo förra veckan att det fick statlig finansiering för att utforska batteriproduktion för brittiska tillverkare som skapar terrängmaskiner, specialfordon eller lyxbilar för kundbaser i låga tusental.
Green Lithium säger att det tillämpar en hållbar och kolhaltig raffineringsprocess av hårdsten, oraffinerat litiummineral spodumenkoncentrat. Företaget använder en "modern sulfat- och syrafri raffineringsprocess", enligt sin webbplats.
Företaget påstår sig också ha säkrat en webbplats, men ger inga ytterligare detaljer här. En tidslinje visar 24 månader till för att förbereda produktionen:hitta leverantörer, operatörer och få alla tillstånd.
Richard Taylor, grundare på Green Lithium, kommenterade:
"Vi är fast beslutna att uppnå en koldioxid-noll operation, med målet 2030, och tillhandahålla en säker, lokal, lågkolhaltig källa av raffinerad batteriklassad litiumhydroxid och litiumkarbonat med 100 % spårbarhet för litiumjonbatteriindustrin."
