Volvo Cars siktar på att utveckla återvinningskretsar i ett globalt initiativ för att minska CO2-utsläpp och kostnader. Det handlar om återvinning av högspänningsbatterier från bland annat laddhybrider och elbilar.
Totalt vill det svenska företaget spara 2,5 miljoner ton CO2 och en miljard svenska kronor (cirka 85 miljoner pund) per år från 2025 och framåt genom att bearbeta, reparera och återanvända utsläppskrävande material i biltillverkningen. Detta kommer inte att involvera enskilda pilotprojekt utan åtgärder vid alla Volvofabriker världen över.
"Volvo Cars har en av de mest ambitiösa klimatplanerna i bilindustrin, och om vi ska nå våra mål måste vi anamma den cirkulära ekonomin", säger Anders Kärrberg, ansvarig för global hållbarhet på Volvo Cars.
"Detta kräver att vi omprövar allt vi gör och hur vi gör det. Vi lägger stort fokus på att integrera hållbarhet i vårt sätt att tänka och arbeta som företag, och vi gör det lika viktigt som säkerhet alltid har varit för oss.”
Det handlar inte bara om att återvinna avfall och avskärningar från tillverkningen av bilarna, utan också om att vidareutveckla produktionsprocesserna så att material används mer effektivt och avfall inte skapas i första hand.
– Att kassera avfall kommer att bli dyrare i framtiden, säger Kärrberg. "Det är därför vi vill undvika slöseri direkt."
När det kommer till återvinning är även små åtgärder till hjälp. Istället för en behållare för metallskrot ska olika metaller separeras direkt i fabriken, vilket gör den efterföljande upparbetningen mycket lättare. Transport är också en fråga som företaget har övervägt.
"Logistik och transportkostnader är en viktig faktor i affärsmodellen för återvinning", sa Kärrberg. "Som med tillverkning har lokalisering av leveranskedjor och att hålla avstånden korta en enorm inverkan på hållbarheten."
Inte alla material lämpar sig för återvinning, naturligtvis:"Målade ytor och delar som är synliga för kunden är fortfarande svåra," tillade han.
Däremot kan komponenter som kunden inte ser, och som ingen utveckling är nödvändig för, utformas i framtiden så att de håller hela fordonets livslängd och senare kan installeras i en ny bil.
Detta kommer förmodligen inte att gälla en viktig miljöfaktor i elektrifierade bilar:batterier. Volvos batterier är till exempel designade för att hålla 15 år i fordonet. Efter det kan de användas i andra livets applikationer.
Volvo arbetar för närvarande med två pilotprojekt inom detta område. I samarbete med BatteryLoop produceras solcellsdrivna energilagringssystem från batterierna från elektrifierade Volvobilar. Från och med april kommer systemet att användas för att driva laddstationer för elfordon och elcyklar på affärscentret för svenska hygien- och sjukvårdsföretaget Essity nära Göteborg, enligt Volvo.
Volvos nyheter kommer efter förra månadens tillkännagivande från Renault Group att de kommer att samarbeta med avfallshanterings- och återvinningsspecialisten Veolia och kemikaliekoncernen Solvay i utvecklingen av en cirkulär ekonomi för metaller från de använda batterierna i elfordon.
