När det kommer till att lägga vantarna på en billig bil kan det vara besvärligt att ge någon ett riktigt lågt erbjudande. Jag menar, liksom, pocket-lint låg. Du vill inte förolämpa folk, och du vill inte vara i en riktigt besvärlig situation. Men ibland är planeterna i linje och någon är ivrig nog att lasta av en bil att de kommer att ta några hundra dollar. Åtminstone har den hände, en gång i tiden.
2011 bodde jag och mina vänner i Chicago, och min gode kompis Chris skaffade sig en Mk3 VW Cabrio för 300 dollar. Den efterföljande sagan om att få den igång, flytta och transporterad till sin destination förblir ett av mina favoritminnen hittills. Jag hjälpte Chris att transportera sin nya billiga Cabby till en väns butik för en första inspektion, även om det fanns mer än så. Speciellt med tanke på hur vi kom dit. Det var en dag fylld av skratt, skräck, frustration och mer skratt; och helt värt priset han betalade för det.
Chris och jag har varit vattenkylda VW-nördar sedan vi fick våra körkort. När den här triumferande berättelsen ägde rum hade han en Mk5-kanin som han hade gjort till en trevlig liten 2,5-liters best, och jag hade nyligen skilts från min Mk2 Jetta åttaventil. På sin anställningsplats blev han känd som "VW-killen", och en dag gav en av hans medarbetare honom ett erbjudande direkt. Hon förklarade att hon inte hade kört sin Mk3 Cabrio på några veckor, att hon inte behövde eller ville ha den längre och ville sluta betala hög registrering, stadsdekal och försäkring när allt skulle komma att betalas under den följande månaden eller två. Hon tänkte på honom som bara mannen som hjälpte henne att sälja den.
Hon hade nyligen flyttat ut från sitt kvarter på nordvästra sidan av Chicago och kunde inte komma ihåg var det var parkerat. Det är OK, hon hade några bilder som skulle passera för Craigslist och For Sale-forum på VWVortex.com. Allt hon ville ha var 2 000 dollar i kontanter, och de skulle reda ut att hitta grejen senare.
Den var stick-shift, röd, hade cirka 125 000 miles och "sprang bra senast hon körde den." Även om det fanns ett litet regionalt problem:det var slutet av november, och ingen i hela mellanvästern var sugen på att köpa en söt liten cabriolet. Chris ansträngde sig lite men fick inga som helst bett. Även efter att ha sänkt priset till otroligt låga $1 500.
Detta var i 2011 dollar; i vilda priser för begagnade bilar 2022 måste det vara som 5 000 USD (skämt, typ).
Efter ingen lycka trodde ägaren att Chris kanske skulle ta den ur händerna och erbjöd honom den för bara $1 100. Men han var inte intresserad. Han hade inte mycket utrymme för det, planerade inte att ta sig an ett projekt och var helt enkelt inte riktigt i tankarna. Men hon envisades och frågade vilket pris han skulle betala för att bara få det ur hennes liv.
Nu är Chris känd bland våra vänner som ett absolut proffs på att förhandla och hitta en bra affär. Han är också väl bevandrad i konsten att vända nästan vad som helst för en anständig slant. Han ändrade sig och tänkte att det verkligen kan finnas en stor, billig potential.
Med en snabb förklaring till varför han artigt skulle ge henne ett dumt-lågt erbjudande, slog han sedan till:$200. Hon hånade. Sedan följde hon upp med något i stil med "Jag kunde aldrig ta-, vad fan-, yadda yadda yadda... vad sägs om $300?" Han blev blåst och jag skrattade mig ihjäl när han berättade detta. Vem skulle kontra med bara 100 $ mer? Oavsett vilket, de skakade hand, han plockade upp pengar ur bankomaten på sin lunchtimme, och hon kom till jobbet nästa dag med titeln.
"Hej kompis! När är du ledig den här veckan?" var hälsningen jag fick från honom några dagar senare när jag hängde i min mysiga lägenhet på Logan Square, Chicago. Jag var knappt anställd på den tiden. Efter att ha gått i pension sex månader tidigare från min korta period som cykelbud, arbetade jag väldigt deltid och hade all ledig tid. Detta gjorde att det som var på väg att gå ner.
Han förklarade Cabrio-situationen och behövde någon som kunde hjälpa honom att hitta den, få igång den och köra upp den till vår vän Jasons VW-butik i Glenview, IL, 30 mil nästan direkt norr om min lägenhet. Chris hade inte mycket för att lösa utrymme eller tid för att ge det en ordentlig överblick över sig själv, och tänkte att det skulle vara ett jobb som bäst lämpade sig för Jasons mästerskap.
Varför behövde han hjälp att hitta den? För att hans kollega inte kunde komma ihåg var hon senast parkerade den och hade flyttat från grannskapet en eller två månader tidigare. Fotona hon gav honom plus Google Maps visade sig vara en anständig spaningsresurs; han fick reda på att hennes gamla lägenhet låg i mitt grannskap, så det skulle göra vårt jobb mycket lättare. Som tur är, i Chicago, är gatstädning inte ett problem under vintern, och det var inte parkerat på en större genomfartsled som hade plogningsrestriktioner.
Han kom förbi en dag eller två senare och vi fick se oss omkring. Till vår lättnad var det en ganska trevlig 50-gradersdag i Chicago, så det var skönt att gå runt ute i hoodieväder. Vi hittade det faktiskt ganska snabbt! Den hade inte mindre än tre parkeringsböter på sig; ett tecken på att det verkligen hade suttit ett tag, eftersom de samlades medan gatusotning fortfarande pågick... en månad tidigare. Hon kanske har töjt på frågan om att inte köra den på några veckor. Jag är inte säker på varför den aldrig bogserades.
Vi hade en påse med grundläggande verktyg, hans VW Rabbit att hoppa över den och en jerryburk bensin. Cabrio hade alla typer av schmutz samlat över hela kroppen och klarlacken hade sett bättre dagar, men på det stora hela såg det inte så illa ut. Speciellt för endast $300.
Vi gick och kollade oljan, gav den en bra visuell inspektion och såg om den hade något sken av elektricitet kvar. Det tog ett tag att pressa upp batteriet tillräckligt för att dra igång, men till slut gjorde det det och tändes. Det snubblade dock ganska mycket och e-bromsen frös de bakre trummorna. Som tur var hade vi en slags landningsbana framför oss; hon lämnade den precis bakom en parkeringsförbudszon. Med yours truly vid rodret, växelbussningar som skjutits åt helvete att försöka hitta växlar med, och en uttalad taskig gaslukt, körde jag den en dryg tio fot innan de bakre trummorna lossnade. Vi var i affärer!
Vi höll den igång, startade walkie talkies och började vår korta men episka resa.
Vi höll oss till lokala gator och undvek motorvägen. Cabrio snubblade ganska mycket, hade ett fruktansvärt duns-dunk-dunk-ljud när den rullade fram, bromsarna fanns knappt... ja, vi höll den till 35 MPH gator, max. Det kanske hade varit smartare att dra den, men jag var inte lika försiktig för ett decennium sedan. Hur som helst, var är det roliga med det?
Chris följde efter eller ledde i Kaninen; antingen för att hoppa över den om den dog, eller ge en stötfångare om min bromspedal gick i golvet.
Det kändes som en Top Gear-utmaning för juniorer när vi hånade varandra via walkie-talkie. Jag tror att det var en kombination av det som misslyckades som ett vapen, den konstiga kopplingen och total avsaknad av växeldefinition i stickan som ledde till att jag stannade när jag drog mig ifrån en stoppskylt. Jag slår vad om att jag försökte dra ifrån i tredje. Bilen skulle faktiskt inte starta om, även efter att ha kört den i minst 30 minuter. Chris var tvungen att hoppa till handling och dra upp bredvid mig, hoppa ut ur bilen med startkablar i handen och ge den ett välbehövligt hopp. Om mitt minne inte stämmer, gjorde vi detta mycket snabbt, som om vi hade tränat några gånger tidigare.
Cirka tre timmar efter att vi hittade den på gatan kom vi äntligen fram till Mobile One. Vi hade gett Jason heads-up tidigare samma dag att vi skulle dyka upp någon gång, och vid vår ankomst hyllade vi honom med berättelser om vår episka resa. Allt han kunde göra var att le, skaka på huvudet och skratta.
Det var lite tyst i butiken så han gick direkt till jobbet. Vi gick ner på gatan till en restaurang och festade på en enorm pizza (naturligtvis skivad krogstil) som ett välgjort jobb.
Vi umgicks en stund, gick sedan tillbaka och fick en oväntat bra diagnos:Bilen hade egentligen inga problem att bry sig om. Bara en massa småsaker från att sitta länge. Och den knappt existerande växelkopplingen. Jag kommer inte ihåg exakt vad Jason gjorde, men det gick ganska mycket bättre, till den grad att det var motorvägsklart. När han frågade hur mycket Chris fick den för, var han helt slapp i käken; med lite arbete tänkte han att det var en bil på minst 3 000 dollar hela dagen.
Vi gick sedan och begav oss ner till de västra förorterna där Cabrio skulle genomgå en ganska betydande restaurering under de följande månaderna. Man, slutresultatet var spektakulärt. Jag borde ha köpt den av honom när han sålde den några år senare. Det har faktiskt dykt upp några gånger till försäljning i Mellanvästern sedan dess också.
Moralen i berättelsen, kära läsare, är att ta en chans. Återigen, gör det till en ganska välplanerad... plan, och var artig och rimlig när du ger någon ett erbjudande på deras billiga men ändå potentialfyllda hög. Du vet aldrig vilken typ av affär du kan få eller vilket roligt äventyr det kan leda dig på.
Och om du har en kompis som knappt är anställd eller har ett flexibelt arbetsschema, ta med dem på resan.
Denna berättelse dök ursprungligen upp på CarBibles.com
