Du är på marknaden efter en ny uppsättning hjul och du vill se till att bilarna du undersöker har ett rykte om sig att vara pålitliga fordon. När du har tröttnat ut dina vänner och familj med frågor, vart vänder du dig för att få råd? Consumer Reports Automotive Ratings kan vara ett bra ställe att börja.
För dessa betyg tittar Consumer Reports på data från hundratusentals bilägare. Den tittar också på många olika bilmodeller och rapporterar separat om modeller med olika motorer eller trimlinjer. Det fungerar oberoende av biltillverkare, så det behöver inte oroa sig för att förlora reklamförsäljning för att ge ett fordon ett dåligt betyg. Och den tolkar sina resultat utan att behöva rapportera tillbaka dem till biltillverkare. Den rapporterar all data den samlar in, inte bara data den samlar in om bilarna med bäst resultat.
Till skillnad från J.D. Powers undersökning baserad på de första 90 dagarna av ägande och dess studier av fordonspålitlighet som spårar 3-åriga fordon, frågar Consumer Reports-undersökningen efter abonnenternas åsikter om sina bilar under de senaste 12 månaderna. Från och med 2006 började undersökningen Consumer Reports betygsätta 10 årsmodeller för bilar; med andra ord, den betygsätter en viss bilmodell från den tidpunkt då den är helt ny till när samma bilmodell är 10 år gammal. Detta hjälper till att ge en mer komplett bild av bilens prestanda under hela modellens livslängd.
Consumer Reports Automotive Ratings ger också en "projicerad tillförlitlighet", som visar hur bra en ny modell sannolikt kommer att prestera baserat på ägarnas erfarenhet av modellen under de senaste tre åren. Consumer Reports Automotive Ratings kan också hjälpa dig att avgöra om du ska köpa ett visst begagnat fordon. "Begagnad bil domen" ger dig en modells tillförlitlighet i de stora problemställena. Det här avsnittet i rapporten lägger större vikt vid stora problem, eftersom de är dyrare att reparera.
På nästa sida tar vi en titt på hur Consumer Reports sammanställer data för att komma fram till rankingen.
Innehåll
Consumer Reports rangordnar bilar med två metoder:För det första skickar den ut undersökningar för att fråga konsumenter om deras fordons totala prestanda. För det andra kontrollerar den dessa data mot sina egna tester, som utförs på en testbana.
Consumer Reports samlar årligen in sina uppgifter från ett frågeformulär som skickas till prenumeranter på både webbplatsen och tidningen. Under 2009 skickades undersökningen till 7 miljoner prenumeranter och 1,4 miljoner svar mottogs [källa:Consumer Reports]. Undersökningen är skapad av en stab av samhällsvetare som också rådgör med fordonsingenjörer och statistiker vid Konsumentrecensioners nationella forskningscenter.
Undersökningen ber prenumeranter att rapportera eventuella problem de har haft med sina fordon under de senaste 12 månaderna. De uppmanas att kategorisera problem efter svårighetsgrad enligt kostnad, säkerhet, fel eller tid utan fordon. Även om prenumeranter också kan rapportera problem som omfattas av garantin, kan de inte rapportera skador eller föremål som återkallas. Prenumeranter uppmanas också att inte rapportera problem som beror på normalt slitage, som problem relaterade till batterier eller bromsbelägg, såvida de inte misslyckades mycket tidigare än förväntat. Denna "tillförlitlighetsdata" uppdateras årligen.
Efter att undersökningsresultaten har tabellerats testar ingenjörerna fordonen på Consumer Reports Test Track. De kör en serie med 50 prestandatester för att kontrollera mot data från de 1,4 miljoner prenumeranter som de har samlat in data från.
För att behålla sitt subjektivitetsmål köper Consumers Union, ägaren till Consumer Reports, in bilarna för testning. När de väl är på banan körs bilarna genom olika banor som inkluderar raka banor, skidpads, stenbackar för terrängkörning och skarpa svängar för att testa hanteringen. Ingenjörer tittar på hur bra bilar accelererar, bromsar och åker, och de kollar också upp säkerhet, bränsleekonomi, komfort och lastvolym. De jämför data som samlats in från undersökningen med sina egna resultat på banan.
Dessutom, för att testa transmissioner, kör ingenjörer fordon genom miles av stads- och landsvägar och höghastighetsinterstater. Under körning gör de hårda stopp och skarpa svängar för att se hur bra fordon reagerar på växlingar i hastighet och riktning.
Båda delarna av testet är mycket viktiga. Till exempel, medan en bil kan prestera ganska bra på testbanan, kan den få dåliga recensioner från människor som hanterar fordonet dagligen. Kombinationen av tillförlitlighetsdata och prestandatester hjälper till att informera konsumenterna om det bästa fordonet för dem.
För mer information om typer av fordonsbetyg, läs vidare till nästa sida.
När du checkar in i ett fordon kommer du att kunna borra ner till många olika specifika delar för att se hur de klarade sig i tester och undersökningar. Här är en lista över olika fordonsområden som betygsatts av Consumer Reports:
Konsumentrapporter kräver en provstorlek på minst 100 bilar för att publicera information om biltillförlitlighet; dock har de flesta modeller mycket större prover som numreras till tusentals. På grund av minimikravet på 100 bilar för ett prov, kan Consumer Reports inte publicera information om varje bilmodell. Trots detta rapporterar de vanligtvis att de stämmer väl överens med trenderna för bilförsäljning.
Monstertestcenter
Consumer Report National Testing and Research Center, beläget i Yonkers, N.Y., är det största ideella utbildnings- och testcentret för konsumentprodukter i världen. Dessutom är Consumer Reports Test Track, som ligger i Connecticut, erkänt som en av de bästa anläggningarna för fordonstestning i världen. Den 327 hektar stora webbplatsen är en av de största för bilutvärdering [källa:Murray].
Du kan få en fullständig konsumentrapport för din potentiella bil genom att prenumerera på antingen organisationens webbplats eller tidning. En prenumeration på webbplatsen kostar $26 per år [källa:Consumer Reports]. När du går till webbplatsen Consumer Reports kan du komma åt en lista över fordonsmodeller som har utvärderats av konsumenter.
Du behöver dock inte vara medlem för att hämta information från webbplatsen. Även om du måste vara en betalande prenumerant för att få en fullständig modellrapport, kan du få en indikation på bilarnas prestanda baserat på ett checklistsystem på webbplatsen. De första modellerna är markerade med en röd ruta; dessa fordon presterade bra i alla Consumer Reports tester, har genomsnittliga eller över genomsnittliga tillförlitlighetsbetyg och ger bra krockskydd om de krocktestas. Dessa bilar kan inte heller ha tippat under deras statliga välttest, eller så måste de ha elektronisk stabilitetskontroll.
Andra klassens fordon, indikerade med en bock inuti en cirkel, uppfyller ännu strängare riktlinjer. Förutom att uppfylla alla de första kraven ingår dessa bilar i frontoffset- och sidokrocktester utförda av Institute for Highway Safety och ger mycket bra krockskydd [källa:Consumer Reports].
Om bilföretagen inte är nöjda med hur deras bilar rankas av Consumer Reports, finns det ett antal saker de kan göra för att förbättra sin ranking. Deras ingenjörer kan studera alla områden där deras modeller föll till kort och arbeta för att förbättra dessa punkter på bilen.
Dessutom arbetar företag för att göra sina bilar mer "gröna" genom att förbättra antalet miles per gallon som deras bilar kräver. Amerikanska biltillverkare har arbetat hårt de senaste åren för att förbättra sin ranking. I allmänhet tenderar japanska bilar att rankas högre än amerikanska bilar. Till exempel är den japanska biltillverkaren Subaru konsekvent högt rankad av konsumenter och testar bra på vägen.
För att komma ikapp japanska biltillverkare har amerikanska företag som Ford arbetat för att förbättra sina fordons körkvalitet, tystnad och elektrisk funktion [källa:MSNBC]. Några av deras nyare modeller, som Ford Flex och F-150, har börjat rankas i toppen av sin fordonsklass. Men bara för att en bil är japansk betyder det inte att den kommer att rankas bra; Honda Element, Mitsubishi Eclipse och Toyota Yaris fick låga poäng vardera i Consumer Report Tests [källa:Consumer Reports].
