Att köpa och sälja bilar kan vara en ganska subjektiv process. Bilköp kan bero på vad köparen gillar, så en stor del av bilförsäljningen handlar om att ta reda på vad det kan vara. Men det finns en del av att köpa bilar – och sälja bilar – som är så objektiv som möjligt:säkerhetsbetyg.
Enligt lag måste varje bil på den amerikanska marknaden uppfylla vissa säkerhetsstandarder som fastställts av den federala regeringen. Men de flesta bilköpare vill ha bilar som går utöver dessa standarder. Hur kan du ta reda på om bilen du är intresserad av är säker än att krascha på din provkörning?
Du kan verkligen inte. Visst, bilar kan vara fyllda med krockkuddar och säkerhetssystem, men tills dessa system används för att förhindra krockar och skydda de åkande, kan du verkligen inte veta hur bra de fungerar. Men när du köper en bil är hur dessa system fungerar en av de viktigaste och minst subjektiva delarna av köpprocessen. Bilköpare vill helt enkelt veta hur säker en bil är.
Det är där säkerhetsbetyg kommer in. Säkerhetsbetyg är resultat från krocktester, som visar, så vetenskapligt som möjligt, hur en bils säkerhetssystem fungerar vid kollisioner. I vissa fall visar betygen också hur skickliga systemen är på att förhindra en krasch. Det finns privata organisationer som ger säkerhetsbetyg, men betyg från National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) krävs innan en bil kan säljas i USA och dessa betyg måste visas på bilens fönsterdekal.
Innehåll
Det är en föga hörd statlig myndighet, men National Highway Traffic Safety Administration är en viktig del av bilköp. Innan en bil kan säljas i USA måste den genomgå NHTSA-testning. Bra NHTSA-betyg kan leda till att biltillverkaren säljer bilar - i själva verket säljer många fler bilar än en dåligt betygsatt modell. När en modell får bra säkerhetsbetyg kommer du att höra om det i tryckta, radio- och tv-annonser, och även hos återförsäljaren. När det gäller att köpa bilar tenderar högt rankade modeller att vara mer populära bland konsumenterna, vilket gör NHTSA till en integrerad del av både bilköp och försäljning.
Så, vad exakt är NHTSA? NHTSA grundades 1970. Dess uppdrag är att "rädda liv, förebygga skador och minska ekonomiska kostnader på grund av vägtrafikolyckor, genom utbildning, forskning, säkerhetsstandarder och verkställighetsverksamhet." NHTSA:s uppgift är avgörande:Bilkrascher är den vanligaste dödsorsaken i alla åldersgrupper för amerikaner och tar uppskattningsvis 230 miljarder dollar från ekonomin varje år [källa:NHTSA].
Medan NHTSA har ett antal program för att utbilda förare och samhällen om trafiksäkerhet, är byrån mest känd för säkerhetsåterkallelser och fordonsprodukttester. I båda fallen testar och återkallar NHTSA inte bara bilar utan även andra produkter som används med bilar, som bilbarnstolar.
Om du tänker efter är det lätt att se hur viktigt det arbete NHTSA gör faktiskt är för konsumenterna. Utan NHTSA skulle det inte finnas ett system för att spåra säkerhetsproblem med bilar och tvinga biltillverkare att återkalla (och fixa) osäkra modeller. Föräldrar skulle inte heller ha något sätt att veta om bilbarnstolarna de sätter sina barn i verkligen kommer att hålla dem säkra. Utan NHTSA-utvecklade säkerhetsstandarder skulle biltillverkare också kunna sätta osäkra bilar på vägen. Och slutligen, utan NHTSA-betyg, skulle bilköpare inte veta om bilen de köper faktiskt är säker.
Krocktestbetyg från NHTSA är en viktig del av bilköp och bilförsäljning. Alla som säljer bilar vill ha bra betyg de kan skryta med, medan alla som köper bilar vill undvika lägre betygsmodeller. När det gäller att köpa och sälja bilar kan NHTSA-betyg betyda stora affärer.
Det är därför NHTSA försöker ta bort verksamheten från sina betyg så mycket som möjligt. Krocktestning av nya bilar faller under NHTSA:s New Car Assessment Program (NCAP). Som en del av programmet krocktestas nya bilar under liknande förhållanden, så att konsumenterna enkelt kan jämföra uppgifterna. Som en del av programmet utför NHTSA front- och sidokrocktester, såväl som vältningstester, för att ge sina betyg.
Frontkrocktester utförs genom att en bil krockar in i en bom. Målet är att simulera en kollision mellan två bilar av samma storlek, som var och en färdas i 35 miles per timme (56,3 kilometer i timmen). Det är viktigt för konsumenterna att komma ihåg att när det kommer till betyg visar de bara hur bilen kan prestera i en krock med en bil som är av samma storlek, inte krockar i allmänhet. Kom ihåg att om du köper en bil som är mindre än någonting på vägen, gäller inte nödvändigtvis krocktestbetygen om du krockar in i ett mycket större fordon. På den positiva sidan, eftersom konsumenter tenderar att handla bilar efter storlek, är det lätt att se hur de bilar du funderar på jämför sig, eftersom var och en i princip kraschar in i sig själv.
Sidokrocktester använder en barriär som slår in i sidan av bilen. Testet simulerar en krock mellan två bilar av samma storlek, en som färdades i 34 miles per timme (54,7 kilometer i timmen) och den andra färdades i 17 miles per timme (27,4 kilometer i timmen). Återigen gäller resultaten bara för kollisioner mellan bilar av liknande storlek, men de ger en standardjämförelse för bilköpare.
NHTSA ger också roll-over-betyg till varje bil. Dessa betyg skapas genom vad NHTSA kallar "dynamisk fordonstestning", där NHTSA testar hur stabil bilen är genom att snabbt ändra riktning och även genom att mäta höjden på bilens tyngdpunkt och hur bred dess spår är. Som en allmän regel är det mindre sannolikt att bilar med bred spårvidd och låg tyngdpunkt välter än höga, smala fordon.
Efter att ha testat bilarna släpper NHTSA sina betyg. För krocktester fram och från sidan släpper NHTSA två betyg. I båda testerna finns en förarsäkerhetsklassificering. Det betyget återspeglar hur väl fordonet skyddar förare vid antingen en front- eller sidokrock.
När det kommer till passagerare skiljer sig betygen en aning. För krocktester framtill ger NHTSA ett betyg som återspeglar hur väl fordonet skyddar den främre passageraren. Däremot ges inget betyg på hur väl fordonet skyddar passagerarna bak i ett krocktest framtill. Det beror på att framsätespassagerarna drabbas av kollisionen vid frontkrockar.
Vid sidokrocktester sker kollisionen på förarsidan av bilen. Som ett resultat ges ingen klassificering till främre passagerarskydd i sidokrocktester, men det finns en klassificering för baksätespassagerarskydd (eftersom passageraren bakom föraren skulle utsättas för det mesta av krockkraften, som förare).
I alla krocktestbetyg får fordonet stjärnor för hur väl det skyddar föraren och den drabbade passageraren. Betygsskalan går upp till fem stjärnor, där de allra flesta bilar får minst tre stjärnor i alla tester.
Öppna betyg speglar inte hur väl ett fordon skyddar passagerare i en olycka. Snarare återspeglar roll-over-betyg hur sannolikt det är att ett fordon välter i en singelolycka. Roll-over-betyg använder också stjärnor, men betyget är på en fyrastjärnig skala, och varje stjärna återspeglar chansen att ett fordon kan välta. Till exempel har 2010 års Chevrolet Tahoe en trestjärnig roll-over-betyg, vilket innebär att den har cirka 24 procents chans att välta i en enskild fordonsolycka.
Om du är intresserad av NHTSA-betyg kan du kolla in dem genom att besöka safercar.gov, där du kan söka i NHTSA:s databas.
Nu vet du hur NHTSA-betyg fungerar och varför de är så viktiga för bilköp och bilförsäljning. Men när det kommer till att köpa och sälja bilar, är NHTSA-betyg det sista ordet när det gäller säkerhet?
Inte riktigt. NHTSA-betyg är oerhört hjälpsamma, men om du verkligen är orolig för säkerheten när du köper en ny bil, kommer du förmodligen att vilja se bortom NHTSA-betygen. Ett bra ställe att leta är Insurance Institute for Highway Safety (IIHS). IIHS krocktestar och betygsätter också bilar, men dess betyg är annorlunda - och i vissa fall strängare - än NHTSA-betygen. Till exempel ger NHTSA inte betyg om hur en bil kan skydda sina åkande vid påkörning bakifrån, och det gör IIHS. Dessutom, när det kommer till vältningskrockar, bedömer NHTSA bara hur sannolikt en bil är att välta. IIHS utför takhållfasthetstester. Starkare tak är nyckeln till att skydda alla i en bil som välter.
Slutligen, medan både NHTSA och IIHS vanligtvis utför krocktest som simulerar kollisioner mellan två identiskt stora fordon, går IIHS ibland utöver det. Efter att ha noterat trenden mot extra små bilar utförde IIHS krocktester sommaren 2009 som krockade små bilar (Toyota Yaris, Honda Fit och smart fortwo) till medelstora bilar - med överraskande resultat. Bilar som fick bra betyg när de krockade med fordon av samma storlek klarade sig inte så bra när de krockade med större fordon. Det är information som många konsumenter skulle vilja veta.
Men NHTSA förfinar och uppdaterar ständigt sina betyg och krocktester. Till exempel utvecklades vältbetyget som svar på antalet stadsjeepar på vägen och det ökande antalet vältolyckor. Genom att lägga till överrullningsbetyget gav NHTSA konsumenterna den information de behövde för att göra det bästa bilköpet för dem.
För mer information om NHTSA-betyg och andra relaterade ämnen, följ länkarna på nästa sida.
Källor :
