Om du har läst fråga 105 så vet du att bensin är en vätska som enbart bildas av kol och väte. Bensin består av kolkedjor med olika längder från C7H16 till C11H24. Om du kunde bränna bensin som en ånga med en het låga och mycket syre, skulle du få nästan ren koldioxid och vatten som förbränningsprodukter. Därför kan du elda naturgas, gasol och fotogen inomhus på vintern. En lämpligt utformad fotogenvärmare kan till exempel vara "ventillös".
Bilavgaser innehåller tyvärr mycket mer än koldioxid och vatten. De viktigaste föroreningarna i bilavgaser inkluderar:
Det kan också finnas vissa föroreningar som svavel i gasen som bildar svaveloxider.
Tanken bakom en katalysator är att försöka eliminera kolmonoxid, dikväveoxider och kolväten genom att reagera dem med mycket syre på en platinakatalysator. Katalysatorer är dock inte perfekta, så en del av föroreningarna försvinner.
Under varma sommardagar ser vi effekten av dessa föroreningar i form av smog och ozon. Kväveoxider och kolväten blandas med luft och bombarderas av ultravioletta strålar i solljus. Kvävedioxid frigör en syreatom, som kombineras med syrgas för att bilda O3 (ozon) på marknivå. Se fråga 162 för detaljer om ozon.
