Du vet hur när du köper ett paket mat har det en näringsdeklaration på sidan som talar om hur många kalorier per portion paketet innehåller, hur mycket mättat fett är det, vad vitamininnehållet är och liknande? Nåväl, nya bilar kommer också med etiketter, förutom att istället för att berätta om kalorier, berättar etiketterna hur många miles per gallon du kommer att få i staden och på motorvägen, vad din kombinerade genomsnittliga bränsleekonomi kommer att vara, hur mycket kostfiber bilen innehåller...åh, vänta. Den sista är från näringsdeklarationen på livsmedelsförpackningarna. Förlåt.
Du har förmodligen redan lagt märke till dessa etiketter på bilar eftersom de har funnits i ganska många år. De är den så kallade Monroney-dekalen (uppkallad efter senator Mike Monroney, som sponsrade Automobile Information Disclosure Act från 1958), som också visar dig bilens pris, dess statliga säkerhetsklassificeringar, en lista över standard- och tillvalsutrustning och så vidare . Bränsleekonomietiketter skapade av Environmental Protection Agency (EPA) har funnits i ungefär tre decennier nu, med den tidigare versionen som introducerades 2007 när bilar började dyka upp för 2008 års modellår. Men under 2012 kommer du att börja se flera nya typer av EPA-etiketter för bränsleekonomi, som börjar med 2013 års modellbilar. (Du kanske ser dem på några 2012-modeller också, men detta kommer inte att krävas.) Dessa nya etiketter är packade med mycket mer näringsrik information än de gamla etiketterna och finns i olika versioner beroende på vilken typ av bränsle fordonet har. användningsområden - såsom bensin, elektricitet eller en hybrid av de två. Det finns till och med etiketter för fordon som använder vätebränsleceller, även om du förmodligen inte kommer att se många av dessa klistermärken inom en snar framtid, liksom etiketter för fordon som använder naturgas, diesel och etanol. De nya etiketterna innehåller inte bara mycket mer detaljerad information om fordonets bränsleekonomi än vad de gamla klistermärkena gjorde, utan de ger dig också en liten känsla för fordonets miljöpåverkan. I den här artikeln kommer vi att berätta hur du förstår den nya informationen som dessa nya klistermärken innehåller (och lita på oss, det finns mycket av det), med fokus på klistermärkena för gas-, el- och hybridfordon.
Här är en snabb sammanfattning av en del av informationen du kan hitta på etiketten. Vi fyller i uppgifterna på följande sidor:
Nere i det nedre högra hörnet av etiketten hittar du en QR-kod - en av de tvådimensionella streckkoderna som ser ut som flummiga fyrkantiga frimärken. Den innehåller information som kan läsas genom att använda kameran i din smartphone. (Om du inte har en smartphone kommer den bara att se ut som en fyrkant full av roliga prickar och kommer förmodligen inte att göra dig mycket bra.)
De nya etiketterna, som EPA kallar "den mest dramatiska översynen i historien om EPA:s märkningsprogram", är baserade på nya regler för bränsleekonomi och fordonsutsläpp som antogs av EPA och Department of Transportation (DOT) 2010.
Upphetsad? Så är vi. Låt oss gå vidare med detaljerna.
Innehåll
Låt oss börja med att titta på de delar av etiketten som har med bränsleekonomi att göra. Vi kommer att använda etiketten för bensinfordon som ett exempel, men det mesta av informationen är densamma på etiketterna för andra typer av fordon. På några sidor kommer vi att förklara vad skillnaderna är.
Etikettens rubrik talar om vilken typ av bränsle fordonet körs på - i det här fallet bensin. Den här informationen kommer mestadels att vara användbar för dig om du inte vet något om modellen du tittar på och det inte finns en säljare i närheten som kan svara på frågor.
Precis under rubriken kommer något mycket viktigare - bränsleekonomisektionen på etiketten, som är den överlägset största delen av den nya EPA-etikettdesignen. Den övre vänstra delen av det här avsnittet innehåller samma information som vi har sett på EPA-etiketter i flera år - staden, motorvägen och fordonets kombinerade körsträcka. Den största förändringen här är att den kombinerade stads-/motorvägssträckan nu är i storstil medan den på äldre etiketter var i så liten skrift att du praktiskt taget behövde ett förstoringsglas för att läsa den. EPA:s resonemang är att denna siffra ger den enklaste metoden att jämföra körsträcka mellan bilar. Förare som tillbringar större delen av sin tid på motorvägen eller i stop-and-go stadstrafik kanske inte håller med, men för de flesta förare är detta förmodligen ett bra antagande. Eftersom denna siffra kommer att variera beroende på körstil och pendlingsvägar, bör den endast användas för jämförelsesyften mellan olika bilmodeller.
Under dessa siffror är vad EPA kallar Fuel Consumption Rate, som de tror erbjuder ett mycket mer exakt och lättförståeligt sätt att jämföra bränsleeffektivitet än MPG-siffrorna gör. Enligt EPA beror det på att förhållandet mellan MPG-värden och mängden bränsle som sparas inte är linjär, utan minskar när MPG-värdet går upp. Till exempel, som EPA anger på sin webbplats, mängden gas som sparas över en 1 000 mil resa av en bil som får 15 miles per gallon jämfört med en bil som får 10 miles per gallon - en skillnad på 5 mpg - är 33 liter. Men mängden gas som sparas under samma resa av en bil som får 35 miles per gallon jämfört med en bil som får 30 miles per gallon - också en skillnad på 5 mpg - är bara 5 gallon, en mycket mindre signifikant skillnad. EPA kallar detta "MPG-illusionen" och det gör det svårt för en konsument att jämföra bränsleeffektivitet mellan två bilar bara genom att notera skillnaden i MPG. De nya etiketterna undviker MPG-illusionen genom att helt enkelt ange antalet gallon som varje bil kommer att använda (i genomsnitt) över ett fast avstånd på 100 miles.
I mitten av etiketten finns EPA:s beskrivning av MPG-sortimentet för den kategori som fordonet tillhör (SUV, medelstor bil etc.), så att du kan se hur fordonet står sig i jämförelse med andra i sin klass. Eftersom inte alla bilar använder flytande bränslen som kan mätas i gallon, kommer några av dessa siffror att baseras på mängden energi som EPA anser motsvarar en gallon gas. Dessa siffror är märkta med termen MPGe, som står för "miles per gallon equivalent."
Den förmodligen mest iögonfallande informationen på den här delen av etiketten är bränslebesparingssiffran till höger och det är förmodligen den som den genomsnittliga blivande bilköparen kommer att vara mest intresserad av att se. Det ger dig en uppskattning av hur mycket pengar bilen i fråga kommer att hjälpa dig att spara (eller överspendera) på bensin under en femårsperiod jämfört med ett genomsnittligt nytt fordon. Nu kanske du frågar dig själv hur i hela världen EPA kan veta detta. De vet inte hur många mil per år du kör eller vad bensinpriset kommer att bli om några månader (eller ens om några dagar) efter att etiketten satts på bilen. De vet inte ens vilket pris din lokala bensinstation tar per gallon. Svaret är att EPA bara gissar, men det är åtminstone en välgrundad gissning, baserad på ett par antaganden. Den första är att du kommer att köra cirka 15 000 mil på ett år. Detta kan tyckas överdrivet - vissa människor kör knappt en tredjedel så många mil på ett år - men EPA använder denna siffra konsekvent för alla bilar, så det här är ytterligare en av de siffrorna som endast är för jämförelseändamål. På samma sätt projicerar EPA priset på bensin under det kommande året baserat på rimliga antaganden (eller kanske de bara har en schimpans som kastar en pil på en lista över priser?) och de använder denna siffra konsekvent för alla bilar för att beräkna den genomsnittliga gasbesparingen . Det finns en god chans att du faktiskt inte kommer att spara så mycket på bensin som klistermärket säger att du kommer att göra, men om du kör ovanligt mycket och bensinpriserna visar sig vara oväntat höga, kan du tänka dig att spara ännu mer. Om den beräknade 5-årskostnaden för bränsle för bilen är bättre än genomsnittet, kommer denna uppskattning att börja med orden "Du sparar $x,xxx i bränslekostnader." Om kostnaden är sämre än genomsnittet börjar den med den fruktade frasen "Du spenderar x,xxx mer i bränslekostnader." Men vad fan -- det är dina pengar.
EPA-märkningen innehåller ytterligare ett litet avsnitt om bränsleekonomi:årlig bränslekostnad. Detta är det belopp som du kommer att spendera på bensin på ett år för att hålla bilen igång. Det är baserat på samma antaganden som bränslebesparingsberäkningen - att du kommer att köra 15 000 miles årligen och att EPA har beräknat korrekt vad det genomsnittliga priset på gas kommer att vara under det kommande året. Så, som du säkert har gissat, har den här siffran bara en liten likhet med verkligheten och bör endast användas i jämförelsesyfte.
Och det är det för bränsleekonomin. Men nästa del av etiketten innehåller information som många förare anser vara ännu viktigare, om vilken påverkan bilen sannolikt kommer att ha på miljön.
Nedstoppad i den nedre högra delen av etiketten, där du kanske inte ens märker det under alla de stora siffrorna som berättar om din körsträcka och gasbesparingar, finns miljöpåverkansdelen av den nya EPA-märkningen. Den här delen av etiketten handlar om utsläpp från bilens avgasrör. Två horisontella staplar betygsätter fordonet på en skala från 1 till 10 för växthusgaser och smog, där 1 betyder att bilen producerar en enorm mängd avgasföroreningar och 10 betyder att dess utsläpp är mycket låga och möjligen till och med noll. Det finns flera frågor du kan ha om detta. Den första är:Vad är skillnaden mellan dessa två typer av utsläpp? Och det andra är vad betyder siffrorna mellan 1 och 10 egentligen?
Växthusgaser (som för bilar i allmänhet hänvisar till koldioxid, även känd som CO2) är gaser som, när de blir en del av jordens atmosfär, fångar in solens värme och gör att luften blir varmare. En viss mängd växthusgaser i luften är faktiskt önskvärt, för utan växthusgaser skulle jorden förlora det mesta av sin värme i rymden, bli täckt av is och vi skulle frysa ihjäl. Men vår planet har redan tillräckligt med växthusgaser för att hålla oss varma och att lägga till mer värmer gradvis upp miljön, vilket leder till global uppvärmning och destruktiva klimatförändringar, så ju närmare den här stapeln kommer till 10, desto bättre. Du kommer att märka att EPA kombinerar bränsleekonomi och utsläpp av växthusgaser i ett enda betyg. Det beror på att utsläppen av växthusgaser är direkt proportionella mot bränsleeffektiviteten. Men om 1 är det sämsta betyget och 10 är det bästa, vad betyder alla siffror däremellan? De är baserade på ett diagram som skapats av EPA som tilldelar numeriska betyg till intervall av CO2-utsläpp, så här:
Rating MPG CO2 (g/mile)10 38+ 0-2369 31-37 237-2908 27-30 291-3347 23-26 335-3946 22 395-4125 19-21 9 413-4701 8 413-4701 5383 15-16 539-6122 13-14 613-7101 0-12 711+
Så, till exempel, en bil med betyget 7 för bränsleekonomi kommer att få uppskattningsvis 23 till 26 miles per gallon gas och kommer att släppa ut mellan 335 och 394 gram CO2 per mil.
Och hur är det med smogbetyget? Smog, i det här fallet, avser gaser som kväveoxid, icke-metanorganisk gas, kolmonoxid och formaldehyd, samt partiklar från delvis förbränt bränsle, som släpps ut genom bilens avgasrör. Återigen är det sämsta betyget 1 och det bästa betyget är 10.
Observera att EPA är noga med att specificera att dessa är avgasutsläpp. Bara för att en bil inte släpper ut så mycket föroreningar från avgasröret betyder det inte att föroreningar inte uppstår vid tillverkningen av bränslet. Detta gäller även för den el som driver elbilar. Vanligtvis laddas batterierna i dessa bilar direkt från det lokala elnätet, som får sin elektricitet från kraftverk som i sin tur kan använda metoder för att generera elektricitet, såsom kolförbränning, som själva producerar föroreningar.
Slutligen finns det längst ner på etiketten, som inkluderar en mycket längre version av den traditionella "Din körsträcka kan variera", plus en kort förklaring av hur informationen på resten av klistermärket beräknades. (De uppskattade siffrorna på denna ansvarsfriskrivning kommer att ändras med tiden, så versionen som visas här är bara ett exempel.)
Den viktigaste delen av den här delen av etiketten är Smartphone QR-koden till höger. (Termen "QR Code" är ett registrerat varumärke som tillhör Denso Wave Incorporated och är en förkortning för "Quick Response Code.") En QR-kod är en form av streckkod, som de som har förekommit på produktförpackningar i flera decennier nu. Traditionella streckkoder ger information endimensionellt, i bredderna (men inte höjderna) på staplarna. Det är därför de kan läsas av enheter som lyser en enda rad fokuserat ljus över koderna. QR-koder, å andra sidan, är tvådimensionella streckkoder och innehåller data i form av små rutor som är anordnade horisontellt och vertikalt över en större kvadrat. QR-koder är tillräckligt komplicerade för att det krävs ganska sofistikerad bild- och datorutrustning för att läsa dem, och fram till nyligen har de använts främst för industriella ändamål. Men med uppfinningen av moderna smartphones har genomsnittliga människor börjat bära runt på enheter med sofistikerad bild- och datorutrustning i dem. Många smartphones kommer nu med QR-läsappar förinstallerade. Om du har en smart telefon utan en QR-läsare redan på den kan du ladda ner en från platser som Apple App Store (för iPhones) eller Android Marketplace (för Android-telefoner).
För att använda din smartphone för att läsa QR-koden på EPA-etiketten, kör QR-läsaren, tryck på vilken kontroll som får den att skanna en kod och rikta telefonens kamera mot det nedre högra hörnet av etiketten. QR-läsaren ska känna igen koden (de där stora rutorna i tre av hörnen hjälper den att låsa fast bilden) och automatiskt ta ett foto av den, som sedan bearbetas av smarttelefonens interna dator. Läsaren skriver sedan ut informationen i koden, som vanligtvis är text. Detta kommer i de flesta fall att vara webbadressen till en speciell webbplats som innehåller mer uppdaterad information om bränsleekonomi än vad som redan står på dekalen, med de senaste bensinpriserna istället för förutsägelser som gjordes när etiketten skrevs ut. De flesta program för läsning av QR-koder låter dig använda din smartphones webbläsare för att gå direkt till den här webbplatsen, så att du kan läsa den medan du handlar bil.
Även om versionen av EPA-märkningen som vi har diskuterat under de senaste sidorna är för bilar som körs på bensin, kommer det mesta av informationen att vara identisk för bilar som använder andra typer av bränsle. På nästa sida tar vi en kort titt på hur märkningen kan skilja sig åt för bilar som använder andra typer av bränsle.
För närvarande använder de flesta bilar förbränningsmotorer och drivs med bensin. Men redan nu börjar fordon som använder alternativa kraftkällor, såsom batterielektriska och hybriddrivlinor, dyka upp på marknaden. EPA har designat den nya märkningen för att rymma flera av dessa alternativa bränslen och etiketterna kan skilja sig åt för vissa av dem. Den mest uppenbara skillnaden kommer att vara överst på etiketten, där typen av bränsle identifieras. Till exempel identifierar detta exempel fordonet som en plug-in hybrid. (Det finns även rubriker för fordon med flexibla bränslebensin-etanol (E85), dieselfordon, fordon med komprimerad naturgas och fordon med vätgasbränslecell.) De flesta av dessa har etiketter som är modellerade efter de för bensindrivna fordon. Den mest betydande skillnaden i dessa alternativa etiketter finns i avsnittet om bränsleekonomi på etiketten för hybrid-elbilar.
Denna etikett är för en serie plug-in hybrid. Eftersom denna form av hybrid går på batteridriven elektricitet tills batteriet tar slut och sedan går på bensin, ger klistermärket körsträcka för båda formerna av kraft, plus den tid det tar att ladda batteriet. Nedanför det här är en tidslinje som visar hur länge den kommer att köras på batteri innan den växlar till en bensindriven motor. För parallella laddhybrider, som körs på både el och gas tills batteriet tar slut, är tidslinjen något annorlunda och visar hur länge fordonet kommer att köras på en kombination av kraftkällor tills det går över till enbart bensin.
Rena batterielektriska fordon har en något annorlunda bränsleekonomisektion. Detta är nästan identiskt med etiketten för bensindrivna fordon, förutom att den mäter använda kilowattimmar per 100 miles istället för gallon och har en tidslinje som liknar hybridetiketten, som visar hur långt fordonet kan färdas mellan laddningarna.
Och det borde täcka allt du behöver veta om EPA-etiketter nästa gång du ska shoppa för bilar. Kom bara ihåg att ta med dig din smartphone!
En av de fantastiska sakerna med att skriva för bilsektionen på HowStuffWorks.com är att jag får en chans att lära mig om alla alternativa bränsletekniker som utvecklas för att öka bränsleekonomin och minska miljöpåverkan från nya bilar. Så det är spännande att se att EPA har hittat ett sätt att kommunicera information om fördelarna med dessa nya tekniker till konsumenter direkt på bränsleekonomisklistermärkena på nya bilar. Jag är också ganska glad över att höra att de nya EPA-etiketterna kommer att ge mig ännu en användning för den smartphone jag fick på min förra födelsedag och att de tvådimensionella streckkoderna inte bara är frimärken som ser luddigt ut.
