Vin har drivit rörelse i tusentals år, men vanligtvis bara som det "flytande mod" som gör det möjligt för människor att utföra okarakteristiska bedrifter som att dansa efter att ha druckit några glas. Så det kanske inte är förvånande att investerare och uppfinnare har arbetat på sätt att förvandla vin till bränsle för att driva fordon. Det kanske inte är så enkelt som att rosta och hälla ett läckert glas vin i luckan, men att konvertera vin till bilbränsle fungerar faktiskt. Huruvida det kommer att vara ett lönsamt alternativ till vanlig, petroleumbaserad bensin snart är en annan historia.
Alkohol är redan användbar som bränslekälla i etanolform, men det finns bara en handfull prototyper och omvandlingar med specifika vindrivna varianter. Kanske mest känd bland vinomobilerna så att säga är Aston Martin DB6 som körs av prins Charles av England. Hans lilla blå bil skänktes till honom av hans mamma, drottningen av England, på hans 21:a födelsedag och nästan 40 år senare, 2008, hjälpte Aston Martin-företaget att konvertera den till att drivas på bränsle tillverkat av vin, kallat bioetanol. 2011 tog den vindrivna bilen de nygifta prins William och prinsessan Kate på en snurr efter bröllopet för massorna av fans och fotografer [källa:engelska].
Prins Charles loggade upp till några hundra mil i bilen varje år efter att den konverterats, och med cirka 10 mil per gallon slukar bilen cirka fyra och en halv flaskor vin - men släpper ut uppskattningsvis 85 procent mindre koldioxid. Prinsens blå, biobränsleklassiker är ganska miljögrön. Att fylla tanken är dock inte bara en fråga om att hälla i lager från vinkällaren. Att omvandla vin till bränsle kräver viss vetenskap, värme och noggrann hantering [källa:engelska].
Hur kan en dryck gjord av druvor bli bränsle i första hand, och kan den fungera i vilken bil som helst med några modifieringar?
Till skillnad från många människor som dricker vin, har bilar som körs på bioetanol hittills ingen preferens för röd eller vit, typ av druva eller ens ursprungsland. De flesta av de sorter som konverteras till bränsle har en sak gemensamt:De är rester. Företag som Green Fuels, som förberedde biobränslet till prins Charles bil, använder vin som produceras på vingårdar som inte kan säljas för konsumtion. Kvoter fastställda av Europeiska unionen begränsar till exempel mängden en vingård kan producera, och överskottsbelopp kan säljas för användning i alternativa bränslen [källa:engelska].
Att göra bränsle av något säkert och trevligt att dricka är en process som liknar den att göra spannmålssprit eller andra superstarka månskensblandningar. Om druvorna redan har jäst till vin kan vinet destilleras ytterligare genom att koka. Hög värme minskar volymen av vätska och bevarar den mer potenta alkoholhalten för att producera en form av etanol. När det gäller Prince's Aston Martin var bränslet cirka 85 procent etanol kombinerat med 15 procent bensin eller bensin [källa:Sample].
Även om vissa hävdar att vilken bil som helst kan konverteras till att köras på vinbränsle, finns det inte många där ute som bekräftar denna teori. Bortsett från Aston Martin och en prototyp, 270-hästkraftsmodell designad av Lotus, finns det inte många mycket publicerade fallstudier för att stödja utbredd bioetanolproduktion. Motorer och motorer för hushållsmaskiner använder också den destillerade vin- och till och med öldrivna tekniken, men detta är också lite begränsad i omfattning [källa:Stone].
Vissa uppfinnare hittar sätt att destillera hemma, vilket är ett utmärkt sätt att använda avfall och överskott från vin- och öltillverkning, men det finns ett problem med brandfarlighet, vilket alltid har varit en risk sedan de dagar då man tillverkade homebrew moonshine . Destillerier kan vara mycket, mycket brandfarliga. I USA är det dock lagligt att destillera tusentals liter alkoholbränsle på din egen fastighet så länge du får ett tillstånd och lovar att producera det i odrickbar eller denaturerad form [källa:Carpenter].
Även om bränslet som produceras för prins Charles bil sades vara dyrare än petroleumbaserat bränsle, men inte oöverkomligt så, kvarstår faktum - det krävs mycket druvor för att göra vin och ännu mer destillerat vin för att göra bioetanol. Så låt oss skåla för idén och hoppas att någon kommer på en briljant metod för att massproducera vinbränsle, eller vad som kan kallas "vino-line."
Jag älskar den gröna och egenodlade potentialen i att konvertera vin till bränsle, men jag erkänner att jag föreställer mig Lucy och Ethel (Ethel-nol, förstår?) i det druvstampande avsnittet av "I Love Lucy" och kan inte riktigt slå in mitt huvud om hur många druvor det skulle ta för att jäsa tillräckligt med vin för att destilleras till tillräckligt koncentrerad alkohol för att driva många fordon. Jag skulle vara mycket intresserad av att se en grafisk representation som jämför fat petroleumbränsle med fat eller flaskor med vinol som behövs per bil. Det skulle vara fascinerande.
