Idag kör vi säkrare bilar på säkrare vägar; decennier av reklam och offentliga informationskampanjer har gjort de flesta av oss säkrare förare. Som ett resultat loggade USA den lägsta dödligheten i olyckor som någonsin registrerats 2008 [källa:NHTSA]. Trots dessa framsteg är tyvärr antalet bilolyckor och dödsfall i hela landet fortfarande ganska häpnadsväckande:2008 inträffade nästan 6 miljoner bilolyckor i USA, vilket ledde till mer än 37 000 dödsfall. Dessutom är bilolyckor den vanligaste dödsorsaken för personer mellan tre och 34 år i detta land.
Förbättringar inom tekniken kommer att fortsätta att hjälpa till att få ner dessa siffror, men slutsatsen kvarstår att de flesta bilolyckor är resultatet av mänskliga misstag. Det bästa sättet att minska risken att bli inblandad i en olycka är att öva på ett säkert körbeteende. Oavsett om du bara ska lära dig att köra bil eller om du har suttit bakom ratten i decennier, är det en bra idé att se över några grundläggande regler för säker körning. Här är 10 körtips som hjälper dig att ta dig och dina passagerare hem oskadda.
Innehåll
Mer än 30 procent av alla dödsfall i bilolyckor i USA involverar förare som påverkats av alkohol. Dessa olyckor ledde till 11 773 dödsfall bara under 2008 [källa:NHTSA]. De flesta av dessa dödsfall kunde ha undvikits om de inblandade förarna helt enkelt inte hade satt sig bakom ratten medan de var berusade.
Alkohol orsakar ett antal funktionsnedsättningar som leder till bilolyckor. Även vid låga blodalkoholnivåer minskar berusningen reaktionstid och koordination och sänker hämningar, vilket kan få förare att göra dumma val. På högre nivåer orsakar alkohol suddig eller dubbelseende och till och med förlust av medvetande. Rattfylleri är inte bara en hemsk idé - det är ett brott. I USA kommer du förmodligen att få en resa i fängelse om du fastnar bakom ratten med en blodalkoholhalt (BAC) på 0,08 eller högre.
Det är lätt att undvika att köra berusad. Om du har druckit, be en nykter vän om en tur eller ring en taxi. Om du planerar att dricka, se till att du har en utsedd förare. Det milda besväret med att ta en taxi hem är ingenting jämfört med de katastrofala konsekvenserna av att köra berusad.
Som den gamla public service-kampanjen så kortfattat uttryckte det, "Speed kills". Forskning har visat att för varje mil per timme du kör ökar sannolikheten för att du är i en olycka med fyra till fem procent [källa:ERSO]. Vid högre hastigheter ökar risken mycket snabbare.
National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) förklarar konsekvenserna av snabb körning helt enkelt:"Hastighet är en av de mest utbredda faktorerna som bidrar till trafikolyckor. Den ekonomiska kostnaden för samhället av hastighetsrelaterade olyckor uppskattas av NHTSA till 40,4 miljarder dollar per år. 2008 var fortkörning en bidragande faktor i 31 procent av alla dödsolyckor, och 11 674 liv gick förlorade i hastighetsrelaterade krascher" [källa:NHTSA].
För din genomsnittliga körning genom stan, kommer att köra ännu 10 mph (16,1 km/h) snabbare bara att spara några minuter - samtidigt som du ökar din krockrisk med så mycket som 50 procent. Även på långa resor är tiden du sparar obetydlig jämfört med riskerna med fortkörning. Ta dig tid och följ de angivna hastighetsgränserna. Om du verkligen behöver komma dit så fort som möjligt, finns det en idiotsäker lösning:Lämna tidigare.
Många delstater i USA har antagit lagar som förbjuder användning av mobiltelefoner under bilkörning. Anledningen är antalet dödsfall som tillskrivs denna till synes ofarliga aktivitet:2 600 dödsfall i hela landet varje år, enligt vissa uppskattningar [källa:Live Science]. Faktum är att dessa siffror faktiskt kan vara för låga, på grund av den fortsatta ökningen av mobiltelefonanvändning bakom ratten. Om du tror att det inte är en stor sak att prata och sms:a medan du kör bil, överväg detta:En forskare jämförde reaktionstiden för en 20-årig förare som pratar i mobiltelefon med den för en 70-årig förare. Dessutom kan att arbeta med en mobiltelefon bakom ratten försena reaktionstiderna med så mycket som 20 procent.
Det är dock inte bara mobiltelefoner som orsakar distraktioner. Att äta, sminka sig, pilla med elektroniska enheter eller interagera med passagerare avleder också förarens uppmärksamhet på potentiellt dödliga sätt. Det kanske bästa rådet om att distrahera körning kom från rockaren Jim Morrison:"Håll ögonen på vägen, händerna på ratten."
En studie utförd av forskare vid Virginia Tech rapporterade att 20 procent av alla olyckor har sömnighet som en bidragande faktor [källa:TheDenverChannel]. Om en förare är tillräckligt trött för att faktiskt somna under körning är resultaten förutsägbara. Även på en relativt rak motorväg kommer en sovande förare så småningom att glida av vägen. Träd, verktygsstolpar, raviner och brofästen gör detta till ett dödligt scenario – och det tar inte ens hänsyn till andra bilar.
Du kanske tycker att några gäspningar inte är något att oroa sig för, men att bara vara lite dåsig räcker för att öka risken att råka ut för en olycka. Svaren kan sträcka sig från att slumra i några sekunder åt gången till att helt enkelt "zona ut" och tappa allt fokus på vägen. Vid motorvägshastigheter kan en eller två sekunders ouppmärksamhet leda till katastrof.
Lösningen är enkel:Få en bättre nattsömn! Se till att du får en stabil åtta timmars sömn, inte bara natten innan en lång bilresa, utan regelbundet. Om du inte får tillräckligt med sömn varje natt skapar du ett sömnunderskott som kan göra dig dåsig och oförmögen att fokusera. Om du kör bil och känner dig det minsta sur, vidta åtgärder omedelbart. Tro inte att du kommer att få någon form av varning innan du somnar, eller att du kan bekämpa det. Människor kan utan förvarning gå från dåsiga till sömniga. Om detta händer dig, låt en vän ta över bakom ratten, hitta en rastplats där du kan sova några timmar eller ta en paus tills du känner dig piggare.
Säkerhetsbälten räddar liv. Om de bärs på rätt sätt förhindrar de att du kastas runt insidan av ett krockande fordon eller, värre, kastas genom vindrutan och kastas ut helt ur fordonet. NHTSA-statistik visar att mer än hälften av alla dödsolyckor var personer som inte använde säkerhetsbälten [källa:NHTSA]. Siffrorna är mycket mer läskiga för unga förare och passagerare:häpnadsväckande 70 procent av dödsolyckorna mellan 13 och 15 år använde inte säkerhetsbälten.
Alla har hört skräckhistorier om människor som dödades i bisarra freakolyckor där de skulle ha levt om de bara inte hade haft säkerhetsbälte. Även om dessa berättelser är sanna -- många av dem är överdrifter eller urbana legender -- är de också anomalier. I den överväldigande majoriteten av bilolyckor har du större chans att överleva om du använder bilbälte.
Även en lågfartskrock kan få en obältad person att smyga sig in i instrumentbrädan eller sidorutan, vilket resulterar i allvarliga huvudskador eller brutna ben. Vid högre hastigheter är den obältade passagerarens möjliga öden fruktansvärda:allvarliga skärsår från att drivas genom vindrutan; påkörd av andra bilar eftersom du landade på vägen; smällde in i ett träd eller ett hus i 50 mph (80 kmph). Låter det läskigt? Spänn sedan upp.
Om du kör genom dimma, kraftigt regn, snöstorm eller på isiga vägar, var extra försiktig. Ta alla andra tips som presenteras här och använd dem till fullo:Kör under hastighetsgränsen om det behövs, håll extra utrymme mellan dig och bilen framför dig och var särskilt försiktig i kurvor. Om du kör genom väderförhållanden som du inte känner väl, överväg att delegera köruppgifter till någon som gör det, om möjligt. Om vädret förvärras är det bara att hitta ett säkert ställe att vänta ut stormen.
Om du upplever dålig sikt, antingen från dimma eller snö, och du hamnar utanför vägkanten (avsiktligt eller på annat sätt), släck dina lampor. Förare som inte kan se vägen kommer att leta efter andra bilar att följa längs motorvägen. När de ser dina lampor kommer de att köra mot dig och kanske inte inser att du inte rör dig i tid för att undvika en kollision.
Riktlinjerna för säker körning råder förare att hålla ett säkert avstånd mellan sig och bilen framför sig. Förare behöver tillräckligt med tid för att reagera om den bilen gör en plötslig sväng eller stannar. Det kan vara för svårt att uppskatta de rekommenderade avstånden under körning och det exakta avståndet skulle behöva justeras för hastighet, så de flesta experter rekommenderar en "tresekundersregel."
Tre-sekundersregeln är enkel. Hitta ett stillastående föremål på sidan av vägen. När bilen framför dig passerar den, börja räkna sekunder. Minst tre sekunder bör gå innan din bil passerar samma objekt [källa:SmartMotorist]. När du väl har körerfarenhet och har tränat på att hålla detta minimiavstånd kommer du att utveckla en instinkt för det och veta hur nära du ska följa utan att behöva räkna. Men även erfarna förare bör räkna bort tresekundersregeln då och då för att vara säker.
På natten eller i dåligt väder, dubbla den rekommenderade tiden till sex sekunder.
Ibland spelar det ingen roll hur säkert du kör. Du kan köra hastighetsbegränsningen och följa alla trafikregler och någon annan kan krascha in i dig. En bra tumregel att använda är:"Anta att alla andra på vägen är en idiot." Med andra ord, var beredd på oförutsägbara filbyten, plötsliga stopp, osignalerade svängar, svängning, baklucka och alla andra dåliga körbeteenden du kan tänka dig. Chansen är stor att du så småningom kommer att stöta på någon som denna – och det lönar sig att vara redo när du gör det.
Det är omöjligt att lista alla möjliga saker som en annan förare kan göra, men det finns några vanliga exempel. Om du kör ut från en uppfart i trafiken och en mötande bil har sin blinkers på, anta inte att den faktiskt svänger. Du kanske bara drar dig ut för att upptäcka att blinkersen har blinkat sedan 1987. Om du närmar dig en korsning där du har företräde och en annan bil som närmar sig har stoppskylten, anta inte att den faktiskt kommer att stanna. När du närmar dig, ta bort foten från gasen och var beredd att bromsa.
Att vara förberedd kräver förstås medvetenhet, så se till att du kollar dina speglar och håller ett öga på sidogatorna så att du vet vilka andra bilar som finns runt omkring dig och hur de kör. Fokusera inte bara på vägen framför din bil – se framåt så att du kan se vad som händer 50 till 100 yards (46 till 91 meter) upp på vägen.
Det här tipset är ganska enkelt att förstå om vi bara sätter den ökända skon på den andra foten. Kommer du ihåg att en gång när den där jäveln kom flygande på gatan från ingenstans, avbröt dig totalt och nästan orsakade en stor olycka? Var inte så dum.
Aggressiv körning är svår att kvantifiera, men det ökar definitivt risken för olyckor. Studier visar att unga manliga förare är mer benägna att köra aggressivt [källa:NCHRP]. En aggressiv förare gör mer än att bara bryta mot tipsen i den här artikeln - de kan avsiktligt förvärra andra förare, initiera konflikter, använda oförskämda gester eller språk, baklucka eller hindra andra bilar, eller blinka med sina strålkastare av frustration. Dessa beteenden är inte bara irriterande, de är farliga.
Defensiv körning inkluderar de andra tipsen som visas här, som att hålla ett säkert avstånd och inte köra fort, men att förbli lugn inför frustrerande trafikproblem är en annan viktig del av konceptet. Acceptera små förseningar, som att stå i kö bakom en långsammare bil istället för att plötsligt byta fil. Vik till andra bilar, även om du tekniskt sett har företräde.
Defensiv körning är inte bara säkrare, det kan spara pengar. Många försäkringsbolag erbjuder rabatter till förare som genomför defensiva körkurser.
Fordonsunderhåll är inte bara ett viktigt sätt att förlänga din bils livslängd - det är en stor säkerhetsfråga. Många underhållsfrågor åtgärdas av statliga fordonsinspektioner. Om din bil är osäker kommer besiktningsmekanikern att låta dig veta vad du behöver göra för att fixa det. Det kan dock gå ett år eller mer mellan inspektionerna, så bilägare måste vara medvetna om eventuella säkerhetsproblem och få dem reparerade innan de leder till en olycka.
Ett av de vanligaste underhållsproblemen som kan leda till en krock är felaktigt däcktryck. Ojämnt däcktryck, eller tryck som är för högt eller lågt, kan påverka prestandan eller leda till en utblåsning - särskilt i högpresterande bilar eller tunga fordon som stadsjeepar. Du kan köpa en billig tryckmätare i vilken bildelarbutik som helst och kontrollera trycket mot rekommendationen i din bruksanvisning. Medan du håller på, kanske du vill rotera dina däck för att främja jämnt slitage och jämn prestanda.
Ett annat nyckelområde är bilens bromsar. Om du märker någon "mjukhet" i bromspedalen, eller känner en vibration när bromsarna ansätts, få dem kontrollerade av en professionell mekaniker. Bromsarna kan vara utslitna eller så kan du ha problem med bilens hydraulsystem.
