Skulle du någonsin medvetet utföra en onaturlig handling?
Det visar sig att du gör precis en sådan sak när du sätter dig bakom ratten och kör på natten. Människor är dagaktiva, kontra nattaktiva, och det var inte meningen att vi skulle vandra runt i mörkret, samtidigt som de vilda sakerna är det. Även om vi människor är överst i näringskedjan idag (vanligtvis), har våra kroppar misslyckats med att hänga med i de radikala förändringar vi har gjort i vår livsstil.
Nästan 90 procent av din reaktionsförmåga när du kör är beroende av synen, men förmågan att se minskar dramatiskt på natten. Din djupuppfattning, färgigenkänning och perifera syn tar alla ett dyk när solen går ner [källa:Risk Control Services]. Dessutom är vi naturligtvis mindre pigga på natten.
Som ett resultat är nattkörning en av de farligaste aktiviteterna du kan göra, statistiskt sett. Av alla dödliga bilolyckor inträffar 49 procent på natten, trots att det är färre förare på vägen. Faktum är att nattkörning har en dödlighet per mil som är nästan tredubblad jämfört med körning under dagtid [källa:Elliott].
Berusade förare, sömnberövade körande zombies och vilseledande djur är bara några av farorna du måste kämpa med på vägen när dagen blir sen. 1980-talets rapgrupp Whodini var uppenbarligen inne på något i att titulera en hitlåt, "The Freaks Come Out at Night". Så om du måste vara ute och gå efter mörkrets inbrott, hur undviker du att bli utsatt för fordonsfreaks och andra saker som stöter på natten? På de kommande sidorna kommer vi att erbjuda fem potentiellt livräddande tips.
InnehållVisst, du måste se upp för berusade och wannabe "Fast and the Furious"-extramaterial på natten. Men du kanske faktiskt är din egen värsta fiende. Det beror på att vi alla arbetar med en dygnsrytm, som reglerar våra dagliga aktivitetsnivåer. Forskning har visat att topparna i antalet bilolyckor ungefär sammanfaller med ebben av dygnscykeln - tidigt på morgonen, när de flesta människor sover eller bara vaknar, och tidig eftermiddag [källa:National Highway Traffic Safety Administration].
Så innan du kör på natten, undvik att ta mediciner som gör dig dåsig. Även vad du äter har lika stor inverkan. Ät mat som innehåller mycket protein snarare än de som innehåller mycket kolhydrater, som är mer benägna att göra dig sömnig [källa:National Sleep Foundation]. Försök också att se till att du är tillräckligt utvilad innan du kör på natten. Tidigare sömnbrist är vanligtvis en bov i dåsiga körolyckor.
Vissa människor undviker kaffe och andra koffeinprodukter av princip eller av hälsoskäl. Men forskning visar att att dricka motsvarande två koppar kaffe kan avvärja en "sömnattack" i upp till en timme.
Det är också en bra idé att ha någon annan i bilen med dig om möjligt. De kan hjälpa dig att hålla dig vaken med samtal eller åtminstone dela på köruppgifterna. Siffrorna berättar historien om den här - kör med en kompis och du är mindre benägen att krascha och dö [källa:National Highway Traffic Safety Administration].
Ingen artikel om körsäkerhet skulle vara komplett utan att nämna alkohol. Vid det här laget vet alla hur mycket alkohol försämrar körförmågan, så vi besparar dig predikan. Inser dock att andra människor kommer att bli uppsugna och hoppa bakom ratten på natten - vilket utsätter dig för potentiell fara om du skulle ha oturen att korsa deras berusade väg.
Krockar med alkohol är mer benägna att inträffa på natten och på helgerna än vid någon annan tidpunkt. Faktum är att 77 procent av alla alkoholrelaterade olyckor inträffar mellan klockan 18.00. och 06.00 [källa:Hingson och Winter].
Lägg ner dina prylarVissa studier tyder på att distraherade köraktiviteter, som att prata i mobiltelefon eller sms:a, är till och med farligare än att köra alkoholpåverkad. Handsfree-headset och taligenkänningsenheter kan hjälpa, men statistiken och berättelserna om olycksoffer stöder starkt en noll-användningspolicy för kommunikationsenheter när du faktiskt kör.
Vi har redan nämnt hur det finns mindre ljus tillgängligt på natten för att du ska kunna upptäcka möjliga faror. Så det är ytterst viktigt att du använder teknik – både för att se och bli sedd.
Låt oss börja med dina strålkastare. Se först till att båda fungerar. Om de inte gör det, byt ut dem i par; annars har du en svag, slö strålkastare och en helt ny ljus, som distraherar andra förare och kan vara lätt desorienterande för dig.
Du vill också se till att linsen på strålkastarhuset är ren och klar. Smuts och gropbildning från oxidation minskar mängden ljus som kan lysa upp vägen framför dig. Strålkastarlinspoleringskit kan hjälpa dig att återställa strålkastarens klarhet och låta mer ljus träffa trottoaren, precis där du behöver det.
Se till att båda dina bromsljus fungerar också. De ger förare bakom dig kritisk varning och reaktionstid när du behöver göra ett nödstopp.
De flesta känner till att släcka helljuset i väl upplysta områden eller om en annan bil närmar sig. Vad många förare inte vet, eller helt enkelt struntar i, är att dimljus ska stängas av även vid vanlig nattkörning. Vattendropparna i dimman sprider ljuset från dina vanliga strålkastare så att de har svårt att lysa upp hinder och göra din bil mer synlig. Dimljus är lite mer effektiva för att skära igenom dimma, men deras intensitet kan skada andra bilisters ögon om det är en klar natt.
Nu när du vet när och när du inte ska använda de ljus du har till ditt förfogande, vad gör du med de förare som inte vet? De "mindre upplysta", om man så vill?
Och hur är det med förarna i fordon med strålkastare i eller nära din ögonhöjd - de som får dina näthinnor att kännas som om de har fattat eld? Om en sådan bil eller SUV närmar sig från motsatt håll kan du rikta blicken nedåt och åt sidan med hjälp av filmarkeringen eller den målade mittremsan som vägledning. Om personen är bakom dig, använd inställningen för reducerad bländning nattetid på din backspegel [källa:Stevens].
Kostnaden för att se "cool" ut med falska HID
Innan LED-strålkastare blev på modet på avancerade bilar, fanns det högintensiva urladdningar, eller HID-strålkastarlampor. Dessa högeffektsljus har en ljus blåaktig färg - som vissa människor tycker är lockande exotiska, men andra tycker bara är irriterande. För att dra fördel av den blomstrande marknaden för poseurprestandadelar säljer kreativa eftermarknadsföretag "HID look"-strålkastarlampor. De är vanliga halogenlampor, bara tonade blå för att simulera HID blåaktig glöd. Problemet är att färgen faktiskt blockerar ljus från att komma ut från strålkastarenheten. Följaktligen säljer tillverkare av dessa lampor dem med förpackning som läser "Endast för terrängbruk."
Kommer du ihåg för några sidor sedan vi sa att vi skulle lämna prylarna ifred? Tja, vi måste kvalificera det påståendet - för ibland kan prylar vara livräddare. Se bara till att du stannar helt (parkerad) när du använder dem.
Bland prylarna som kan ta dig ur en sena knipa:
Vad händer om du kör på natten, dödstrött, ute mitt i ingenstans och timmar från din destination? Alla prylar i världen kanske inte kan hjälpa dig, men en kort tupplur kan ge dig den andra vinden du behöver för att ta dig hem. Om du måste stanna för att vila, gör det i ett väl upplyst utrymme, rulla upp dina fönster och lås dina dörrar. Ett ännu bättre alternativ är att ta en tupplur innan du lämnar [källa:National Highway Traffic Safety Administration].
Föreställ dig att köra längs motorvägen precis när snön börjar falla. Om du tar dig tid och inte stannar bör du vara säker hemma på bara ett par timmar till. Tyvärr har ett par traktorsläp hakat över vägbanan framför, vilket får trafiken att backa miltals. Snön intensifieras och isar över för att förvandla vägytor till en skridskobana. Trots ett frenetiskt svar som involverar räddningspersonal och nationalgardet, blir du en av många människor som har fastnat i minusgrader i sina bilar i mer än 20 timmar. Förödelse uppstår.
Låter detta som en behandling för en melodramatisk, gjord för TV-film? Eller kanske en incident som förlamade bilister i något underutvecklat land? Något sådant skulle aldrig kunna hända i USA, eller hur? Det här scenariot utspelade sig faktiskt i Pennsylvania i februari 2007. Det erbjöd ett ganska skarpt exempel på varför varje förare skulle göra klokt i att ha en nödutrustning vid vägkanten gömd bak i hans eller hennes fordon.
Även om dagens bilar och stadsjeepar är mer pålitliga än någonsin, kan du fortfarande lätt bli strandsatt natt som dag. Du vet aldrig när ett bälte går sönder, ett däck kommer att tömmas eller en naturakt kommer att försena dig från att nå din destination. Ett nödpaket kommer inte att hålla dig säker genom hela Apokalypsen, men det kan ge lite värme och näring i några timmar eller till och med dagar, tills hjälp kan komma fram.
För mellan $25 och $40, kan du gå in i din lokala biltillbehörsbutik eller lågprisbutik och köpa ett förmonterat kit. Annars kan du sätta ihop en på egen hand. Här är några av de nödvändigheter du borde ha:
Och naturligtvis skulle du vilja kontrollera ditt kit var sjätte månad eller så för att konsumera och byta ut färskvaror och kontrollera batterier.
Som du har läst på de föregående sidorna har ansvarsfulla förare goda skäl att frukta saker som går sönder på natten. När mörkret faller tar du en större risk när du sätter dig bakom ratten, helt enkelt. Lyckligtvis kan du vidta förebyggande åtgärder som att få mycket vila, undvika mat och dryck som kommer att försämra din körning och att bära bilbälte, för att dramatiskt öka dina chanser att överleva vid körning under natten.
Jag är inte säker på varför, men det chockade mig bara lite i min forskning att lära mig att bilolyckor dödar mer än 40 000 människor per år bara i USA. Det är en dödssiffra motsvarande den 14 september 11-skala terroristattacker varje år. Ett oproportionerligt antal av dessa olyckor inträffar på natten, antingen för att människor måste arbeta eller för att det är den enda gången de har kvar att vara sociala utanför arbetet. Jag älskar föreställningen om frihet på den öppna vägen -- men jag har varit tvungen att ompröva om det är en så dålig idé att ha åtminstone en viss nivå av självkörande förmåga i bilar -- en idé som jag en gång avskydde. Man skulle kunna hävda att det skulle vara det ultimata övergreppet på förarnas personliga friheter. Å andra sidan kan sådan teknik rädda många liv genom att ta bort den felbenägna mänskliga faktorn vid bilkörning - särskilt på natten. Se det som att alla har möjlighet att bli chaufförer när de är för trötta för att köra bil. Tills den tekniken och dess juridiska implikationer har lösts kan vi ta till oss de fem föregående tipsen om nattkörning i den här artikeln – för vår egen säkerhet, för våra passagerare och våra medbilister.
