Många förare har övergett vägarna medan de är hemmabeordrade under covid-19-pandemin. När vi övar konsten att ta social distansering, sitter våra bilar, lastbilar och stadsjeepar vilande i dagar eller veckor i taget. Du kan se bevis överallt. Många gator är nästan tomma. Oljepriserna har rasat till rekordlåga nivåer, och bensin är billigare än det har varit på decennier. Och ett lager damm har samlats på huvar och tak och bagageluckor.
Under denna aldrig tidigare skådade period, när människor är ovilliga att lämna (eller måste stanna i) sina hem, och memes på sociala medier tyder på att frekventa promenader mellan kylskåpet och Netflix har blivit en allt för vanlig avledning för att fylla tomrummet där scheman en gång var fyllda med aktivitet, rekommenderas starkt att vi förblir fysiskt aktiva. Gå ut på en promenad. Cykla. Öka din vårstädning på gården.
Ditt fordon behöver också aktivitet. Om du låter den stå stilla för länge uppstår problem. Batteriet dör, däcken utvecklar platta fläckar och tappar luft, och din motorolja blir förorenad. Möss och ekorrar gör till och med ett hem för din motorplats. Din bil behöver uppmärksamhet, även när du inte kör den regelbundet.
Så, om din bil är i ett tillstånd av halvdvala medan världen väntar på coronaviruset - eller för att ditt barn åkte till college, eller militären, eller du väntar på att din tonåring ska bli myndig för att köra den, eller din åldrande förälder använder det sällan - se till att väcka det då och då. Här är några tips för att fortsätta underhålla din bil, även när den inte används.
Fordonsexperter rekommenderar att du startar motorn på ditt vilande fordon varje vecka för att förhindra att problem hopar sig. När du gör det, låt motorn gå i minst fem minuter så att den kan värmas upp till normal driftstemperatur. När en motor står utan att gå, samlas fukt från kondens i oljan. Det enda sättet att bli av med fukten är att antingen byta olja eller låta motorn värmas upp och bränna av den. Om möjligt är det bäst om du kan ta den en kort bilresa. Detta tjänar till att även få vätskorna i rörelse.
När din bil stannar för länge på ett ställe, börjar dina däck att utveckla platta fläckar där de kommer i kontakt med marken. Detta leder till vibrationer när du kör och ojämnt däckslitage. Däck tappar vanligtvis lufttrycket med tiden (därav orsaken till däcktrycksövervakningssystem och förebyggande underhållsscheman), vilket kan förvärra problemet med platta fläckar. Ta bilen på en biltur eller flytta den åtminstone runt på gården för att undvika platta fläckar. Och mät däcktrycket varannan vecka.
Precis som det är vanligt att däck tappar lufttryck med tiden, är det troligt att även din bils batteri kommer att tappa ström. Med tiden kommer ett bilbatteri att laddas ur själv och kommer inte att ha tillräckligt med kraft för att starta din motor. Ett fulladdat batteri bör mäta 12,6 volt i vila. Den anses urladdad om den faller under 12,4 volt, och den har bara femtio procents kapacitet vid 12,2 volt. I allmänhet anses allt under 12V vara "dött" och behöver laddas eller bytas ut. När din bil står utan användning, laddas batteriet ur. Tillståndet förvärras när korrosion av ledningar och terminaler sätter in, eller serpentindrivremmen som hjälper till att ladda om försämras, med bristande användning. En batteriladdare (en laddare med låg strömstyrka för användning när ditt batteri är vilande) kan hålla batteriet laddat under längre tid mellan användningarna.
Kondens kan bildas inuti din motor när den sitter; det utvecklas också inuti din bränsletank och förorenar bränslet. För att undvika detta, fyll på tanken så att den inte sitter tom och har plats för fuktig luft att kondensera. Du kan till och med lägga till bränslestabilisator för att förlänga livslängden på ditt bränsle, precis som när du vinterförbereder din gräsklippare eller ogräspiskan.
Olja försämras med tiden, även om den inte används. Att starta din motor och köra ditt fordon hjälper faktiskt till att bevara oljan. Så kommer att använda en tillsats för att stabilisera den. Men olja och filter måste bytas regelbundet. Kanske inte var tredje månad eller tre tusen mil, men närhelst fordonstillverkaren rekommenderar att den byts ut. Och den rekommendationen omfattar inaktivitet också. De flesta biltillverkare föreslår att man byter olja minst en gång (kanske två gånger) per år, även när fordonet inte används.
Att sitta still är inte bra för någon del av din bil egentligen. Inte ens för bromssystemet avsett att få det att stanna och stå still. När dina bromsar inte används utvecklas korrosion (rost) på skivorna eller rotorerna. För mycket byggs upp och du kan skada dina bromsbelägg också. Om dina rotorer blir korroderade kommer de sannolikt att behöva bytas ut eller återuppbyggas. Men akta dig för billig bromsservice, särskilt från skuggträdsmekanikern nere på gatan. Dina bromsar är den viktigaste säkerhetsfunktionen på din bil; se till att de får fullständig vård. Och kör din bil då och då för att de ska fungera.
Om du inte förvarar ditt fordon i ett garage eller carport kan det vara svårt att hålla det rent när det är vilande. Löv och kvistar, sand och smuts, fågelspillning och andra miljöföroreningar (för att inte tala om surt regn och hårt vatten) tenderar alla att samlas och skada lacken och andra ytor på din bil. Att ta bort smuts går långt för att förhindra gropbildning av färgen och korrosion av karosspanelerna. Att rengöra undersidan är också viktigt, speciellt om du bor i ett område med grusvägar eller salt. Biltvättar är fortfarande öppna på många ställen, men har de inte öppet där du bor kan du behöva tvätta din bil själv. Var bara försiktig, du kan göra mer nytta än skada med fel tvätttekniker och material. Att behålla ett lager vax på utsidan kommer att räcka långt för att skydda färgen från föroreningar.
Lyckligtvis anses bilverkstäder som "nödvändiga" verksamheter under covid-19-låsningen och är tillgängliga för bromsservice, oljebyten (och 21-punktsinspektion) och andra operationer. Men oavsett orsaken till att du parkerar din bil under en säsong, se till att du fortsätter med rutinunderhåll.
