Vi vet alla att motorn i våra bilar bränner bensin. Och allt som brinner, från lägereldar till cigarrer, behöver en antändningskälla. I förbränningsmotorn är den tändkällan tändstiften.
All bensin som kommer in i din motor förbränns inuti cylindrarna. Varje cylinder har ett tändstift som förbränner en luft-bränsleblandning av cirka 14,7 delar luft till 1 del bränsle. Så antalet tändstift som din motor använder är detsamma som antalet cylindrar som din motor är gjord av. Så om din bil är utrustad med en 6-cylindrig motor tänder ditt tändsystem 6 tändstift.
Tändstift producerar en elektrisk gnista som kan mätas mellan 20 000 och 50 000 volt. Det är ett ganska bra knep med tanke på att den huvudsakliga kraftkällan är ett 12 volts batteri.
Detta abra cadabra-ögonblick inträffar inuti en tändspole. En tändspole kan lagra spänning och sedan släppa ut allt på en gång.
Eftersom tändstiften måste tändas i takt med motorn, bestämmer tändsystemet motorns position med data som tas emot från en vevaxellägessensor.
En elektronisk modul använder denna information, plus ingångar från andra sensorer, för att avgöra när spolarna ska avfyras.
Spolarna skickar en högspänningsspets till tändstiften som producerar gnistan som bränner bränslet.
Anledningen till att tändstift inte håller för evigt är att de arbetar så hårt. Beroende på situationen kan tändstift uppmanas att elda långt över 1 000 gånger i minuten, in i en förbränningskammare som lätt kan nå temperaturer på cirka 4 500 grader F.
Med tanke på dessa förhållanden är det imponerande att dagens platinatändstift kan gå 90 000 eller till och med 100 000 miles innan de behöver bytas ut.
Ibland blir ett bra tändstift bara dåligt. Helt plötsligt slutar ett tändstift bara att producera en gnista. När detta händer slutar en cylinder att fungera. Detta kallas en feltändning.
Så din sexcylindriga motor skulle då köras på endast fem cylindrar. Du får veta när detta händer. Motorn kommer att tappa kraft, vibrera och gå dåligt på tomgång. Din kontrollampa kommer att tändas och eventuellt börja blinka. Detta är inte det vanliga sättet för ett tändstift att dö.
När ett tändstift blir äldre börjar det producera en svagare gnista. Denna svagare gnista påverkar förbränningens effektivitet. Om luft-bränsleblandningen inte är helt förbränd kommer motorn fortfarande att gå, men inte lika bra.
Med tiden försämras elektroden i änden av tändstiftet, vilket gör att gapet ökar. Detta, plus uppbyggnaden av förbränning av produkter som förorenar tändstiftet, är vanligtvis början på slutet.
Det första tecknet på att du kan behöva en ny uppsättning tändstift är en nedgång i bränsleekonomin. God bränsleekonomi handlar om effektiv motordrift, och svaga tändstift hindrar effektiviteten.
När tändstiften blir trötta kan de ibland börja tända fel. Intermittenta feltändningar inträffar vanligtvis oftare när motorn är belastad. Den vanligaste tiden då detta inträffar är under lätt acceleration vid motorvägshastighet.
Att accelerera medan växellådan är i hög växel är en situation med hög motorbelastning och är den mest troliga tiden för ett gränständstift att tända fel. Under denna feltändning kommer du att känna hur motorn skakar, och skakningen försvinner så fort du släpper gaspedalen.
Ett annat symptom på gamla och trötta tändstift är långvevstid vid kallstart. En kall motor behöver en bra stark gnista för att starta. Svaga tändstift gör det helt enkelt inte. Så motorn måste dra igång tills kompressionen värmer upp förbränningskammaren något så att den kan starta.
Kontrollera din bruksanvisning för den körsträcka som tillverkaren föreslår att du byter ut dina tändstift. Du bör byta tändstiften vid denna körsträcka, oavsett om du har några symtom eller inte.
