Alla vet grunderna i vad ett däck är. Men de flesta förare tänker inte ens på sina däck så mycket förrän det finns ett problem som en punktering eller utblåsning. Däck är den enda del av fordonet som förbinder bilen med vägen, och deras betydelse förbises ofta.
En enorm mängd forskning och utveckling går till att tillverka däck som håller länge och ger utmärkt grepp och grepp på vägen. Gummiblandningen och slitbanedesignen som används för ett däck påverkar dess livslängd, grepp, åkkvalitet, ljudnivå och prestanda (för att inte tala om dess pris). Nästan alla fordon (bortsett från sportbilar/högpresterande bilar) kommer med helårsdäck från fabriken. Dessa däck har en balans mellan de många fördelarna som nämns ovan. För många klimat och fordon är helårsdäck mer än tillräckligt.
Vissa förare kanske vill installera olika däck beroende på vilken typ av körning de gör. Till exempel är vinterdäck designade för att fungera bra i temperaturer under fryspunkten och snöiga förhållanden; detta uppnås genom att använda en mjukare gummiblandning och extra siping (de små linjerna i vissa däcks slitbanor som ger ökat grepp och slitbaneflexibilitet under dåliga förhållanden). Dubbar kan till och med läggas till vinterdäck för att ge grepp på is. I andra änden av spektrumet använder sommardäck ett hårdare, slätare gummi som är designat för extremt grepp och hög prestanda. Dessa fördelar kommer på bekostnad av förkortad däcklivslängd och dålig (eller till och med farlig) prestanda under 40–50°F. Det finns också terrängdäck tillgängliga (ett helårsdäck med ett "chunky" slitbanemönster, som ofta används på lastbilar och stadsjeepar) och lerterrängdäck (en mer extrem version av de förra, som används för dragkraft i lera, snö och annan ogynnsam terräng). Alla dessa specialiserade däck har sina fördelar för vissa applikationer, men kommer vanligtvis till korta året runt, daglig användning.
Däck finns i otaliga storlekar för att passa alla fordon och hjulstorlekar. Medan alla däck är konstruerade på liknande sätt av flera lager av stål och gummi, har varje fordon en specifik däckstorlek och belastning/hastighet. Det är viktigt att matcha dessa specifikationer när du köper ersättningsdäck (det finns vissa undantag från denna regel, men de är få och långt emellan vid rutinmässigt däckbyte). Standard däckstorlek ser ut så här:215/50R17 95V. Den första siffran hänvisar till däckets mönsterbredd, mätt i millimeter (215 mm i detta exempel). Det mellersta talet kallas bildförhållandet och är "höjden" på däckets sidovägg i procent av bredden. I det här exemplet motsvarar detta mått 50 % av 215 mm eller 107,5 mm. "R" står för radial, vilket hänvisar till konstruktionen av däckets lager. Den tredje siffran i en däckstorlek är hjuldiametern i tum. Däcket i vår exempelstorlek skulle bara passa ett hjul som är 17 tum i diameter. Efter informationen om däckstorleken är last- och hastighetsklassificeringen. I exemplet ovan hänvisar 95 till en maximal belastning på 1521 pund per däck (diagram över olika belastningsklasser kan hittas online) och V hänvisar till en maximal hastighet på 149 MPH.
En annan viktig punkt tryckt på däckets sidovägg är den 10–12 siffriga DOT-koden. De fyra sista siffrorna i koden är de mest användbara:de talar om veckan och året då däcket tillverkades. Till exempel betyder "1316" att ett visst däck tillverkades under den 13:e veckan av året 2016. Ett däck som är äldre än fem eller sex år rekommenderas att bytas ut, eftersom gummit börjar torka ut och brytas ned (i svåra fall kan till och med spricka och exponera däckets inre strukturella lager).
Det finns många olika sätt som ett däck kan slitas ut eller misslyckas. Under normala förhållanden kommer ett däck att slitas jämnt hela vägen till minsta mönsterdjup (2/32 av en tum). Vid 3–4/32” är det då det rekommenderas att byta däck, speciellt när fordonet körs regelbundet i våta förhållanden (när slitbanan är låg finns det mindre utrymme tillgängligt för att leda bort vatten under däcken). Om ett däck inte byts ut när det når det minsta mönsterdjupet, kommer resultatet att bli en förlust av dragkraft och eventuell exponering av de sekundära lagren av gummi och invändiga stålkord – vilket alla är lika med osäkra körförhållanden.
Om fjädringen eller styrkomponenterna är för mycket slitna eller ur linje, kommer däcken att slitas ojämnt. Under- eller överpumpning kommer också att orsaka ojämnt däckslitage.
Det är också viktigt att ta itu med orsaken till slitaget, särskilt när det gäller styr- och fjädringsproblem. Om det finns några slitna komponenter bör de bytas ut för att undvika att samma slitagemönster återkommer på de nya däcken. Åtminstone rekommenderas en inriktning med nya däck för att säkerställa ett så jämnt slitage som möjligt.
En annan form av däckfel är punktering. Punkteringar orsakas oftast av metallskräp (som spikar) på vägen. Lyckligtvis kan punkteringar ofta repareras om förhållandena är rätt:punkteringen får inte vara på sidoväggen eller i någon av de yttre remsor av slitbanan (det är för mycket böjning som händer i dessa områden och en lapp kommer inte att hålla). I händelse av en punktering är det viktigt att sluta köra så snart däcktrycket börjar förloras (indikeras av TPMS-varningslampan på nyare fordon, som visas nedan). Om ett däck med lågt tryck körs på kan däckets inre struktur skadas, vilket gör det omöjligt att reparera.
På fordon tillverkade före 2006 finns det inget system för övervakning av däcktrycket, så föraren måste vara mer uppmärksam på däckens skick. Om något onormalt ljud eller onormal hantering (som dragning) upptäcks, bör alla däcktrycken kontrolleras. På alla fordon, om ett däck med lågt tryck eller komprometterad struktur körs på, särskilt i höga hastigheter, finns det risk för utblåsning. Det är när däcket plötsligt går sönder och det kan leda till att du förlorar kontrollen över fordonet, vilket resulterar i en olycka. Utblåsningar kan också hända på grund av tillverkningsfel, så det är viktigt att inspektera dina däck eller (låta dem inspekteras) regelbundet.
Som nämnts i föregående avsnitt kan användning av däck förbi när de är utslitna resultera i osäkra körförhållanden. Det kommer att bli minskad dragkraft, samt ökad bromssträcka och mindre stabilitet i svängar och vid inbromsning. I svårare scenarier kan det bli en utblåsning om ett däck tillåts slitas långt över dess minsta slitbana. När ett utblåsande inträffar måste däcket bytas ut innan fordonet kan köras (även om reservdäcket sitter på bilen bör det endast användas för ett begränsat antal korta turer tills däcket kan bytas). Helst kommer ditt fordon att underhållas så att däcken slits jämnt och däcken kommer att bytas ut innan de når miniminivån.
Billiga däck för mindre hjul kan köpas för så lite som $60–100 styck. Installationen är vanligtvis runt $15–25 per däck. Men fordon med större hjul och kommer att kräva däck som är dyrare, helt enkelt på grund av mängden material som krävs. Däck för 18–20” (eller större) hjul kan kosta uppemot $200–300 per däck! Det finns också många olika alternativ när det kommer till prestanda, slitbanelivslängd och kvalitet. Dyrare däck kommer i allmänhet att rankas högre i en eller flera av dessa kategorier, eftersom mer ingenjörskonst och material av högre kvalitet har använts för att tillverka däcket. Specialiserade däck (som lera-terräng- eller sommardäck) är i allmänhet dyrare av samma skäl.
Det finns vanligtvis en rad prisklasser tillgängliga för varje däckstorlek. Men pris och kvalitet korrelerar i allmänhet. Billigare däck håller vanligtvis inte lika länge och kan vara starkare eller mindre bekväma på vägen. De kan till och med hantera dåligt jämfört med ett dyrare däck. Allt detta är att säga att mindre spenderande på däcken kan kräva att de byts ut oftare, vilket eliminerar eventuella kostnadsbesparingar. När du väljer däck är det viktigt att ta hänsyn till körstil och körförhållanden, typ av fordon, samt förarens budget och förväntningar på däckets livslängd.
Vid byte av däck kommer teknikern alltid att installera en ny ventilskaft (där luften är fylld) samt nya hjulvikter vid balansering av däcket. Om däck byts ut på grund av ojämnt slitage från felaktiga fjädring eller styrkomponenter, bör dessa delar bytas ut samtidigt för att förhindra att samma däckslitage återkommer. Det rekommenderas vanligtvis att göra en uppriktning vid byte av däck, även om det inte finns några problem – det kommer att säkerställa att däckets livslängd blir så lång som möjligt.
