Nästan alla moderna bilar är nu utrustade med någon variant av hydraulisk servostyrning, och om den misslyckas kommer du nästan direkt att märka att din bils styrning blir tyngre när du kämpar för att vrida på ratten.
Regelbundet underhåll av servostyrning är det enda säkra sättet att undvika att detta händer dig.
Din bils servostyrningssystem styrs av en hydraulpump som är ansluten till en kuggstång. När du vrider på bilens ratt, vrider kugghjulet och flyttar kuggstången åt vänster eller höger, som sedan trycker och drar dina däck i rätt riktning.
När kugghjulet rör sig antingen åt vänster eller höger på kuggstången, flyttar det en tätning inuti den ahydrauliska kammaren. När tätningen rör sig utlöser den hydraulpumpen, elektroniskt eller genom ett system av remskivor, att antingen pumpa mer vätska från den vänstra sidan till den högra sidan av tätningen, eller vice versa. Eftersom pumpen är hydraulisk, orsakar den en tryckförändring. Trycket utövas sedan på den yttre tätningen, som flyttar dragstängerna och hjälper till att trycka och dra hjulen i rätt riktning.
När servostyrningen misslyckas beror det på att det inte genereras tillräckligt med tryck i styrsystemet.
Den vanligaste orsaken till tryckförlust är att tätningen inte fungerar. En servostyrningspump kan producera tryck från var som helst mellan 800 och 2000 pund. När pumpen går sönder kan inget tryck produceras och servostyrningen fungerar inte alls.
Med det höga trycket som pumpen producerar kan gummitätningarna som håller hydraulvätskan innesluten börja åldras och spricka, den välbehövliga servostyrningsvätskan börjar tvingas ut från tätningens kanter. När tillräckligt med servostyrningsvätska har läckt ut kan pumpen inte längre bygga upp tillräckligt tryck.
En annan orsak till fel är gammal och smutsig servostyrningsvätska. När vätskan åldras och samlar smuts kan smutsen ändra servostyrningsvätskans konsistens. Om vätskan blir för trögflytande eller inte tillräckligt viskös på grund av smuts eller den naturliga processen för vätskornas nedbrytning, kan den antingen misslyckas med att generera tillräckligt tryck eller inte vara tillräckligt tunn för att passera genom pumpen.
I extremt smutsig servostyrningsvätska kan smutsen täppa till pumpen, hydraulledningarna och till och med göra att tätningarna försämras i förtid.
Under de mest aktuella omständigheterna kan remmarna på remskivorna eller sensorerna för elektriska system misslyckas, och detta gör att pumpen antingen drivs eller inte får lämpliga signaler. Alla problem med styrningen beror inte på servostyrning, eftersom tänderna på din kuggstång kan gå sönder och orsaka bristande respons i bilens styrning, men det är en mycket sällsynt händelse.
Med alla vätskor i en bil måste servostyrningsvätskan bytas ut och är den vanligaste formen av underhåll du kommer att göra på din servostyrning och kan utföras under din vanliga service.
Varje tillverkare har sina egna förslag på hur ofta servostyrningsvätskan bör bytas ut, och bruksanvisningen bör konsulteras. Medan styrvätskan dräneras från systemet är det vanligt att mekaniker applicerar ett silikonfett eller väderspray på tätningar för att säkerställa att de håller längre.
När systemet misslyckas kommer din mekaniker att börja med att helt demontera styrsystemet så att alla hydraulledningar kan rengöras ordentligt. Pumpen kommer alltid att testas och bytas ut vid behov, och även om tätningar kanske inte behöver bytas ut, är det god praxis att reparera dem medan systemet demonteras som en form av förebyggande underhåll.
