Vi kan tjäna intäkter från produkterna som finns på den här sidan och delta i affiliateprogram. Läs mer ›
De största bilnyheterna och recensionerna, ingen BS
Det fanns en tid då GPS var banbrytande teknik med begränsad tillgänglighet. Numera har nästan alla tillgång till den via sin smartphone eller uppkopplade bil. Det som en gång var en militärexklusiv tjänst hjälper nu förare att hitta alla McDonalds inom 16 miles, vilket är bra, men tänk om du fortfarande inte vet vad GPS står för?
Jag kommer inte att få dig att vänta längre:GPS är en förkortning för Global Positioning System. Det är vettigt när du använder det för att hitta exakt var du befinner dig i världen, tillsammans med hur du tar dig någon annanstans. Den gör detta genom att använda satelliter för att mäta avstånd och plats baserat på enhetens koordinater.
GPS har på allvar utvecklats över tiden, särskilt när det gäller konsumentanvändning. Den lanserades först 1973 på order av USA:s försvarsdepartement. DOD instruerade Joint Programs Office, en flygel av U.S. Space and Missle Research Center, att utveckla ett navigationssystem med exakt noggrannhet för militär användning. Det var precis vad kontoret levererade och i åratal var det bara anställt av väpnade styrkor.
Det förändrades när USA:s regering, som fortfarande äger GPS, gjorde den tillgänglig för civila kommersiella flygbolag 1983 under president Ronald Reagan. Oldsmobile blev sedan den första biltillverkaren att erbjuda den i en produktionsbil lite mer än ett decennium senare 1995. Tidiga upprepningar av allmänt tillgängliga GPS-enheter var inte lika exakta som vad militären fick på grund av en funktion som kallas Selective Availability. Denna praxis infördes för att förhindra fientliga soldater från att få en fördel med GPS medan den amerikanska regeringen fortfarande hade tillgång till riktigt exakta signaler. Landet slutade använda den funktionen i maj 2000 på instruktion av president Bill Clinton, och det har ingen avsikt att återvända till det igen.
I sin tur är dagens tjänster spot-on. Webbplatsen gps.gov säger att smartphones är "vanligtvis exakta inom en radie på 4,9 meter (16 fot) under öppen himmel." Den siffran breddas när signalen störs av byggnader och liknande. Men vad den amerikanska regeringen beskriver som "avancerade användare" kan förbättra noggrannheten drastiskt - tänk realtidspositionering inom några centimeter - genom mottagare med dubbla frekvenser. Det är galet med tanke på att satelliterna de använder är, du vet, i rymden.
Modern GPS-utrustning är kapabel till många tricks som tidigare versioner inte kunde utföra. Det kan till exempel hjälpa dig att hitta den kortaste rutten till din destination efter avstånd eller tid baserat på hastighetsgränser och trafik, samt beräkna vilken som kommer att använda mindre bränsle. Det tar också hänsyn till platsen för avgiftsbelagda vägar, EV-laddare och mer för att hjälpa dig att planera din resa därefter.
Förhoppningsvis vet du nu mer om GPS än du förväntade dig när du klickade på länken. För att svara direkt på den ursprungliga frågan står GPS för Global Positioning System, och det har hjälpt till att revolutionera både personliga och kommersiella resor under 2000-talet.
