Uppgradera dina körfärdigheter med en professionell säkerhetskurs

Om det har gått decennier sedan du lärde dig att köra bil kan du oroa dig för att du inte tränar eller tappar kontakten. Att ta en körsäkerhetsklass kan hjälpa dig att lära dig nya färdigheter och återfå självförtroende bakom ratten.

År 2030 kommer det att finnas 70 miljoner människor som är 65 år och äldre, och upp till 90 % kommer att ha ett körkort, enligt American Automobile Association (AAA). Förändringar som kan komma med åldern kan påverka din körning och öka risken att råka ut för en krock, enligt Insurance Institute for Highway Safety.

Men det är inte den enda anledningen till att ta en körkurs. Det är också bra att få koll på de senaste förändringarna inom fordonsteknik, trafikkontroller och körteknik, säger William Van Tassel, chef för förarutbildningsprogram för AAA.

"Ju längre det har gått sedan du fick en uppdatering, desto mer anledning att fräscha upp dina körkunskaper", säger Van Tassel.

Varför ta en körsäkerhetsklass?

Erfarenhet kan hjälpa dig att bli en bättre förare när du får självförtroende när du navigerar på olika vägar och körförhållanden.

Men med tiden kan du glömma vissa trafikregler, uppleva fysiska förändringar från åldrande eller köpa ett nytt fordon med teknik som du aldrig har använt förut.

"De flesta människor har utvecklat några dåliga körvanor genom åren", säger Jennifer Fox, en certifierad förarrehabiliteringsspecialist och grundare av Drive Rehab Services.

Av dessa skäl kanske du vill ta en körsäkerhetsklass. En klass kan hjälpa dig:

• Friska om nyare statliga och lokala lagar. Ett exempel:Alla 50 stater har nu "flytta över lagar" som kräver att förare som ser blinkande ljus vid sidan av vägen ska byta fil eller sakta ner. Ändå är en tredjedel av förarna omedvetna om dessa lagar, enligt National Highway Traffic Safety Administration.
• Lär dig nya körtekniker för att hålla dig säkrare bakom ratten. Har du någonsin hört talas om en dragkedja? Den här nyare tekniken för sammanfogning innebär att du stannar kvar i ditt körfält tills sammanfogningspunkten, och sedan lättar in i den andra filen ett fordon i taget, som tänderna på en dragkedja. "Det går mycket smidigare och snabbare" än att försöka slå samman för tidigt, säger Van Tassel.
• Gör en plan för att undvika distraherad körning. Äldre förare tenderar att bli distraherade av mobiltelefoner mer sällan än yngre förare. Ändå rapporterar 60 % av vuxna 65 år och äldre att de använder sin mobiltelefon när de kör bil. Äldre förare tenderar att flytta fokus under kortare tid, men även de kortaste distraktionerna är farliga, säger Van Tassel. Han rekommenderar att du identifierar dina vanligaste distraktioner och hittar sätt att eliminera dem, oavsett om det innebär att du kopplar in din destination till GPS:n innan du åker eller stannar för att äta ett mellanmål.
• Anpassa din körning för ny fordonsteknik. Adaptiv farthållare, automatisk nödbromsning och filhållningsassistans är alla relativt nya säkerhetsfunktioner, och de förändrar vårt sätt att köra. "Körsäkerhetskurser är ett perfekt sätt att få fart på vad dessa system kommer att göra och inte kommer att göra [och] deras begränsningar", säger Van Tassel. Ett exempel:automatisk nödbromsning gör ett dåligt jobb med att upptäcka fotgängare på natten, han säger:"Det är bättre att köra som om du inte har den här tekniken och låta den backa dig om det behövs."

Oväntad bonus: Om du väljer att gå en personlig klass kommer du att få möjlighet att träffa nya människor och bygga gemenskap, som båda hjälper till att bekämpa ensamhet.

Hur ålder kan påverka bilkörning

Kroppen förändras med åldern, och vissa av dessa förändringar kan påverka körningen. Du kan behöva ha dessa förändringar i åtanke och till och med justera körvanor för att vara säker.

"Det finns tre huvudkomponenter med körning:den fysiska, den visuella och den kognitiva," säger Fox. Vissa fysiska förändringar, såsom förlust av ben och muskeltäthet, kan också göra att du blir mer benägen att bli skadad i en krasch, säger Van Tassel.

Andra ändringar som kan påverka körningen är:

• Visionsförändringar . Vid 60 års ålder behöver dina ögon tre gånger så mycket ljus som de behövde vid 20 års ålder för att se bra. Detta kan göra nattkörning svårare när du blir äldre.
• Långsammare reaktionstider . Den genomsnittliga reaktionstiden tenderar att öka med åldern, enligt en studie som bedömde reaktionstider för förare i åldrarna 20 till 80. Du kan behöva justera för detta genom att tillåta mer reaktionstid när du följer ett annat fordon. National Safety Council rekommenderar tre sekunders körsträcka under bra förhållanden, men du kanske vill lägga till några sekunder när du åldras.
• Förlust av flexibilitet . En minskning av flexibilitet och styrka är en normal del av åldrandet. De goda nyheterna:Regelbunden stretching och träning kan hjälpa. "Att hålla sig fysiskt aktiv och arbeta med flexibilitet i allmänhet är viktigt", säger Fox. "Nacken är särskilt viktig för att se dig över axeln och se din omgivning."

Du kan också kompensera för dessa förändringar genom att undvika att köra i rusningstid, hålla sig till bekanta vägar, vänta på att regnet ska sluta eller köra huvudsakligen under dagtid, säger Van Tassel. Det betyder inte att alla förare behöver göra dessa saker, men det beror på din komfortnivå.

"Äldre förare är ganska bra på vissa saker - man reglerar sin körning själv", säger han.

Välja en körsäkerhetsklass

Du kan ta en körsäkerhetskurs online eller personligen, och många är designade speciellt för äldre förare. Här är tre alternativ:

• AARP Smart Driver: Den här körkursen online från AARP i egen takt täcker vardagliga färdigheter, defensiv körning, trafiklagar och fordonsunderhåll för att hjälpa dig att hålla dig säkrare på vägen.
• AAA RoadWise-drivrutin: Denna klass, tillgänglig online eller personligen på vissa lokala AAA-kontor, hjälper äldre vuxna att bli uppdaterade om alla aspekter av körsäkerhet och färdigheter.
• Defensiv körning för mogna förare: Denna online körkurs för vuxna 55 år och äldre erbjuds av National Safety Council.

Onlinekurser för äldre förare täcker samma material som personliga klasser, så du kan välja vilket inlärningsformat du föredrar, säger Van Tassel.

Försäkringsförmåner

Att ta en defensiv körkurs kommer inte bara att hjälpa dina kunskaper på vägen, utan de kan också arbeta för att sänka dina bilförsäkringsbetalningar. Ditt bilförsäkringsbolag kan ge dig rabatt för att genomföra en av dessa kurser. Om du vill veta mer, kontakta din försäkringsleverantör direkt för att ta reda på vilka kurser som är godkända och hur du ser till att du får alla rabatter du kan.

Tips för att köra säkert varje dag

Förutom att fräscha upp dina körkunskaper med en lektion, kan rutinmässiga synundersökningar och regelbunden träning också hjälpa dig att hålla dig säker på vägen genom att förbättra din koordination, öka din flexibilitet och förkorta dina reaktionstider.