4WD-system används ofta i fordon som är designade för att köra terräng, eftersom de ger ökad dragkraft och stabilitet i ojämn terräng. De kan också användas i fordon som används i snöiga eller isiga förhållanden, eftersom de kan hjälpa till att förhindra att fordonet halkar och glider.
Det finns två huvudtyper av 4WD-system:heltid och deltid. Heltids 4WD-system är inkopplade hela tiden, oavsett körförhållanden. Deltids 4WD-system kan kopplas in och ur efter behov, till exempel när fordonet åker terräng.
4WD-system kan klassificeras ytterligare efter vilken typ av differential de använder. En differential är en mekanisk anordning som gör att hjulen på ett fordon kan rotera med olika hastigheter, vilket är nödvändigt när fordonet svänger. Det finns två huvudtyper av differentialer:öppen och begränsad glidning.
Öppna differentialer gör att hjulen på ett fordon kan rotera med olika hastigheter, även om de inte får samma mängd vridmoment. Detta kan göra att fordonet tappar greppet i hala förhållanden, som när ett hjul står på en våt yta och det andra på en torr yta.
Differentialer med begränsad glidning begränsar mängden hastighetsskillnad som kan uppstå mellan hjulen på ett fordon. Detta hjälper till att förhindra att fordonet tappar greppet i hala förhållanden.
4WD-system kan ge ökad dragkraft och stabilitet i ojämn terräng, snö och is. Men de kan också öka bränsleförbrukningen för ett fordon. Dessutom kan 4WD-system vara mer komplexa och dyrare att underhålla än 2WD-system.
