Dieselmotorer försvinner från mindre bilar och stadsjeepar i USA tack vare en rad utsläppsskandaler sedan Dieselgate. Men det finns fortfarande gott om tunga pickuper och större lastbilar som kör dem. Och naturligtvis finns det gott om begagnade dieselbilar fortfarande på vägen och på marknaden idag. Att hålla dem rena brinnande är svårt. Men en av hemligheterna för att minska deras utsläpp är användningen av dieselavgasvätska (DEF), även känd som AdBlue.
Ja, det är en verklig sak – inte en nördig skämtdryck som "blinkervätska", även om det låter som att det kan vara påhittat. DEF tjänar ett otroligt viktigt syfte i moderna dieselmotorer genom att fungera som en sorts kemisk katalysator. Moderna dieselmotorer spricker i bältet med utsläppsutrustning, inklusive katalysatorer, partikelfilter (DPF), avgasåterföring och tredubbla mängden sensorer för att övervaka allt jämfört med en gasmotor.
Anledningen till detta är att dieselmotorer släpper ut saker som bensinmotorer inte gör. Dieslar har verkliga problem med partiklar (sedda som sot eller "rullande kol") och kväveoxider, så kallade NOx. Dieselmotorer magra brinner under förbränning, vilket orsakar mer NOx-utsläpp. Partiklarna hanteras av DPF, men hanteringen av NOx hanteras av DEF. Detta kallas selektiv katalytisk reduktion (SCR).
I SCR arbetar DEF tillsammans med katalysatorn för att skapa en mycket specifik kemisk reaktion som minskar NOx i avgaserna. Systemet fungerar genom att injicera DEF i avgasröret före katalysatorn i specifika mängder i en noggrant kontrollerad växelverkan. Formlerna för reaktionen är komplexa och bortom mig, men det fungerar. Faktum är att en av huvudorsakerna till Dieselgate var den absurt höga koncentrationen av NOx i avgasströmmen på VW TDI-motorer. Den senaste generationen av TDI:er lade till SCR för att bekämpa detta, även om det är oklart om det var ett svar på det interna fusket eller det växande trycket från utsläppsreglerna.
DEF i sig är en lösning av 32,5 procent urea och 67,5 procent avjoniserat vatten. Värmen från avgaserna bryter ner denna lösning till ammoniak, som reagerar med NOx och omvandlar den till kväve och vatten. Det är ganska genialt, men det är dyrt att implementera och kräver att en andra tank fylls. På diesel VW var det ganska sällan, men lastbilar kommer att kräva mer DEF.
Lyckligtvis är grejerna lättillgängliga. Många bensinstationer har DEF i 2,5 gallon kannor, och du hittar det i nästan vilken bildelar som helst. När detta skrivs varierar priset på en gallon från $3 till $6. Och du kommer inte att gå igenom det nästan lika snabbt som bränsle. En tung diesel pickup truck som en Ram Ecodiesel bör bränna ungefär en gallon per 1 500 miles medan något som en Jetta TDI bara använder en gallon för varje 3 000 miles av körning. Men allt beror mycket på körförhållanden som temperatur och gaspådrag, utan någon verklig räckviddssiffra som ges av biltillverkare. Det är en påfyllning efter behov.
Så ja, det är en riktig sak. Det är också viktigt att veta eftersom detta är något nyare dieselbilar behöver regelbundet. Så om du letar efter en begagnad VW TDI eller diesel lätt lastbil, tänk på detta när du köper begagnad. Det är inte dyrt men det är något att tänka på. Ännu viktigare, det är ett annat system att underhålla i framtiden.
