Kylvätskan är avgörande för att ditt fordon ska fungera smidigt så det är viktigt att veta exakt hur och varför den används.

Här hjälper vi dig att identifiera eventuella problem med din motorkylvätska eller kylvätskesystem genom att titta på allt från olika kylvätskeformler, till hur ofta du bör kontrollera det och vad du ska göra om du misstänker att något är fel.

Hur kontrollerar du din motorkylvätska?

Kontrollera din fordonshandbok för var kylvätskepåfyllningslocket finns – råden som ges kan variera från bil till bil.

Se alltid till att motorn är sval innan du öppnar påfyllningslocket – hett vatten under tryck kan samlas inuti.

Se till att kylvätskan är mellan min och max markeringarna på sidan av tanken.

Vad är motorkylvätska?

Motorkylvätska är en vattenbaserad vätska som hindrar din bils motor från att överhettas genom att reglera temperaturen.

Att köra din motor producerar en hel del energi som omvandlas till antingen kraft – för att föra fordonet framåt – eller värme.

Medan en del av värmeenergin drivs ut via avgaserna, stannar den återstående värmeenergin kvar i motorn.

Kylvätska strömmar genom passager i motorn och absorberar denna värme. Den överförs sedan till bilens kylare där den kyls ner av luftflödet när bilen rör sig.

Om fordonet står stilla kommer en fläkt att bibehålla luftflödet för att minska kylvätskans temperatur.

Kylvätskan i sig är en blandning av etylen eller propylenglykol och vatten, vanligtvis i förhållandet 50/50.

Hur regelbundet bör du kontrollera motorns kylvätska?

Du måste kontrollera din motorkylvätska minst två gånger om året före sommar och vinter, helst. Även om detta råd kan variera mellan biltillverkare.

Kylvätska bör fyllas på när nivån sjunker under styrmärkena.

När det gäller att tömma och byta kylvätska helt och hållet varierar även tillverkarens vägledning även om detta kan ske efter minst 30 000 miles beroende på hur gammal din bil är.

Om du märker rost eller missfärgning i kylvätskan – måste den bytas omedelbart.

Kan du fylla på din kylvätska med vatten?

Kylvätska bör endast fyllas på med vatten i nödfall när kylvätskenivån är lägre än den borde vara.

Även om påfyllning av vatten hjälper dig att säkert komma till närmaste garage och identifiera eventuella problem, bör man inte lita på det.

Att tillsätta lite vatten till kylvätskan borde inte göra någon verklig skada, men att tillsätta för mycket kommer att sänka dess kokpunkt och stoppa kylvätskan från att fungera lika effektivt.

• Regelbundna bilkontroller för att förhindra haverier och hålla dig säker
• Symboler och betydelser för bilens instrumentbräda – varningsljusguide
• Vad du ska packa i ditt nödfallspaket

Vad är frostskyddsmedel?

Motorkylvätska kallas också ofta för frostskyddsmedel. Även om kylvätska används för att bibehålla motorns temperatur året runt – har de flesta kylvätskor av god kvalitet också frysskyddsegenskaper för att hålla kylvätskan i drift i minusgrader.

Kontrollera alltid etiketten på produkterna. "Kylmedel" kommer vanligtvis förblandade med frostskyddsmedel och är redo att användas direkt. Det är därför som namnen "kylvätska" och "frostskyddsmedel" ofta används omväxlande.

Andra "frostskyddsmedel" måste spädas med 50 % vatten före användning eller enligt etiketten.

Frostskyddsmedel hjälper också till att förhindra avlagringar och korrosion inuti passager.

Hur vet du om det finns ett problem med motorns kylvätska?

Termometern på instrumentbrädan börjar visa en varmare än normalt värde – vilket betyder att din bilmotor överhettas.

Termometerlampan på din instrumentbräda kommer också att aktiveras.

Även om det kan betyda att din kylvätska läcker – så är det inte alltid fallet.

Kontrollera först om kylvätskenivåerna är lägre än de borde vara. Om nivån är för låg – leta efter läckor på alla slangar, klämmor och tätningar.

Ju äldre fordonet är, desto känsligare blir delarna av slangarna och tätningarna.

Om du upptäcker att din kylvätskenivå upprepade gånger sjunker under riktlinjerna, indikerar detta vanligtvis en läcka.

Andra orsaker till att kylvätska rinner ner kan vara ett löst kylarlock som gör att det kan rinna ut, en felaktig varningssensor eller en blockerad kylare.

Oavsett om du kan upptäcka källan till problemet eller inte, är det viktigt att ta ditt fordon för kontroll så snart som möjligt om du upptäcker att kylvätskenivån fortsätter att sjunka.

LÄS MER:Körvanor som i hemlighet skadar din bil

Vad ska du göra om du tror att din bil överhettas medan du kör?

För det första bör du stänga av luftkonditioneringen eftersom det belastar motorn extra mycket. Att köra i stoppstartstrafik kommer bara att förvärra problemet så gör ditt bästa för att hålla bilen i rörelse tills du kan komma till en säker plats att stanna eller till en mekaniker.

Vänta alltid tills motorn har svalnat innan du öppnar motorhuven och kontrollerar kylvätskenivåerna.

Om din MOT förfaller eller om du vill boka in ditt fordon för en komplett bilservice, kan du boka online med din lokala RAC-godkända verkstad idag.