För klassificeringsändamål har biltillverkarna historiskt delat upp sina lätta fordonsprodukter i två kategorier, bilar och lätta lastbilar. Försäljnings- och marknadsanalytiker använder dessa klassificeringar när de diskuterar bilförsäljningssiffror, så jag kommer att använda dem också.
I avsnittet Hybrider diskuterar jag de nya kategorierna som korsar bil-lastbilslinjen, såväl som de nya alternativdrivna bilarna.
Sedan är ett bra val för de flesta bilköpare. Den slutna bagageutrymmet erbjuder säkerhet, medan bakdörrarna gör det enkelt att ta sig in för baksätespassagerare. De flesta lyxbilar är fyradörrars sedaner eftersom de är bekvämare än de flesta andra karossmodeller.
De minsta tillgängliga i USA är subkompakta sedaner som Hyundai Accent och Chevrolet Metro. Lite större är kompakta modeller som Honda Civic och Ford Focus.
Mellanstora sedaner inkluderar Honda Accord, Toyota Camry, Ford Taurus och Chevrolet Lumina, medan Ford Crown Victoria och Buick LeSabre anses vara stora sedaner. Fordonsmarknadsförare har skapat en ny "nästan lyxig" sedankategori, vilket innebär att varje ny sedan kostar mellan $30 000 och $40 000, medan den traditionella lyxsedan kostar över $40 000 när den är ny. Nästan lyxiga sedaner är vanligtvis medelstora; lyxsedaner är vanligtvis stora, även om det finns några undantag från storleks- och prisbegränsningarna.
Coupéer körs vanligtvis av ensamstående vuxna eller barnlösa par. Många av dem har en halvkombi istället för en koffert, så att stora föremål kan bäras korta sträckor. Baksätena är svåra att komma åt, då framdörrarna måste användas.
En aktiv familj kommer att vilja titta på minibussar, sportfordon eller kombi. I resten av världen förblir kombibilar förstahandsvalet för aktiva familjer. I Nordamerika har först minivans och nu stadsjeepar tagit det mesta av kombibilens kundbas.
Jag måste erkänna att många minibussar nu kör och hanterar ungefär som de vagnar de har ersatt, men jag förstår inte den ökande populariteten för stora stadsjeepar. De är dubbelt så stora som de behöver vara, men har plats för färre personer än en minibuss; de får fruktansvärda bensinkörningar och deras lastbilsliknande körning och hantering är svår.
Du kommer att betala betydligt mer för att försäkra en SUV än en jämförbar bil som ett direkt resultat av deras dåliga hantering. Många oerfarna förare upptäcker på den hårda vägen att stadsjeepar inte kör i kurvor som bilar.
Jag rekommenderar starkt att SUV-handlare omprövar och tittar på kombi-bilen igen. Stationcars erbjuder mer stabilitet, bättre bensinkörning, lägre försäkringspriser och interiörer i SUV-storlek. Du kommer inte att förlora din fyrhjulsdrift heller, eftersom Subaru, Volkswagen, Audi, Volvo och Mercedes-Benz erbjuder fyrhjulsdrift på alla sina vagnar.
De flesta cabrioleter är sportbilar, vilket betyder två säten, högpresterande motorer och överlägsen hantering. Men GM, Ford, Mitsubishi och Chrysler erbjuder några "normala" cabriolet, det vill säga vanliga produktionskupéer med fyra säten och cabriolet, som Chevrolet Cavalier, Pontiac Sunfire, Ford Mustang, Dodge Avenger, Chrysler Conquest och Mitsubishi Eclipse Spyder . Lyxcabriolet finns från BMW, Mercedes-Benz, Saab och Volvo. Cabriolet är bra när vädret är perfekt, men deras nackdelar är uppenbara.
Sportbilar var ursprungligen europeiska tvåsitsiga roadsters designade för både dagliga resor och racinghobbyister på helger. Några 1950-talstillverkare (särskilt Jaguar och Alfa-Romeo) satte permanenta toppar på sina roadsters, vilket resulterade i sportcoupén.
Termen sports-sedan är en nyare term för att beskriva ett fordon med fyra dörrar som fungerar som en sportcoupé eller roadster. Nyligen har vi sett lyxbilar annonseras som lyxiga sportsedanser. Porsche, som sålt traditionella sportbilar i detta land sedan 1950-talet, hade tills nyligen Chevrolet Corvette som enda tävling.
1990 markerade återkomsten av den prisvärda sportbilen i det här landet, när Mazda erbjöd sin MX-5 (Miata) för under $20 000 dollar, och den otroliga efterfrågan på den fick andra företag att följa efter.
BMW, Mercedes-Benz, Mitsubishi och Porsche introducerade alla roadsters för under 40 000 dollar under senare delen av 1990-talet. Samtidigt bad Dodge-återförsäljarna Chrysler om att tillverka en konceptbil från 1993 för att ge Corvette en chans att få pengarna.
Dodge Viper och Plymouth Prowler är fortfarande en framgångssaga för Chrysler, med årets produktion redan slutsåld. Sportbilar är coola och roliga att köra, men opraktiska för daglig transport. Du behöver ett garage för att förvara dem i och ett andra inteckningslån för att betala för deras försäkring. Men om du har pengar att bränna, gör det!.
Om du ständigt kör barn eller last, kan en minibuss vara ditt bästa val. De flesta nyare modeller har en extra 4:e dörr på förarsidan och erbjuder bekväma sittplatser för sju. Var medveten om de olika motorerna som finns tillgängliga.
Jag rekommenderar starkt att du väljer att skaffa den största (3,5 &3,8 liter) motorn som finns tillgänglig i vilken minibuss du än bestämmer dig för. Undvik positivt att köpa en 4-cylindrig Dodge eller Chrysler minivan, de är kraftigt underdrivna och oförmögna att dra tunga laster hur långt som helst. De flesta minibussar är endast tillgängliga med framhjulsdrift, även om Chrysler erbjuder ett fyrhjulsdriftsystem som tillval på vissa modeller.
Enligt Crashtest.com är Ford Windstar, Toyota Sienna och '99 &'00 Honda Odyssey tre av de säkraste fordonen på vägen idag.
Dessutom kör och hanterar minibussar precis som en bil, med bonusen bättre sikt tack vare högre tyngdpunkt och upprätt körställning. Leta inte efter minibussar för bogsering av din båt eller släp, eftersom framhjulsdrivna fordon har en mycket begränsad dragkapacitet.
Jag nämnde i kategorin Station Wagon hur jag ser på stadsjeepar. Även om de är designade för terrängbruk, lämnar 90 % av dem aldrig vägen, lyckligtvis för våra vildmarker. Om en vagn inte är något för dig, kör och hanterar den billiknande SUV:n betydligt bättre än resten. De inkluderar BMW X-5, Lexus RX 300 och Mercedes-Benz ML320, ML430 och AMG-trimmade ML55.
SUV:ar finns i tre storlekar
Det säljs fler nya pickupbilar i det här landet än någon annan typ av fordon. De mindre modellerna erbjuder nu fyradörrarsversioner med fyrdörrar eller besättningshytter, med plats för 5 vuxna. Modeller i full storlek har utökade hytter med mindre tredje och fjärde dörrar som ger tillgång till baksätena.
Standardversioner med bakhjulsdrift klarar sig inte bra på snö eller is utan en betydande mängd vikt bak på lastbilen. När de är utrustade med dragpaket med 8- eller 10-cylindriga motorer kan dessa bakhjulsdrivna fordon dra stora båtar och trailers. Fullstora 2-hjuls- och 4-hjulsdrivna pickuper får cirka 15 miles per gallon.
Om du transporterar stora mängder gods eller behöver plats för fler än sju vuxna är en skåpbil i full storlek ditt enda alternativ. De finns med och utan fönster och med en lastkapacitet på över ett ton. Förlängda skåpbilar har plats för upp till 15 vuxna passagerare. Bogserpaket med 8- eller 10-cylindriga motorer gör att dessa bakhjulsdrivna fordon kan dra stora båtar och trailers.
