När det gäller att skydda metallkomponenter är det svårt att slå pulverlackeringens pålitlighet och visuella tilltalande.
Det som började i mitten av seklet som en lösning på slösaktiga och skadliga färgbeläggningsprodukter har förvandlats till en massiv stöttepelare, och ingenstans är detta mer uppenbart än i bilbranschen.
Idag är pulverlackerade hjul, ordentligt skyddade motorcykelkomponenter och ljust nyanserade fjädrings- och bromskomponenter ungefär lika vanliga som utbuktande midjelinjer i buffélinjen. Och när det ser ut så har bilentusiaster precis börjat väta aptiten.
Men vilka andra roller spelar pulverlackering i dagens bilspel? Hur bra är den på att skydda hårda ytor, jämfört med säg en högtemperaturkeramisk beläggning? Gör det ytor lättare att rengöra? Hur håller den sig när det gäller att motstå repor och föroreningar?
I följande guide till pulverlackering kommer vi att förklara vad denna färgglada skyddande beläggning gör och undersöka dess för- och nackdelar. Vi kommer också att undersöka varför pulverlackering uppfanns från början, hur den fick fotfäste inom bilindustrin och de bästa sätten att se till att du får ut det mesta av en pulverlackerad produkt.
De tidigaste inspelningarna av pulverlackering som implementerades för att skydda metallkomponenter härstammar från tidigt 1950-tal, när forskare började leta efter mindre giftiga alternativ till traditionell färg.
Som historien går fick en tysk vetenskapsman vid namn Dr. Erwin Gemmer ett patent för en "fluidized bed"-design runt 1955, som förlitade sig på ett förvärmningsförfarande, innan produkterna doppades i ett pulverlackeringsbad.
När 1960-talet rullade på hade den här tekniken tagit sig in i den industriella amerikanska mainstreamen, med allt från övergångsbockar och vagnsundervagnar till traktorer och trafikljus som belades.
Men förmodligen det största genombrottet kom runt 1963, när en uppfinnare vid namn Pieter de Lange utvecklade en pulverlackeringsprocedur som förlitade sig på en elektrostatisk sprutpistol. Detta gjorde inte bara beläggningsprocessen mycket effektivare, utan också mindre slösaktig.
Idag kan du hitta pulverlackering på många av de apparater och produkter vi använder varje dag. Varuautomater, mikrovågsugnar, biluttag, datorfodral, luftkonditioneringsenheter, den cykeln du funderar på att köpa... chansen är stor att allt har blivit pulverlackerat, och av goda skäl.
Ett korrekt applicerat lager av pulverlackering kommer att motstå oönskade framsteg från olika föroreningar, skador som åsamkas av gropfrätning och korrosion, och den tidiga uppkomsten av rost. Detta gör pulverlackering till en av de mest praktiska och kostnadseffektiva metoderna för att behandla ren metall.
Men det är inte alla skyddande egenskaper och värmebeständighet med det här heller. Möjligheten att ha en del belagd i praktiskt taget vilket pigment som helst på planeten, och sedan klarlackerad i ett brett urval av ytbehandlingar, har gjort pulverlackering till ett val för eftermarknaden för fordonssektorn.
Men innan vi går för djupt in på att prata om galen i pulverlackering av bilar, låt oss utforska vetenskapen bakom vad som får det här att fungera.
För att få alla de där pigmenterade pulverpartiklarna att fastna på slät metall måste de först genomgå en elektrostatisk attraktionsprocess. Detta uppnås vanligtvis genom användning av en pulverlackeringsmaskin, som omrör, finfördelar och elektrostatiskt laddar pulvret, innan det skjuts ut från pistolens spets via en luftblåst "dimmeffekt".
När den väl har "immatats" på en metallyta, sätts den belagda produkten in i en temperaturkontrollerad ugn/ugn under en bestämd gräddningstid, där pulvret förvandlas till ett smält flytande tillstånd, som när det är helt härdat, blir extremt hårt. Avkylningen är klar, metallföremålet beläggs igen, denna gång med den glansiga eller matta klarlacken som ägaren väljer, innan baknings- och härdningsprocessen upprepas en sista gång.
Medan vissa terrängfordon och högpresterande fordon kommer med pulverlackering direkt från fabriken, är eftermarknadsarenan där dessa färgglada skyddsbeläggningar har gjort sitt hem.
Från racers som vill skydda den rena metallen på underrede och rullburar, till tuners på jakt efter en färgklick på sina bromsok och ventilkåpor, pulverlackering finns överallt.
Men av varje fordonskomponent som kan pulverlackeras måste kanske den vanligaste belagda vara hjul. Pulverlackens motståndskraft mot spån, ytrepor, värme, bromsdamm, vägsmuts, kemikalier och mer gör den till ett idealiskt medium för hjulskydd.
Det färgstarka utbudet av pulverlackeringsalternativ som är tillgängliga för oss gör att någon kan förvandla en trött uppsättning legeringar till en livlig kontaktpunkt under loppet av en helg, och så här...
Även om det finns otaliga pulverlackfärger och ytbehandlingar att välja mellan, och antalet tillämpliga delar är lika häpnadsväckande, tenderar själva appliceringsprocessen att hålla sig till några centrala fokuspunkter.
Pulverlackering kan appliceras på några olika sätt, med en termoplastformel och en härdplastpolymer som de vanligaste.
Deras styva struktur gör värmehärdande pulverbeläggningar till en favorit för dem som vill skydda hög värme och kraftigt missbrukade komponenter, som bromsok, turbohus, lättmetallfälgar och det där kyskhetsbältet i järn som du precis beställt online.
Termoplast, å andra sidan, byter ut styrka och värmebeständighet mot flexibilitet och fixerbarhet. Även om den kan hantera en del värme, presterar termoplasten helt annorlunda genom att den föredrar att mildra slaget av direkta stötar istället för att avleda dem.
Denna klibbiga form av pulverlackering gör också ett gediget jobb med att minska nötning och minska skadorna som orsakas av kemisk exponering. Du kan vanligtvis hitta termoplastiska pulverbeläggningar sprayade på saker som parkbänkar, kylskåpshyllor, räcken, rullstolar, stadionsittplatser och till och med inuti brandsläckare.
När lämplig pulverlack har valts är nästa fas förberedelsearbete. Precis som alla andra skyddsbeläggningar på planeten, bestämmer nivån på det förberedande arbetet kvaliteten på den färdiga produkten.
Varje professionell pulverlackeringsbutik som är värd ett skit kommer att använda följande steg för att förbereda en komponent innan applicering.
Det första steget i förberedelse av pulverlackering är att ta bort all ytrester och smuts, såväl som eventuell tidigare applicerad beläggning eller skyddsmedel genom att använda en varm kemisk blötläggning.
Liksom din pervy farbror i klubben har strippor som används av pulverlackeringsproffs länge varit lite på den giftiga sidan. Eftersom många av dessa traditionella kemiska bad inte är särskilt miljövänliga och har kopplats till allvarliga hälsoproblem, har pulverlackeringar börjat fokusera på mycket mindre farliga strippor, som de som erbjuds av Kanada-baserade Greensolv.
När den väl har tagits bort är nästa steg att ta bort eventuella envisa föroreningar via mediablästring. Inga valnötsskal, kiseldioxid och andra former av sprängmedel här. Bara bra gammaldags aluminiumoxid, en hjälmförsedd sprängdräkt och en hel massa svettkapital.
Den sista fasen av förberedelsearbetet (särskilt med hjul) är att manuellt ta bort eventuella vägutslag eller grader på ytan. Här är ett skärhjul implementerat för att jämna ut defekten, följt av en omgång ytpolering för att garantera att allt är superslämt.
Bara för att det är metall betyder det inte att det ska vara pulverlackerat. Det är just därför som det sista steget av förberedelse av pulverlackering involverar högtemperaturtejp och att veta exakt vilka delar som inte ska sprayas.
När produkten som beläggs har tejpats av, hängs den i en metallkrok och skållas sedan lätt med en blåslampa. Detta tar bort eventuellt ludd eller skräp som lämnats kvar efter polering och slipning, och lämnar därmed efter sig en obefläckad duk för beläggning.
Hängande i beläggningsbåset är komponenten imma med finfördelade pulverbeläggningspartiklar, som trycks ut ur spetsen på appliceringspistolen via luftkompression. På grund av sin elektrostatiskt laddade natur är dessa molekyler benägna att klänga fast vid vilken metallyta de än rör vid, vilket innebär att de sprayas i omedelbar närhet och inte övermålning.
Naturligtvis är tillräcklig belysning ett måste med denna process, medan skydds- och andningshjälp inte krävs för denna dimmiga appliceringsprocess.
Quick Nerd Note: Att applicera en pulverlackering innebär användning av högspecialiserad utrustning och en miljö som kan hantera en del allvarlig värme och luftburna kemikalier. Att ha en hel del övning, gott om tålamod och stor uppmärksamhet på detaljer skadar aldrig heller.
Nästa steg är att härda den nypulverbelagda produkten i en ugn eller ugn.
Precis som bagare svär professionella pulverlackare ofta på att använda en viss temperatur för en typ av metall och en annan mängd värme och tid för en annan. Storleken på ugnen, densiteten hos komponenten som placeras inuti och typen av pulver som används kan också avgöra baktemperaturer och tider.
Quick Nerd Note: En uppsättning eftermarknadsfälgar i aluminium bakar vanligtvis i cirka 20 minuter för första gången, med ugnstemperaturer som svävar i intervallet 400 ° Fahrenheit (204 ° Celsius) hela tiden.
När de har tagits ut ur ugnen får de nypulverbelagda komponenterna svalna i rumstemperatur, fortfarande hängande från sina bakställningar.
Efter att ha svalnat helt är det dags att gå tillbaka till sprayboxen, denna gång för en omgång klarlack. Från halvblank och högblank, till matt med mera, vilken typ av skyddande klarlack som väljs är verkligen upp till kunden och följer samma process som den pigmenterade appliceringsmetoden.
När de är klarlackerade går delarna tillbaka in i ugnen en sista gång. Den enda skillnaden den här gången är att gräddningstiden är nästan dubbelt så hög som den ursprungliga ugnstiden. Detta ger klarlacken gott om tid att härda ovanpå den färgglada underlacken under den, vilket skapar ett extremt tufft yttre lager.
Uttagna från ugnen lämnas komponenterna att svalna en sista gång, innan de inspekteras och anses klara för användning.
Liksom alla andra beläggnings- eller ytskyddsprodukter finns det några för- och nackdelar som bör beaktas. Följande gäller inte bara för hjul heller. Men vilken annan del som helst i din bil, motorcykel, båt, utemöbler, mekanisk rodeotjur, pogopinne eller ljussabel.
Några av de anmärkningsvärda fördelarna med pulverlackering inkluderar:
När en härdplast pulverlack och dess aktuella klarlack har härdat blir det ett av de mest motståndskraftiga ytskyddsmedlen på planeten. Stöter, kemisk kontakt, skada, extrem värme, oönskade framsteg från tvivelaktiga karaktärer under happy hour... chansen är stor att härdplast pulverlacker kommer att avvisa det.
Pulverlackering innehåller inga skadliga flyktiga organiska föreningar och kräver inte heller thinner för rengöring. Detta gör det till ett mycket mer miljövänligt alternativ till traditionella färger och klara beläggningar, och med tiden mycket mer kostnadseffektivt.
Ur en professionell pulverlackeringssynpunkt är den minimala mängden slöseri med media som uppstår på veckobasis jordnötter jämfört med traditionell flytande färg. En generell frånvaro av härdare, lösningsmedel och dyra rengöringskemikalier och utrustning gör pulverlackering ännu mer prisvärd.
Quick Nerd Note: Trots att den är ganska billig att använda är den initiala investeringen som krävs för att få igång en pulverlackering avsevärd. Massiva ugnar och all kontrollutrustning, värmeventilation och brandsläckningssystem som följer med dem är inte billiga. Detsamma kan sägas om den kemiska strippningen av varma badets sida av operationen, såväl som själva pulverlackeringssystemet.
Om de inte är förseglade och skyddade från väder och vind kan härdplast och termoplastiska medier bli förorenade med främmande ämnen eller till och med närliggande pulverlackeringspigment. Att hålla pulverlackeringsmedia på avstånd från alla former av vätska eller föroreningar, och om möjligt, i en helt fluidiserad behållare av rostfritt stål förhindrar att inkonsekvenser uppstår.
Även om en ny pulverlackerad uppsättning hjul eller bromsok kommer att vara supersläta vid beröring, kommer de fortfarande att dra till sig allt smuts och damm som vanligtvis finns i det området av en bil.
Detta beror på det faktum att pulverbeläggningar inte har hydrofoba avstötande egenskaper, vilket gör att vatten pärlar sig och rullar iväg, och stöter bort bromsdamm, vägsalt, sand och vägskräp.
Även om en gör-det-själv-pulverlackering kanske inte är särskilt dyr, begränsar detta både storleken på komponenterna som beläggs och kvalitetskontrollen i samband med själva processen.
För att få igång en välplanerad pulverlackeringsoperation måste du släppa något seriöst mynt, eller övertyga din lokala lånehaj om att din ansträngning är en värdig investering. Faktiskt, vid närmare eftertanke, gå till en bank istället. Lånehajar är skumma som fan...
Som med alla professionella färgrelaterad installation, kommer kvaliteten på din utrustning att avgöra slutproduktens utseende och livslängd. Så klipp inte några hörn om du planerar att göra pulverlackering till ett yrke.
Om ditt mål är att skydda olika komponenter på ditt fordon från exponering för salt, vägsmuts, kemikalier, smuts, skräp och naturens olika "exkrementer", kanske pulverlackering inte är det rätta alternativet.
Till skillnad från pulverlackering kräver en gör-det-själv nanokeramisk beläggning inte specialverktyg och utbildning, och den kräver inte heller en ugn för härdning. Detta ger nanokeramiska beläggningar förmågan att skydda ett brett spektrum av ytor.
Armour Shield IX, till exempel, kan appliceras på praktiskt taget alla hårda ytor, inklusive metall, glas, plast, glasfiber, krom, kolfiber, vinylfolie och mer.
Dessutom, till skillnad från pulverlackering, är en keramisk beläggning ultrahydrofob. Så om du keramiskt belägger en uppsättning bromsok och hjul kan du i stort sett säga adjö till skadorna som orsakas av bromsdamm och avisningsmedel.
Pulverlackering har kommit långt sedan det är tidiga appliceringar. Och även om det förblir en obönhörlig badass när det gäller att skydda metallytor från trubbiga stötar och extrem värme, har introduktionen av lättinstallerade keramiska beläggningar gjort ytskydd mycket enklare och prisvärt.
Så om du inte vill ändra utseendet på en felfri bilyta och bara vill skydda den, föreslår vi att du tittar på fördelarna med en 9H-klassad nanokeramisk beläggning som Armour Shield IX.
Men om dina hjul ser lite tråkiga ut, kontakta din lokala pulverlackeringsspecialist för en offert. När dessa rullar har belagts, lägg ett lager av Armour Shield IX på dem för att skapa en oslagbar 1–2 punch av pulverlackerad glans, eftersom den nu har förstärkts av den högst rankade DIY-keramiska beläggningen på planeten.
