När det gäller att skydda en bils lack finns det en uppsjö av riktningar du kan ta. Medan klarlacken som vilar ovanpå ett fordons lack är konstruerad för att fungera som ett frontlinjeförsvar mot väder och vind, har denna genomskinliga beläggning sina egna inneboende svagheter och nackdelar.
Blekta, skalade, spruckna, repade, oxiderade och missfärgade klarlacker kan ses på bilar överallt, rullande påminnelser om vad som händer när du försummar att rengöra och skydda din bil. Även om färgen under kan vara helt fin, på grund av att klarlacken tar huvuddelen av missbruket, kommer det att se ut som en skit på grund av skadan som vilar ovanpå den.
På uppsidan har en ökad efterfrågan på billackskyddsfilm (PPF) under de senaste åren eliminerat många av dessa klarlacksproblem. Inte bekant med PPF? Här är en snabb sammanfattning av vad den är gjord av och hur den fungerar.
PPF består av en ultratunn polyuretan, eller polymer, som när den appliceras på rätt sätt av en fackman (vanligtvis en expert på bildetaljer eller vinylinstallation), bildar ett genomskinligt skyddande ytskikt. Denna engångs-"hud" skyddar bilens klarlack, såväl som lacken under den från saker som ytrepor, UV-exponering, hårt vattenavlagringar, surt regn, oxidation och diverse andra obehagliga saker.
Som sagt, det finns fortfarande mycket förvirring där ute över vad PPF kan och inte kan göra, särskilt när de utsätts för extrema situationer. Pendeln svänger åt båda hållen, och för- och nackdelarna med PPF är antingen överdrivet överdrivna eller helt underskattade.
Så låt oss skotta igenom skitsnacket och komma ner till fakta, för det finns mycket att vinna på att ha en lackskyddsfilm installerad på din bil, och mycket som kan gå fel också...
Ungefär som USA:s favoritsmörjmedel, (vi pratar om WD-40 här... pervert), var färgskyddsfilmen ursprungligen inte avsedd för bilar eller civil användning, utan utvecklades som ett verktyg för militära operationer.
Det var höjdpunkten av Vietnamkriget, och det amerikanska försvarsdepartementet (D.O.D.) fick den ena rapporten efter den andra om att helikoptrar hade skadats avsevärt av splitter och skräp. Detta var särskilt uppenbart på områden som rotorblad och över ytor med känslig militär utrustning.
Enligt fordonsexperter har D.O.D. satsa på att hitta en lösning, vilket är just då gamla goda 3M kommer in i bilden. Textil- och kemikaliejätten var ivrig med att hitta en lösning på detta problem och gav några av sina största hjärnor i uppdrag att utveckla ett skyddande lager som kunde vara lika motståndskraftigt som det var transparent och lätt.
Snart presenterades den amerikanska militären för vad som verkade vara en solid lösning på sitt chopperproblem. Genom att modifiera den kemiska strukturen hos en superstark uretanfilm, hade 3M:s ingenjörer utvecklat en produkt som kunde motstå både betydande mängder elementär missbruk och måttlig ytskada från saker som artilleri splitter. Den här filmen var billig, relativt lätt att applicera och byta ut, och resistent mot UV-nedbrytning och vanliga flygvätskor.
På grund av dess förmåga att anpassa sig till nästan vilken yta som helst, och sedan bilda en tät bindning med vad den än fick härda ovanpå, blev denna film allmänt kallad helikoptertejp, eller "heli tejp" för kort. Idag marknadsförs denna produkt fortfarande som heli-tejp på vissa globala marknader, även om den sällan används för sitt avsedda ursprungliga syfte.
“Skyddstejp av polyuretan ger ett kostnadseffektivt sätt att förhindra strukturella skador på helikopterns rotorblad med minimal effekt på bladets spår och balans. Dessa band kan avsevärt minska regn- och sanderosionsskador … Foreign Object Damage (FOD) … livscykelkostnader och stilleståndstid för helikopter.”
-3M Aerospace and Aircraft
Underhållsavdelning
Quick Nerd Note: Eftersom PPF startade livet som en militär applikation, behövdes det inte skapa ett glansigt eller helt klart utseende, därför var tidiga versioner antingen helt ogenomskinliga eller en matt, disigt utseende.
Med tiden började 3M att förfina och omkonstruera denna revolutionerande militära skyddsfilm för användning i den civila sektorn. Men det tog bokstavligen decennier för PPF att utvecklas till dagens högkvalitativa termoplastiska uretanfilm, och nästan lika lång tid att fånga upp vad gäller popularitet.
Även om det var ganska enkelt att sälja militären på en tejpliknande skyddsfilm som skulle hålla helikopterdelar från att skadas, var det en stor utmaning att få bilägare att gå med på att ha sina fordon inklädda i superstark "plastfolie". Erbjuds som ett "skyddande täckskikt för målade ytor" och säljs i ett kalejdoskop av färger och tjockleksnivåer, billackskyddsfilm växte sakta men säkert i popularitet.
Så småningom började exklusiva bilägare och detaljaffärer köpa fler av dessa dyra filmbeläggningar, eftersom deras skyddande fördelar och förväntade livslängd verkligen levde upp till hypen. Allt från insektsstänk och fågelspillning, till ytrepor, stenflis och alla slags oxidation och UV-skador avvisades av PPF, och det såg ut som att produkten skulle bli en av de största spelförändrarna i bilvårdens historia .
Nuförtiden finns 3M:s linje av skyddsfilmer för billacker i två erbjudanden:en Pro Series (även känd som klar behå) och en färgad matt version. Båda backas upp av en 10-års garanti, och när de är korrekt installerade av en professionell, erbjuder det vad 3M refererar till som "oöverträffad rep- och fläckbeständighet."
Med sin förmåga att specialdesignas för att passa ett specifikt fordon, unika "självläkande egenskaper" och förmåga att matcha de flesta fabriksmatta färger, har 3M:s PPF-erbjudanden sett en betydande ökning i popularitet de senaste åren.
Quick Nerd Note: Det översta lagret av PPF består av en elastomer polymersubstans som hjälper materialet att behålla en naturlig form när det väl har sträckts eller applicerats på något som en målad eller klarlackerad yta. Detta gör att PPF kan "självläka" när lätta repor uppstår, och i stort sett eliminerar risken för virvelmärken.
Även om 3M kan ha skapat PPF och finjusterat det för fordonstillämpningar, finns det en handfull andra tillverkare där ute som erbjuder färgskyddsfilmer. Några av dessa företag inkluderar Suntek och Llumar, som båda är utlöpare av Eastman Chemical Company, och XPEL, som är Team Penskes officiella partner för skyddsfilm.
Några smeknamn för dessa skyddsprodukter inkluderar:
Det finns mycket förvirring om skillnaderna mellan PPF och vinyl, eller om det är någon skillnad överhuvudtaget. Så här är en uppdelning av muttrarna och bultarna som gör var och en av dessa klängiga produkter unika.
Vinylfolie är ett relativt tjockt ämne, vilket gör det mycket lättare att installera och ger extra täckning, men det är inte genomskinligt. PPF, å andra sidan, är inte en nyans. Det är vanligtvis kristallklart, är mycket lättare och läker sig själv när det uppstår repor.
När den placeras bredvid en vanlig rulle med vinylfolie, blir det uppenbart att PPF är ett mycket tunnare och mycket lättare alternativ. Fördelarna med att införskaffa det i antingen en klar eller tonad nyans är också unika för PPF, liksom dess förmåga att erbjuda överlägset ytskydd och "självläkande egenskaper", vilka båda har ett begränsat utbud av vinyl.
Så även om en vinylfolie kan erbjuda en viss nivå av färgskydd, installeras den vanligtvis för estetiska eller marknadsföringsändamål, eftersom fraktlastbilar i princip är rullande skyltar, eller hur? Däremot kommer en PPF antingen att vara en mattliknande rustning, eller om den är genomskinlig, en genomskinlig sköld som gör att blanka målade ytor säkert kan lysa under.
Om du ska ha ditt fordon täckt av PPF, eller är vågad nog att prova installationen på egen hand, finns det några steg som måste övervägas. Återigen, detta är något vi starkt rekommenderar att överlåta till proffsen, särskilt eftersom PPF kan vara lite knepigt att arbeta med jämfört med vinylfolie.
De flesta professionella PPF-installatörer är också specialister på vinylfolie, proffs på fönsterfärger eller någon annan form av anpassad bilservice. Av dessa butiker avstår de med tillräckligt med kapital vanligtvis gissningsarbete och väljer istället en maskin som kallas "plotter". Denna datorstyrda utrustning läser av vilka dimensioner som krävs och skär sedan mödosamt PPF i sektioner, alla skräddarsydda för att passa en speciell karosspanel. Denna dyra utrustning är särskilt användbar när du arbetar med invecklade områden, vilket gör installationen av saker som strålkastarskyddsfilm till en absolut lek.
För alla butiker där ute som inte har massor av dollar att släppa på en plotter, kretsar skärningen och installationen av PPF kring att köpa en bulkrulle film och raka eventuella onödiga överhäng. Denna process resulterar i massor av mätning och testpassning, och materialspillet är exponentiellt högre på grund av bredden på rullen som används.
Snabbtips: 3M har mycket att säga om PPF-installationsmiljöer och -ytor, så vi samlade på oss några bästa tips för att spara lite tid.
För optimala resultat, använder proffsen antingen handskar eller tvättar händerna noggrant innan PPF appliceras för att undvika filmföroreningar som fingeravtryck från att jävla deras hårda arbete. Även om PPF-installationsprocessen kan variera beroende på fordonet i fråga eller vilket märke av färgskyddsfilm som valts, är följande procedurer fortfarande de mest använda...
Att ta bort skräp är inte bara avgörande för utseendet på en färgskyddsfilm, utan också dess prestanda. En bra skiftnyckel här är att tänka på en PPF som om det vore en keramisk beläggning, eftersom de klara sakerna bara kommer att framhävas och sedan låsa in det som vilar under det.
Så om din åktur är full av repor och rost, kommer den där genomskinliga bh:n bara att göra dem ännu mer anmärkningsvärda och ganska svåra att reparera. Spendera pengarna och få alla nödvändiga färgkorrigeringar och karossarbeten utslagna innan du fortsätter.
Måla och klarlacka i perfekt skick, det är nu dags för en tvätt med några rena mikrofiberdukar och den gamla tvåhinks biltvättmetoden. Att välja att rengöra ytor med något som 3M:s General Purpose Adhesive Cleaner, som innehåller specialblandade lösningsmedel för att ta bort limrester, vax, fett, trädsaft, vägtjära, olja och insekter är också en bra idé när det är tillämpligt.
Ytor sprutade och skurade, följ limrengöringen med en ammoniakavgift, bilsäker glasrengörare, som tar bort eventuella rester av lösningsmedel som finns kvar på ytan. Att hoppa över det här fönsterputsningsstadiet kan vara katastrofalt för din framgång, för om du inte gör det kommer det sannolikt att resultera i taskig PPF-vidhäftning och fula bubblor.
När alla ytor har förberetts kommer installatören att skära ner PPF-arket till storlek som förberedelse för installation, ungefär som fönstertoner. Detta görs vanligtvis i sektioner, där områden som huven, vipppaneler, kvartspaneler, sidospeglar, dörrar och olika andra delar mäts och plockas upp för installation.
Installation av PPF kräver en aktivator eller en passande lösning. 3M rekommenderar att du använder en appliceringsmetod med två lösningar här för optimala resultat. För en tvållösning, fyll bara en 16 oz. spraya flaskan med vatten och tillsätt 0,6 ml (4 droppar) Johnson's Baby Shampoo eller Aveeno Baby Wash/Schampo.
Ett alternativt alternativ är den fullständiga isopropylalkoholblandningsmetoden. Fyll helt enkelt en 16 oz. sprayflaska 75 % full med vatten och fyll sedan på med 25 % isopropylalkohol med 70 % gnidningsalkohol. Kom ihåg att tvätta händerna innan du påbörjar detta skede av appliceringen, eftersom det hjälper till att undvika intryck av oljiga fingeravtryck på limmet.
När filmens övre yta är våt med lösningen som du väljer är det dags för skrapans kärleksfest att börja. Men även om din skrapa kan glida utan ansträngning över den filmiga ytan, är det värt att notera att det är då det lönar sig att vara proffs.
Färgskyddsfilmer gillar inte alltid att passa perfekt när de appliceras, och som vi tidigare nämnt är de vanligtvis mycket mer petiga än vinyl. Det här steget i PPF-installationsprocessen innefattar en serie sprutning, flyttning, skrapa, ompositionering och ny skrapa för att ta bort eventuella bubblor eller veck i filmen.
När PPF har applicerats ordentligt och eventuella kvardröjande bubblor och/eller veck har tagits bort, är det dags att ta upp värmen. Här används en industriell värmepistol och en beröringsfri instant temp-läsare för att aktivera limmet och därmed få PPF:n att fastna på ytan. Detta steg gör också att materialet krymper, vilket skapar en ren, tät passform på vad det än skyddar.
Den bästa egenskapen hos en färgskyddsfilm är utan tvekan dess livslängd. Enligt 3M ska en professionellt installerad färgskyddsfilm hålla i allt från 5 till 10 år. This explains why many of these products are covered by a warranty when the installation is conducted by a certified company specializing in PPF installations.
That said, much like car wax, ceramic coatings, or any other form of paint protection for that matter, there are a few variables that may impact product longevity. Some of the more common factors that impact a PPF’s longevity are:
Almost all of the cons listed above can be negated by combining a high grade PPF with a quality ceramic coating. This is why a lot of performance car owners will only install a PPF on the front portions of a vehicle (where rock chips and acidic bug guts are most prone to fucking shit up), and then apply a 9H-rated ceramic coating on top of this PPF, as well as other areas of the vehicle.
This helps to improve shine (PPF is notorious for becoming dull over time) and improve the surface’s water and debris-repelling hydrophobic properties. This will also cut down on the need for frequent car washes and wax installs, thus saving the vehicle owner significant amounts of time and labor.
As you have surely been able to gather, paint protection films are a brilliant product, especially when it comes to protecting the exterior of a vehicle from things like airborne debris damage. That said, we still get a lot of questions from car owners about the PPF installation process, with the following being the most commonplace.
-Experience matters, especially when it comes to installing PPF. Unlike a vinyl wrap, this product can be tricky to install correctly, which is why it’s always best to work with a certified PPF installer with solid reviews.
-That depends upon the product you use, and who installs it. We’ve seen various PPF products being offered with a slew of different warranties. The most common warranties range from 5 to 10 years, but that only covers manufacturer defects, so you’ll be shit out of luck if there is an issue with the prep chemicals used, or the shop doing the install.
-Reviews of PPF products vary depending upon quality, longevity, price, and ease of install. That said, as the originator, 3M still seems to hold the crown for highest PPF reviews, despite being the most expensive.
-There’s a lot that can be said for a vehicle’s intended purpose. If you’re looking to protect your vehicle’s clear coat and paint from things like rock chips and scratches and it outlast anything else on the market, then PPF is the clear winner.
However, pairing a high-end, 9H-rated ceramic coating with a flawlessly installed PPF will create a shield that offers the best of both worlds, and should always be opted for by those looking for unrivaled protection.
Paint protection films, or PPF, are an outstanding way to shield a vehicle’s surfaces from damage caused by the worlds most abrasive debris. However, it isn’t really intended to enhance the luster of a paint job either, nor is it very good at keeping vehicle surfaces clean.
So is a high-end PPF worth the up-front cost and the steep fees associated with utilizing a pro installer? That’s for you to decide. Living in a harsh environment and beating the ever-loving shit out of your beloved daily beater every day? Then it’s probably time to upgrade to a PPF, and then coat it with a slathering of Armor Shield IX ceramic coating.
