En annan olycklig bieffekt av covid-19-pandemin är en ökning av bilstölder och en ökad risk för bilsäkerheten. Rapporter förra hösten noterade en stigning på 10,9 % i bilstölder från 2019 till 2020. Med så många fordon parkerade för att människor förlorade sina jobb eller arbetade på distans, hjälpte tjuvarna sig själva till över 880 000 bilar, stadsjeepar och lastbilar under 2020.
Ett av de största rånerna togs bort av en mellanstatlig bilstöldring som enligt uppgift stal 1,5 miljoner dollar i lyxfordon med början i juli 2019.
Enligt ett amerikanskt distriktsdomstolsmål som inlämnades i New Jersey i januari 2021 fanns bland de stulna fordonen en 2016 Mercedes Maybach S600, en 2019 Porsche Cayenne och en 2017 Mercedes S550. Tre misstänkta släpade också en 2019 Rolls-Royce, en 2019 Land Rover och en 2019 Maybach. Polisen återfann ett av de stulna fordonen från en fraktcontainer i hamnen i Newark på väg till Ghana, Afrika.
De stulna fordonen har ett uppskattat totalvärde på över 1,5 miljoner dollar.
Tidigare under 2021 greps en fjärde misstänkt för sin del i en konspiration för att stjäla lyxbilar och transportera dem över delstatsgränserna. Fordonen stals från städer i Connecticut, New Jersey och New York, enligt U.S.A. Attorney's Office i New Jersey.
Bilal Cureton från Newark, New Jersey – tillsammans med Malik Baker, Hakeem Smith och Nafique Goodwyn – har åtalats för konspiration för att transportera stulna fordon i mellanstatlig handel. Sedan juli 2019 har de fyra åtalade, tillsammans med andra, stulit och planerat att stjäla så många som 10 lyxbilar från Connecticut, New Jersey och New York. De gömde fordonen i Irvington, New Jersey, och använde ofta de stulna fordonen för att svepa andra fordon.
Om de döms för konspiration för att transportera stulna fordon kan var och en riskera maximalt 10 års fängelse och böter på 250 000 USD eller dubbelt så mycket förlust eller vinst från brotten, beroende på vilket som är störst.
Toppen i bilstölder kom efter en tvåårig nedgång. Det har inte skett en så stark ökning av bilstölder under de senaste 30 åren, sa David Glawe, VD och koncernchef för National Insurance Crime Bureau (NICB), till USA Today.
Kelley Blue Book rapporterar att vissa områden har drabbats hårdare än andra. Washington, D.C., har sett 40 % av fordonsstölder, och Colorado har mött ett hopp med 36 %. Kalifornien, Missouri och New Mexico kompletterar de fem bästa områdena med stigande bilstölder. Bakersfield, Kalifornien, har utmärkelsen den högsta bilstöldfrekvensen i landet för andra året i rad.
Varför ökningen? Enligt NICB, på grund av pandemin, parkerades fler bilar 2020 eftersom förare använde dem mycket mindre. Pandemin orsakade en ökning av arbetslösheten och en minskning av skol- och sociala aktiviteter.
Vissa stater såg dock en minskning av bilstölder. Alabama, Alaska, Georgia, Maryland, Nevada, New Jersey, New Mexico, West Virginia och Puerto Rico såg en minskning av bilstölder 2020.
Fordonsägare rekommenderas att använda sunt förnuft för att skydda sina bilar. Fordon bör låsas och parkeras i väl upplysta områden. Nycklarna får aldrig lämnas kvar i fordonet. Användningen av billarm, immobiliseringsanordningar och spårningsanordningar kan också avskräcka tjuvar.
