Du har förmodligen suttit i en bil med hemska strålkastare. Kanske äger du till och med en sådan bil. Du måste anstränga dig för att se vägen framför dig, såvida du inte har helljuset på och därigenom förblindar mötande bilar. Med ungefär hälften av alla dödsolyckor som inträffar på natten, är strålkastare en viktig del av bilsäkerheten. Varför är inte strålkastarna bättre?
Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) har testat strålkastare i flera år. De inser allvaret i ett fordon som inte har kvalitetsstrålkastare. IIHS noterar att medan ungefär hälften av dödliga bilolyckor äger rum på natten, händer mer än en fjärdedel på obelysta vägar. Det betyder att det är viktigt att ha starka, effektiva strålkastare för att förebygga olyckor.
När IIHS konstaterade att många fordon har fruktansvärda strålkastare, försökte de initiera en förbättring. IIHS ger två olika säkerhetsutmärkelser, Top Safety Pick och Top Safety Pick+ award. Från och med 2020 kan den senare utmärkelsen endast ges om ett fordon som standard levereras med acceptabla eller bättre strålkastare på alla tillgängliga modeller.
Många biltillverkare erbjuder olika trimnivåer av samma modell av bilar, och medan vissa kan ha bra strålkastare, kan andra ha dåliga. För att göra saken värre kan det vara svårt att hitta en riktig bil med bra strålkastare, vilket delvis drev IIHS för att fastställa dessa strålkastarkriterier för utmärkelsen Top Safety Pick+.
Bilstrålkastare behöver inte vara hemska. De ska lysa upp vägen framför bilen utan att förblinda mötande förare. IIHS tester avgör hur bra de gör detta genom att utvärdera både helljus och halvljus. De tar också hänsyn till hur strålkastarna klarar sig på raka vägar såväl som de med kurvor.
Bra strålkastare bör "lysa upp den högra sidan av vägen framför till minst 325 fot." De fattiga skulle bara lysa upp till eller mindre än 220 fot. IIHS ger bonuspoäng till fordon med system som automatiskt växlar fram och tillbaka mellan halv- och helljus.
David Aylor, chef för aktiv säkerhetstestning med IIHS, säger att biltillverkare prioriterar lyxiga detaljer framför strålkastare, som är "väsentliga säkerhetsfunktioner". Han säger:"Lädersäten och takluckor är trevliga, men du behöver strålkastare av hög kvalitet för att undvika faror."
För att bekämpa biltillverkarnas bristande allvar när det gäller strålkastare, började IIHS betygsätta strålkastare 2016. De säger att endast "två av de 95 modellerna som IIHS testade fick ett bra betyg." Efter det började IIHS lägga till strålkastare som en kategori till sina testkriterier. Det fungerade:2020 kunde "85 av 185 testade modeller köpas med strålkastare med goda betyg."
Nu när IIHS har gjort acceptabla eller bättre strålkastare till standard på alla tillgängliga trimnivåer på ett fordon, är det troligt att biltillverkarna kommer att börja ta strålkastare på större allvar. Och med så många olyckor som inträffar vid tillfällen då bra strålkastare är viktiga, kan det inte komma snart nog.
