Vi undrar om det enorma kinesiska företaget Baidu ska hålla fast vid sitt arbete med artificiell intelligens och chiptillverkning. Det beror på att den tillsammans med avtäckningen av ett andra generationens AI-chip och annan betydande teknisk utveckling debuterade en "robocar". Och Robocar ser fulare ut än en Aztek eller Edsel.
Oavsett hur smart eller säker Robocar kan vara är den för svår att titta på. Ser det ut som om en gaffeltruck och en flygplats bogserbåt fick barn? Eller är det bara vi som ser det?
Baidu-företaget gör en del fantastiska saker. På sin Baidu World-konferens presenterade den sitt nya Kunlun2-chip. Utvecklad från sitt Kunlun-chip från 2018 kan den bearbeta stora dataklumpar. En av dess huvudsakliga användningsområden är för autonoma fordon.
Baidu har testat och fortsatt utveckling av autonoma fordon med robotaxel i aktiv tjänst i flera städer i Kina. Man vill utöka verksamheten för massanvändning före 2023. Det är inte känt om Robocar är avsedd för massmarknadsanvändning.
Men Wei Dong, VP för företagets intelligenta körgrupp, sa till CNBC:"Vi tror att framtidens bilar kommer att vara robotbilar." Baidu medgrundare och vd Robin Li säger:"De kommer att köra självständigt, fungera som både en intelligent assistent och lojal följeslagare och vara självlärande."
Ambitiös så klart. Som ett servicefordon bör det dock se övertygande ut snarare än avskräckande. Och om avsikten är att sälja Robocars till konsumenter måste det vara attraktivt.
Så idéerna och tekniken bakom Robocar är spännande. Bortom det? Inte så mycket. Vi gillar måsvingedörrarna. Och inuti finns varken ratt eller pedaler. Om det var på spår skulle vi bara kalla det ett tåg.
Robocar kan också känna igen röster och ansiktsdrag. Den kan skanna sin miljö och beräkna åtgärder innan någon av dem implementeras. Om du är i Peking eller Guangzhou har du utan tvekan sett en av Baidus autonoma taxibilar.
