Även om många amerikaner är beroende av ett säkert och pålitligt fordon för att ta sig runt, är det också en stor investering. Och även om underhåll av ditt fordon med regelbunden service och justeringar kan förlänga dess livslängd mycket, kan det visa sig vara en utmaning att hitta en bilmekaniker du kan lita på. Faktum är att en färsk undersökning visade att mer än 66 % av amerikanska förare inte litar på bilverkstäder i allmänhet.
Så hur identifierar du en erfaren, pålitlig mekaniker som inte bara gör ett bra jobb utan också tar betalt - speciellt om du inte kan mycket om bilreparationer och/eller lokala företag? Överväg dessa 11 tips för att hjälpa dig hitta en pålitlig bilmekaniker i ditt område.
När du letar efter en mekaniker för att arbeta med ditt fordon kan du känna dig frestad att välja ett varumärke eller franchisenamn som du känner till. En lokal familjeägd bilaffär som ägnar sig åt god kundservice som ett sätt att bygga upp ett företag som försörjer deras familj kan dock vara lika bra eller ännu bättre.
När du försöker välja mellan en familjeägd bilaffär eller en franchise, fråga runt. Människor älskar att dela med sig av sina berättelser om vem som gör bra arbete och vem som inte gör det.
Har din lokala tidning eller tv-nyhetsstation en lokal bilexpert? Om så är fallet, ring deras företag när du letar efter en kunnig bilverkstad. Även om de kanske inte erbjuder de lägsta priserna i området, om områdets media är villiga att visa upp sin kunskap, är chansen stor att de känner till bilar. Så välj inte din mekaniker baserat enbart på priset.
Även om de flesta mekaniker är ärliga och de flesta bilverkstäder är pålitliga, finns det varje år några som lämnar kunderna mindre nöjda. Under 2016 mottog Better Business Bureau (BBB) över 10 000 klagomål mot bilreparatörer.
Innan du tar ditt fordon till en lokal bilverkstad, kolla in recensionerna för dem på BBB-webbplatsen. Du ser information om vem som äger företaget och när det startade. Du hittar även recensioner, klagomål och BBB-ackrediteringar.
Mer än 7 000 reparationsanläggningar över hela Nordamerika har utmärkelsen att vara en godkänd bilreparationsanläggning (AAR), som ackrediterats av American Automobile Association (AAA). En AAR-butik uppfyller de strikta professionella standarderna i AAA för kundservice, anläggningens utseende och personalens kvalifikationer och certifiering, och kan vara ett bra ställe att börja när du behöver en ny bilmekaniker.
Precis som med andra yrken kan du känna dig lugn när du vet att du har att göra med någon som har en professionell certifiering inom sitt område.
Det oberoende ideella National Institute for Automotive Service Excellence (ASE) testar och certifierar bilproffs. ASE-certifiering för fordonstekniker kräver minst två års utbildning på jobbet eller ett år plus en tvåårig examen, plus att testet har godkänts. Omtestning sker vart femte år för att förbli ASE-certifierade.
Bussbolag och taxibolag är beroende av att deras fordon går smidigt. Varför inte ringa deras huvudkontor och fråga vilken lokal bilverkstad de använder? Deras rekommendation kan leda dig till en pålitlig butik och en mekaniker du kan lita på.
När du överväger en ny bilverkstad, leta efter annonser, fönsterdekaler eller plaketter som firar hur länge verkstaden har varit i drift - ju längre, desto bättre. Eller bara fråga. Om deras andra kunder inte hade varit nöjda under alla dessa år, skulle verksamheten ha lagt sig för länge sedan.
Innan du anförtror ditt fordon till en ny bilverkstad för större arbeten, kan du prova dem med ett mindre jobb, som oljebyte eller däckrotation. Se hur de gör. Om de föreslår ytterligare arbete, säg att du vill få en andra åsikt. Servicepersonens reaktion kommer att berätta mycket om huruvida det är en giltig rekommendation.
Och, medan du håller på, fråga om deras alternativ för betalningsplaner, butiksgarantier och seniorrabatter. Att erbjuda några (eller alla) dessa tjänster visar att de menar allvar med att ge bra kundservice och att de värdesätter sina kunders verksamhet.
Många gymnasier och högskolor erbjuder bil- och butikskurser, och instruktörerna där kan finnas bra informationskällor om pålitliga lokala mekaniker och bilaffärer, plus de att hålla sig borta från.
De kan också ha rekommendationer för mekaniker som är specialiserade på att arbeta med ditt fordonsmärke, eller de som har erfarenhet av att arbeta på serviceavdelningen hos den lokala återförsäljaren för din biltillverkare. Om du kör en hybrid- eller elbil kan de hänvisa dig till en mekaniker som förstår dessa nya miljöfordon.
Företag av alla slag, inklusive bilverkstäder, som menar allvar med att bygga upp en långsiktig verksamhet i ett område letar efter sätt att bli involverad i samhället de verkar i. Att notera vilka företag som deltar i eller stödjer lokala evenemang kan hjälpa dig ta reda på vem som har engagerat sig på lång sikt.
Även om detta ensamt inte garanterar deras expertisnivå, pekar det på företagsägarens värderingar. Håll utkik efter nyheter om reparationsverkstäder som deltar i insamlingar, gemenskapsgrillningar och välgörenhetsevenemang, och notera namnet och platsen så att du kan göra lite mer forskning om deras bilupplevelse och de tjänster som erbjuds.
Visste du att din bilförsäkringsleverantör också kan rekommendera bilverkstäder och att det kan finnas en extra fördel med att använda en av dem? Kunder kan till exempel välja att använda en av de mer än 1 600 auktoriserade bilverkstäderna i The Hartfords godkända nätverk för att arbeta med sitt fordon. Hartford står bakom det avslutade arbetet för att ge dig sinnesfrid så länge du äger eller leasar ditt fordon.
För många människor är ett fordon en betydande investering, ofta andra i värde efter ett hem. Det är viktigt att välja din bilverkstad och mekaniker noggrant – för att säkerställa att du får kvalitetsarbete till ett rimligt pris och att ditt fordon ska fungera smidigt.
Vad gillar du mest med platsen där du får din bil på service? Dela gärna med oss och andra läsare i kommentarerna nedan.
