Du kanske har hört talas om en uppfinning skapad av en 63-åring vid namn John Kanzius som påstår sig skapa ett alternativt bränsle ur saltvatten. Genom ren serendipity fick Kanzius, en före detta sändningsingenjör, reda på något otroligt -- under de rätta förhållandena kan saltvatten brinna vid höga temperaturer.
Kanzius resa mot överraskningsinspiration började med en leukemidiagnos 2003. Inför utsikten till försvagande kemoterapi bestämde han sig för att försöka uppfinna ett bättre alternativ för att förstöra cancerceller. Det han kom på är hans radio frekvensgenerator (RFG) , en maskin som genererar radiovågor och fokuserar dem till ett koncentrerat område. Kanzius använde RFG för att värma upp små metallpartiklar som satts in i tumörer och förstörde tumörerna utan att skada normala celler.
Men vad har cancerbehandling med förbränning av saltvatten att göra?
Under en demonstration av RFG märkte en observatör att den fick vatten i ett närliggande provrör att kondensera. Om RFG kunde få vatten att kondensera, skulle det teoretiskt kunna separera salt från havsvatten. Kanske skulle det då kunna användas för att avsalta vatten, en fråga av globala proportioner. Det gamla sjömansordspråket "Vatten, vatten överallt och inte en droppe att dricka" gäller även inlandet:Vissa nationer håller på att torka ut och deras befolkningar lider av törst, men världen består till 70 procent av havsvatten. Ett effektivt sätt att ta bort salt från saltvatten kan rädda otaliga liv. Så det är ingen överraskning att Kanzius tränade sin RFG på målet att avsalta saltvatten.
Under sitt första test märkte han dock en överraskande biverkning. När han riktade RFG:n mot ett provrör fyllt med havsvatten gnistrade det. Detta är inte en normal reaktion av vatten.
Kanzius provade testet igen, den här gången tände han en pappershandduk och rörde vid vattnet medan vattnet var i vägen för RFG. Han fick en ännu större överraskning -- provröret antändes och förblev tänd medan RFG var påslagen.
Nyheter om experimentet möttes i allmänhet av anklagelser om att det var en bluff, men efter att kemister från Penn State University tagit tag i RFG och provat sina egna experiment, fann de att det verkligen var sant. RFG kan antända och bränna saltvatten. Lågan kunde nå temperaturer så höga som 3 000 grader Fahrenheit och brinna så länge som RFG var på och riktade mot den.
Men hur skulle saltvatten kunna antändas? Varför sätter inte vårdslösa kattlusar som slänger tända cigarettfimpar i havet hela planeten i brand? Allt har med väte att göra. I sitt normala tillstånd har saltvatten en stabil sammansättning av natriumklorid (saltet) och väte och syre (vattnet). Men radiovågorna från Kanzius RFG stör den stabiliteten och försämrar bindningarna som håller ihop kemikalierna i saltvatten. Detta frigör de flyktiga vätemolekylerna och värmeeffekten från RFG antänder dem och bränner dem på obestämd tid.
Så kommer våra bilar snart att köras på saltvatten istället för bensin? Läs nästa sida för några av de hinder som måste övervinnas för att saltvatten ska kunna driva bilar.
Sedan oljekrisen på 1970-talet avslöjade faran med vårt beroende av fossila bränslen, har både kemister, ingenjörer, fysiker och charlataner försökt hitta på alternativ. I denna sökning är John Kanzius inte den första att komma med vatten som ett potentiellt bränsle. År 2006 debuterade ett företag från Clearwater, Florida, som heter Hydrogen Technology Applications, Aquygen, en gas som består av väte som separeras från vatten genom en elektrisk stöt. Denna vätgas, när den blandas med vanlig bensin, skapar ett effektivare bränsle än enbart bensin genom att förbränna det som normalt släpps ut som avfall och använda det som kraft. HTA:s president, Denny Klein, hävdar att blandningen förbättrar gassträckan med så mycket som en och en halv gånger och minskar föroreningarna [källa:World Net Daily].
Klein skapade ett hybridfordon av en 1994 Ford Escort. Detta fordon använde el från generatorn för att skapa den impuls som behövs för väteseparation. Den skickade sedan gasen in i bränsletanken för blandning. Men även om den producerade vätgasen var bränslesnål, var den också mycket flyktig , vilket betyder att den lätt kan explodera.
Det finns ett annat designfel i Aquygen, en som den delar med Kanzius RFG. Båda kämpar med förhållandet mellan energitillförsel och energiproduktion - eller effektivitet. Denna enorma stötesten får många att se uppfinningar som Aquygen och RFG som värdelös vetenskap. Medan RFG producerar en väteflamma som brinner stabilt, är mängden energi den släpper ut mindre än mängden energi som behövs för att driva RFG. I denna mening kan all energi som kommer ut ur saltvattenslågan inte betraktas som en kraftkälla. Det är bara en manifestation av energin som läggs i det, bara i en mindre mängd. Detta gör det osannolikt att RFG skulle kunna producera en verklig, livskraftig bränslekälla.
Nästan vilken elektrisk eller kemisk process som helst avger någon form av energi, till exempel i form av värme. I kraftkällor är målet att skapa mer energi än vad som används i processen. När du väl tänker på hur få energikällor som kan producera mer energi än vad deras process kräver, blir svårigheten med ett sådant uppdrag, och den irriterande frustration som åtföljer den, tydligare. Det är lite som alkemi -- strävan att förvandla vanliga metaller till ädla metaller.
Liksom Isaac Newton och hans fallande äpple, eller Alexander Flemming och hans oavsiktliga penicillinsporer, snubblade John Kanzius på sin upptäckt. Men till skillnad från Newton och Fleming har Kanzius ännu inte bekräftats av historien. Tills förhållandet mellan energitillförsel och produktion kan övervinnas - om det verkligen kan - kommer Kanzius spännande upptäckt att förbli just det:en spännande upptäckt. Men med ett stort universitet bakom sig är Kanzius RFG inte nere för räkningen. RFG:s uppfinnare kan också se fram emot ytterligare forskning om andra tillämpningar för sin maskin.
För mer information om alternativa bränslen, kolla in länkarna på nästa sida.
AutobränsleekonomiHur fungerar alternativa bränslepriserAutoAlternativa bränslenAlternativa bränsleAutoAlternativa bränslen10 Alternativa bränsleidéer som aldrig kom ur labbetAutohybridteknikVilka är de svåraste standarderna att uppfylla för en alternativbränslebil?AutohybridteknikHur alternativa bränsletankstationer ArbeteAutohybridbilsteknikVad är billigast världens alternativa bränsle? AutoBiobränslenÄr algerbiobränsle ett lönsamt alternativ till olja?AutoBiobränslen Främjar oljebolag alternativ energi?AutohybridteknikTopp 10 alternativa bränslen på vägen just nuBiobränslenÄr biobränsle ett rimligt (och säkert) flygbränslealternativ?Autoalternativa bränslenAlternativa bränslenAlternativa bensinfordonAlternativa bränslenAlternativa bränslenAlternativa bränslenAutomatiska bränslenAlternativa bränslen Bränsleceller ArbeteAutoalternativa bränslenHur biodiesel fungerarAutoalternativa bränslenÄr etanol verkligen mer miljövänligt än gas?Autoalternativa bränslenHur mycket majs för etanolAutoalternativa bränslenKan saltvattenbränsle ca. rs?AutoAlternative FuelsHur fungerar naturgasfordonAutoAlternative FuelsE85 Etanol Flex Fuel ÖversiktAutoAlternative FuelsKan etanol skada din motor?AutoAlternative FuelsVad är toppbränsle och hur skiljer det sig från bensin?AutoAlternative FuelsKan en bil köras på kärnkraft?
Källor
