Det enda vi verkligen vet säkert är att någon tog ditt hybridmärke bara för att det var där. Ett mer exakt svar är inte möjligt utan att ha tillgång till din personliga felsökare, och även då är det osannolikt att vi skulle få en riktig förklaring. Men vi kan erbjuda några teorier.
Fråga en grupp vuxna varför ett märke stals så får du förmodligen vuxna teorier -- logiska gissningar kan man säga. Följande möjliga orsaker kom upp upprepade gånger när författaren frågade olika vuxna varför en hybridbilsbricka kan ha stulits:
Tjuven kanske vill spara pengar på parkering eller vill minska sin pendlingstid. Vissa städer erbjuder gratis parkering för hybridfordon. Kanske hoppas någon på att lura lokala brottsbekämpande myndigheter genom att limma din hybridbricka på hans eller hennes kolspytande klunkar. De kan lura säkerhetspersonalen på det här sättet, men inte den legitima hybridföraren som vill ha samma parkeringsplats. Ett fåtal stater tillåter "gröna" fordon att använda HOV-banor (High Occupancy Vehicle) med endast föraren ombord, men de flesta kräver en speciell klistermärke eller registreringsskylt. New Jersey kräver inget speciellt, och tjänstemän från New Jersey Turnpike Authority har sagt, "statspolisen förutser inga problem med att identifiera vilka bilar som är hybrider" [källa:HybridCars.com].
En opportunistisk tjuv kan ha tagit ditt märke och trott att de kunde sälja det för att köpa något de verkligen vill ha. Även om detta är möjligt, är det också osannolikt. Ekonomiska brott begås av marknadsdrivna pragmatiker och det verkar inte finnas så stor efterfrågan på begagnade hybridmärken. Däremot är ett statligt utfärdat klistermärke, märke eller registreringsskylt som tillåter användning av HOV körfält en annan sak. En nyligen genomförd kontroll av en populär auktionssajt på nätet visade att endast två begagnade hybridmärken erbjöds - utan tvekan av helt legitima leverantörer. Ingen av dem hade bud.
Det finns alltid en chans att en person som verkligen inte gillar allt som är "grönt" kunde ha tagit ditt hybridmärke. Du vet vem vi pratar om, eller hur? Den där konstiga grannen som gör allt för att klippa sin gräsmatta med sin rökiga gamla gräsklippare på ozondagar. Kanske tyckte han att din bils hybridmärke var stötande på något sätt? Om så är fallet är det förmodligen begravt djupt i ett sopberg någonstans.
Konkreta statistiska uppgifter är inte tillgängliga för den här typen av brott, men det verkar som att de flesta rapporterade märkesstölder inte har något att göra med rationella – om kriminella – vuxenhandlingar. Så låt oss stjäla över till nästa sida, där vi kommer att fånga de mest sannolika gärningsmännen på bar gärning.
Att stjäla bilmärken (aka emblem) är ett relativt ovanligt men extremt irriterande fenomen över hela världen, med ägare som rapporterar stölder i Indien, Sverige och till och med i Sydamerika där det peruanska Budget Car Rental-kontraktet inkluderar "Car Emblem Theft Protection" [källa:Budget Car Rental - Peru]. I USA har märken som försvunnit rapporterats från kust till kust. Utan tvekan har många ytterligare stölder blivit orapporterade.
Så vem är det som skapar denna förödelse? Tja, oavsett om det är rätt eller fel, tillskrivs de flesta stölder av bilmärken till tonåringar. Det hårdast drabbade landet tycks vara England, där insamling av bilmärken med olagliga medel verkar vara endemiskt bland den nationens ungdom. England är förstås inte ensamt. Amerika har också en tradition av emblemstöld. Ett avsnitt från 1996 av "The Simpsons" dramatiserade brottet, där Barts fiende Nelson svepte bort huvans prydnad från skolintendent Chalmers Honda. [TVLoop.com].
Märketjuvar som har oturen att bli tagna förklarar sällan varför de gjorde det, såvida de inte ville ha ett märke för att göra ett halsband. Det verkar dock osannolikt att någon skulle använda ett hybridmärke för det ändamålet. Att förklara varför en tonåring gör något är långt utanför vår räckvidd här. Men vi kan berätta detta, även bland beteendeexperter, verkar irrationell stöld och vandalisering av föremål av ringa värde men stora besvär orsaka att normalt lugna människor plötsligt blir högljudda förespråkare för offentliga bestraffningar, som till exempel sockerrör.
Hybridbilar är populära just nu, vilket kan hjälpa till att förklara varför ett hybridmärke kan locka en ung "samlare". Men det finns också en möjlighet att ditt märke migrerat till någon annans bil, antingen för den "gröna" prestigefaktorn, om den tillämpas på ett nyare fordon, eller som ett skämt om det nu pryder bakluckan på en gammal pickup. Lite får dig att undra om tjuven visste att ett generiskt hybridemblem kan fås på Internet för så lite som $7,95?
De flesta märken på kroppssidan är platt på baksidan och sitter tätt på med ett fukt- och UV-beständigt lim. Huva och däckemblem använder ibland fästnubbar. Tjuvvandaler har vanligtvis bråttom och använder ofta en skruvmejsel eller liknande verktyg för att bända märken från bilens yta. Denna metod repar vanligtvis lacken och kan till och med skada karosspanelen. Legitima gör-det-själv-grävlingar använder vanligtvis en hårtork eller en värmepistol för att mjuka upp limmet och separera sedan försiktigt märket från kroppspanelen genom att försiktigt "såga" igenom limmet med ett kreditkort, tandtråd eller fiskelina .
Håll dig kvar till nästa sida, där vi ger några råd om hur du själv byter ut ditt stulna hybridmärke.
DebadgingSå här är scenen:Du kör nerför gatan en kväll och du ser en ung person som bänder ett märke från en Honda parkerad på en uppfart. Vad ska du göra? Tja, innan du slår upp 911 på din cell, tänk på detta:Du kanske helt enkelt råkade ut för en entusiast som "debadging" sin egen bil. Många ägare känner att de tar bort ornament och emblem ger deras bil ett renare, mer personligt utseende. Debadging är inte en ny trend - i själva verket älskade många bilanpassare på 1940- och 50-talen att "avkroma" sina bilar också. "Rebel Without a Cause" är ett berömt exempel på den "nosade och dekorerade" Mercury från 1950 som kördes av James Dean i filmen från 1954.
Om din hybridbricka togs bort rent av någon som hoppas kunna återanvända eller sälja den, kan din bils lack och omgivande karosspaneler vara OK. Om så är fallet kan du troligen byta ut det stulna märket själv, utan att involvera försäkringsbolaget.
Din hybrid är sannolikt ny, eller högst några år gammal, så du bör kunna beställa ett nytt märke för den från återförsäljaren. Det finns också märkes- och bilmärkesspecialister som katalogiserar bilmärken av sena modell. Du kan hitta dem genom en enkel sökordssökning online. En 2008 Ford Escape-hybridmärke kostar cirka 35 $ och ett par Toyota Prius-märken kommer att sätta dig tillbaka runt 37 $. Fråga reservdelsräknaren om speciella kemikalier behövs för att förbereda limbindningen före installation.
Din största utmaning kan vara att få det nya märket placerat exakt där det gamla var. Limrester och ytsmuts på bilens kaross kan hjälpa dig att se var den gamla brickan fanns, så vänta med att städa upp bilen tills du har tänkt igenom hur du ska placera den nya brickan. Maskering av området med blå målartejp kan rama in det gamla märkets "fotavtryck". Detta kommer också att hjälpa till att skydda färgen, samtidigt som du får ett exakt mål för att installera det nya märket. Om det behövs kan du kanske ta referensbilder och mått från en återförsäljarbil.
Testa platsen för det nya märket med en pappersmall, gjord genom att rita runt märket och klippa ut dess form. Använd ett par remsor av maskeringstejp för att hålla mallen på din bil när du är nöjd med platsen. Gör sedan referensmärken med en fettpenna och ta bort mallen. Därefter måste du noggrant rensa bort eventuellt kvarvarande smuts och limrester, var noga med att behålla dina referensmärken. Du kan värma den gamla limrester med en hårtork för att göra borttagningen lättare. Använd en tjärborttagningsmedel eller annan färgsäker produkt för att hjälpa till att rengöra området också. När lackytan ser ren ut, gå över platsen med lite tvättsprit - men vänta tills du har fäst det nya märket innan du bryter ut bilvaxet. Öva på att placera det nya märket några gånger innan du exponerar limmet på baksidan. På så sätt vet du precis hur du ska hålla den när du är redo att använda den för gott.
För mer information om hybridbilar, följ länkarna på nästa sida.
HOV-klistermärken på svarta marknadenMellan mitten av 2005 och början av 2007 utfärdade Kalifornien 85 000 klistermärken som tillåter enstaka passagerare att använda HOV-banor fram till 2010 av "vissa rena alternativa bränslen och fullelektriska fordon", inklusive Toyota Prius och Honda Civic Hybrid och Insight-modeller [källa:Kalifornien Air Resources Board]. När de tilldelade klistermärkena var borta växte en marknad för begagnade klistermärken upp. Klistermärkena är inte lätta att ta bort från fordon, så tjuvar började stjäla hela bakre stötfångare från klistermärkta bilar. De goda nyheterna i allt detta är att stöldoffer kan ansöka om en ersättningsdekal. Men enligt en kalifornisk Toyota-återförsäljares reservdelschef som bad om att få förbli oidentifierad, ryktas priset för en Prius-fascia på svarta marknaden med en HOV-dekal vara omkring 2 000 USD!
