Många bilar tillverkade av GM kommer med en säkerhetsfunktion som kallas PASS-Key stöldskyddssystem. Du kan se om en bil har denna funktion genom att titta på tändningsnyckeln - nyckelns axel har en liten svart modul inbäddad i den med kontakter på vardera sidan av nyckeln. Det är vanligt att anta att det finns något slags chip eller dator inbäddad i nyckeln.
Det visar sig att systemet är mycket enklare än så, men ändå effektivt. Det som är inbäddat i nyckeln är ett precisions motstånd . När du sätter in nyckeln i tändningen blir motståndet en del av en enkel krets som involverar tre andra motstånd. Om nyckeln inte har ett motstånd eller om motståndet har fel värde, stänger kretsen av en del av bilens elsystem för att förhindra att bilen startar.
Så varför använder detta system något så vardagligt som ett enda motstånd snarare än någon sorts sofistikerad inbyggd dator? Det finns förmodligen två skäl:1) tillverkningskostnad och 2) tillförlitlighet. Det senare är nog en väldigt stor del av ekvationen. Tänk på allt som en nyckel går igenom -- det är vanligtvis att åka i en ficka full med mynt, att kastas på bordet, öppna flaskor och så vidare. Nycklar måste vara anmärkningsvärt hållbara, de måste hålla hela bilens liv och de måste alltid fungera. Om ett system som är beroende av ett enskilt motstånd kan göra ett bra jobb, så är det ett bra system att använda eftersom det är mindre som kan gå fel.
Varför har man ett motstånd överhuvudtaget? Ger inte tänderna på nyckeln skydd mot stöld? Motståndet lägger helt enkelt till ett svårighetslager för att duplicera nyckeln. Det är ganska lätt för en professionell biltjuv att välja ett lås eller förfalska en nyckel. Genom att lägga till en komponent som är svår att duplicera kan du åtminstone bromsa brottslingarna.
