"Regn, regn, försvinn/Kom igen någon annan dag/helst när jag inte behöver köra över 5 mil hal asfalt för att köpa tätningsmaterial för att åtgärda läckan i taket som gör att vatten pölar på min dyra nya persiska matta."
Nej, det där gamla barnrimmet fungerade aldrig för oss heller, så vi var tvungna att göra det på den hårda vägen -- vi var tvungna att lära oss att inte köra i regnet.
Det kan väl inte vara så svårt? Du kanske blir förvånad. Vissa dåliga körvanor, sådana som inte orsakar problem när vägen är torr, är så djupt rotade att det är oerhört svårt att bli av med dem när Moder Natur dumpar sin flytande kärlek över hela landskapet i ett försök att få rosenknoppar att blomma och få glänsande kromskärmar att skrynklas. Men frukta inte, kära läsare. Om det finns en 100-procentig chans för nederbörd på dina lokala vägar och du absolut, absolut måste vara någonstans om en halvtimme, har vi sammanställt en snabb lista för dig över körvanor som du omedelbart bör bli av med. Så fyll på några multivitaminer för att förbättra dina rostiga minnesceller och läs de kommande fem sidorna innan du öppnar det där gamla gamla paraplyet och ger dig ut i den regndränkta vildmarken.
Du kommer att tacka oss för det när du kommer hem med din bil -- och din ryggmärg -- i ett stycke.
InnehållOkej, det här är inte alltid möjligt. Du kanske är på en smal enfilig väg och sidorna kan vara det enda stället du måste köra. Det kan redan finnas en lång rad bilar i mittfilen, vilket tvingar dig att stanna till vänster eller höger. Men här är teorin:
Vägar är konstruerade så att de är högst i mitten. Skillnaden kan vara liten, men det får vatten att rinna från mittpuckeln (det kallas faktiskt en krona) och rinna ut mot kanterna. Om du kör i regnet vill du undvika stående vatten, vilket betyder att du vill vara där vattnet inte finns - och det är i mitten av vägen. Nej, centrum kommer inte att vara torrt heller, särskilt om det fortfarande regnar, men det kommer att bli den torraste platsen som inte finns i någons garage.
Vi antar ibland att, precis som allt annat, handlar våra strålkastare om oss. De hjälper oss att se vad som finns framför oss, ungefär som ett par stora ficklampor som inte behöver byta batterier varje gång din ström går sönder. Egentligen, när det regnar, är det du behöver dina strålkastare till, även på dagtid, så att andra kan se dig. I det skumma mörkret av en regnstorm, till och med en lätt duggregn, får bristen på solljus världen att se ut som en enda stor massa överkokt havregrynsgröt och att se ett par strålkastare komma ut ur den havregrynen kommer att påminna andra förare om att -- hoppsan! -- det är något i den havregrynen förutom russin!
Men om strålkastare hjälper dig att synas vill du inte oavsiktligt blända människor med dem heller. Andra förare har redan tillräckligt med problem att hitta runt. Blända dem inte genom att tända helljuset.
Okej, den här låter som en enkel sak, men är det inte fantastiskt hur många människor som verkar ha fötts utan hjärnor? Det spelar ingen roll om du känner vägen så väl att du kan köra den med ögonbindel medan du sover, du bör ändå inte köra den medan det finns tillräckligt med vatten på vindrutan för att ge guldfiskar ett hem. Att inte kunna se framåt, du vet inte nödvändigtvis vad som finns där. Det kan vara stoppade bilar framför dig som du inte kan se. Det kan finnas fotgängare som vandrar runt förvirrade på din väg. Du kanske inte ens kör så rakt som du tror att du är och kan vara på väg rakt mot ett brofäste. När sikten blir låg, kör av vägen så snabbt som det är säkert att göra det. Stanna din bil. Sätt in en CD i instrumentpanelsspelaren och lyssna på lugnande musik medan du väntar på att saker och ting ska klarna upp igen. Ta fram din mobiltelefon och prata med din bästa vän (men bara när du inte kör bil, minns du?). Vänd dig till personen bredvid dig och lär känna dem bättre. Underbara äktenskap har blivit resultatet av mindre gynnsamma början.
Okej, vi menar det inte bokstavligt, men om du ser vatten rinna över vägen från ena sidan till den andra och inte vet hur djup den är, försök inte köra över den! Låt oss säga det igen om regnet var för högt för att du skulle höra det första gången:Försök inte köra över det! Varje år tror olyckliga förare att deras bilar inte kommer att skadas av att forsa en liten liten ström av regnvatten som inte kan vara djupare än, åh, en tum eller så. Du skulle bli förvånad över hur många av dessa människor som sedan finner sig svepas bort, av vägen och in i en elak ström av regnvatten som kan bära dem hundratals fot när de desperat försöker ta sig ur sin bil och ta tag i en trädgren för att hålla sig från att försvinna under vattenlinjen. Bättre att vänta ut stormen och regnvattnet än att mista livet - och med stor sannolikhet livet för de nära och kära - för du trodde att lite vatten inte kunde skada dig.
Och även om vattnet inte rör sig, om botten inte är synlig vet du inte vad som finns under den. Det kan finnas en gropa lika stor som en pool. Det kan vara krossat glas eller spikar som ramlat av en lastbil. Om du inte kan se botten, riskera inte att sätta dina däck på den nedsänkta trottoaren - eller ditt liv på spel. Stanna antingen ett säkert avstånd från vattenbrynet eller, om möjligt, hitta ett sätt att köra runt det.
Hastighetsbegränsningar finns för att berätta hur säkert det är att köra under bra förhållanden. När förhållandena är dåliga och vägarna är blöta är hastighetsbegränsningar värdelösa. Kör bra under dem -- och ju sämre förhållandena är, desto lägre hastighet bör du köra.
Den värsta faran med att köra för fort i regn är vattenplaning. Nej, vattenplaning är inget du gör när du flyger iväg på en fiskeexpedition i en Cessna som är utrustad med pontoner. Vattenplaning är vad som händer när din bil tror att det är en båt medan den fortfarande är på motorvägen.
Vanligtvis kan dina däck skära sig genom vattnet framför dem och hålla kontakten med vägytan. Men när vägen är blöt och du åker för fort kan din bil faktiskt börja flyta ovanpå vattnet och däckets slitbana tappar kontakten med vägbanan. Det här är dåligt. Pojke, är det här illa! När din slitbana tappar kontakten med vägbanan kan du inte längre styra. Du kan inte längre bromsa. Detta är vad som händer när du vattenplan. Och du vet ofta inte att du vattenplanar förrän du bromsar och bilen sladdar utom kontroll. Därför är det bättre att inte resa med hydroplanshastigheter till att börja med.
Vad gör du om du inser att du vattenplanar och redan är utom kontroll? Först och främst, få inte panik (men lita på oss, du kommer att bli frestad till det). Slå inte i bromsen, för det gör det bara värre. Släpp upp gaspedalen så att eventuell kvarvarande dragkraft kan bromsa din hastighet. Och kör rakt. Försök inte vända dig. Om bilen svänger av i en riktning du inte vill åka, slåss inte mot den; följ bara dina hjul. Och när bilen saktar ner, plötsligt (nästan magiskt), är du tillbaka under kontroll.
Vid det här laget rekommenderar vi att gå av vägen och ge dig själv tid för din puls att sakta ner. Du behöver det.
När jag var 17 år gammal (mycket längre sedan än jag skulle vilja erkänna) råkade jag ut för min första bilolycka. Det var, ja, en mörk och regnig natt. Vad värre var, det var på en slingrande landsväg. Jag svängde av ett hörn och det stod en lång rad bilar som stannade vid ett trafikljus. Jag slog i bromsen och ingenting hände. Jag fortsatte bara att röra på mig, rakt in i bilens bakre del i slutet av linjen. Huven på min Ford Mustang skrynklades ihop som en origami-svan. Detta var min introduktion till vattenplaning.
Lyckligtvis skadades ingen, även om kvinnan och hennes två barn i bilen jag körde var lite skakade. Så var killen som åkte i mitt passagerarsäte. Och så var killen som körde bilen bakom mig. (Jag kände honom. Han var min dramalärare på gymnasiet. Vi var på väg att sätta upp en produktion av "Vår stad" på ett lokalt äldreboende.)
Så den här artikeln skrevs från hjärtat, den som fortfarande slår för jag hade lyckligtvis precis börjat sakta ner innan olyckan var framme. Om jag inte hade saktat ner -- ja, jag hoppas att författaren som fick det här uppdraget hade haft det lika mycket som jag gjorde.
Det är synd att jag inte hade läst min egen artikel innan jag gick ut i regnet den kvällen. Eller några av dessa artiklar:
