Variabla hastighetsgränser kan minska trafikstockningar och olyckor

Du cruisar längs motorvägen och märker att några bromsljus blinkar framåt. Du tar bort foten från gaspedalen, men innan du vet ordet av har du stängt avståndet och nästan kört bakåt på fordonet framför dig. Även om de orangea konstruktionskonerna gav dig en heads-up, var du inte beredd på den plötsliga avmattningen.

En ny undersökning tyder på att att varna förare om ändrade hastighetsgränser, i realtid, kan revolutionera hur vi upplever byggzoner när vi kör. Forskare vid University of Missouri fann att variabla hastighetsgränser som används i byggzoner minskar olyckor, underlättar trafikstockningar och gör arbetszoner säkrare.

Praveen Edara, docent i civil- och miljöteknik vid University of Missouri, arbetade med Missouri Department of Transportation för att testa variabla rådgivande hastighetsgränser (VASL) på en av de mest olycksdrabbade sträckorna av I-270, en fyra motorväg i St. Louis, Missouri.

"Tanken var att se om att varna förare om långsammare hastigheter framför hjälpte till att minska olyckorna", sa Edara i ett uttalande från universitetet. "Där det är köer, om förare inte är medvetna om kön nedströms, har de inte tillräckligt med tid att bromsa för att sakta ner eller stanna, vilket ökar sannolikheten för en krasch. Istället för att posta ett meddelande som ber dem att sakta ner nedströms lägger VASL-systemet upp en rådgivande hastighetsgräns baserad på den faktiska trafikhastigheten nedströms, så förare skulle veta att om de kör 80 mph, bör de sakta ner till 30 mph nedströms."

Studien fann att VASL-system gradvis saktade förare när deras fordon körde in i byggzoner, vilket gör dem bättre förberedda på hastighetsförändringar. Till exempel resulterade användningen av VASL i en upp till 53 procents minskning av den genomsnittliga trafikkölängden och bara en 4 till 8 procents ökning av restid – en försening som är nästan omärklig för de flesta förare.

Dessutom innebar implementeringen av VASL att maxhastighetsskillnaderna minskade med så mycket som 16 km/h, och risken för påkörning bakifrån minskade med 30 procent. Forskare noterade också en minskning med 20 procent av konflikter som ändrar körfält.

Enligt National Transportation Safety Board sker det cirka 1,7 miljoner påkörningar bakifrån på amerikanska motorvägar varje år, vilket orsakar cirka 1 700 dödsfall och 500 000 skador.