Kinetisk energi kallas ofta för det välkända sambandet mellan massa, kvadraten av hastighet och en konstant. Härifrån är det direkt uppenbart att genom att hålla energin konstant innebär en minskning av massan en ökning av hastigheten. Denna grundläggande optimering är den heliga graalens motsvarighet till performance shop-världen. Vi fortsätter att hitta innovativa sätt att minska fordonsmassan; som att använda legerade kroppspaneler, avancerad plast och på senare tid, kolfiber.
På den mest grundläggande nivån består den av riktigt tunna (ungefär en tiondel av tjockleken på ett människohår) strängar av kol som är vävda till invecklade nätlager. Lite som en lappmatta. Som du kanske föreställer dig är det inte precis den typ av material som du lätt kan arbeta med, varför det ofta förstärks med metaller och plaster för att bilda en komposit. Detta är den vanligaste formen av kolfiber som du kanske redan har sett på avancerade produkter som cyklar och bilar.
Anledningen till kolville är att den har en otroligt hög hållfasthet (13 gånger starkare än aluminium) till viktförhållande, samt att den är ganska flexibel. Detta gör den idealisk för användning i områden där du behöver något mycket starkt, men också lätt, såsom flygindustrin och prestandabilsbutiker. (Utöver detta ser det riktigt coolt ut också). Det blir mer och mer utbrett när forskning och utveckling fortsätter att förbättra dess sammansättning, samtidigt som tillverkningskostnaderna sänks.
Det senaste genombrottet inom tekniken (förutom en viss högklassig sportbil) är att tillverka fordonsfälgar av den. Fördelarna med detta är extrema (som i Mustang Shelby GT350R extrema), inte bara gör det fordonets vikt mindre, en enorm krafthöjning, utan det fungerar också som ett extra stötdämpningssystem. Detta förbättrar hanteringen, livslängden på fjädring samtidigt som det minskar ljudnivån i kabinen och belastningen på styrstången. Allt detta kommer dock till ett pris, på ungefär 12 000 $ för en uppsättning kolfiberfälgar för prestandabutiker, tidiga användare kommer att behöva ha djupa fickor.
Prestandabilsmärken som BMW, Porsche, Koenigsegg och Ford har redan hoppat på tåget; det är bara en tidsfråga tills tekniken blir mainstream. Fälgarna är för närvarande gjorda av en kolfiberkomposit, med bulthål i legering inpressade och ett speciellt plasmahärdat inre lager för att skydda dem mot överdriven bromsvärme.
Så länge som skadorna på fälgen är begränsade till hartsepoxibeläggningen, kan kolfibern (som är ganska tjock) lätt repareras genom en enkel ombeläggning och polering. När det gäller sprickbildning är det högst osannolikt att kolfiber spricker, och nuvarande fälgar tillverkas med säkerhetstoleranser som överstiger industrins krav på konventionella magasin.
Om du är intresserad av att få tag i en ung uppsättning av dessa skönheter (det finns ett företag i Australien som för närvarande tillverkar dem) eller helt enkelt vill utforska de många andra prestanda och estetiska modifieringar som kan göras på ditt fordon, varför inte besöka vår prestanda handla idag? På Foreign Affairs Motorsport hjälper vårt vänliga ASE-certifierade team allt, från grundläggande råd till en komplett fordonsrenovering.
