Ett kolkraftverk är ett värmekraftverk som genererar elektricitet genom att bränna kol för att värma vatten och producera ånga, som driver en ångturbin kopplad till en generator. Kol är ett fossilt bränsle som är rikligt och relativt billigt, men dess användning som bränsle för kraftverk har betydande miljöpåverkan, inklusive luftföroreningar, vattenföroreningar och utsläpp av växthusgaser.
