Vi ska ge dig det direkt:Ja, du kan säkert byta till syntetisk olja. Men det skulle förmodligen hjälpa att känna till detaljerna om vad vi pratar om - specifikt varför den här frågan ens skulle komma upp i första hand. Och det gör det -- mycket.
Först och främst, låt oss prata om vad syntetisk olja är. Till att börja med finns det en basolja som gör det mesta av arbetet med att smörja motordelar. Det är lab-skapat, i motsats till att vara en produkt av raffineringsprocessen av mineraloljor som pumpas upp ur marken. Det finns också prestandatillsatser (i pulverform) i många syntetiska oljor och en bärarolja för att suspendera dessa tillsatser i blandningen.
Så vad är den praktiska skillnaden mellan syntetiska oljor och mineraloljor? Det är inte stor skillnad när du bara tittar på två rena oljepölar, enligt Kevin Chinn, en teknisk rådgivare på ExxonMobil. "Du skulle halka på båda", säger han. Men fördelen med syntetisk olja är att dess molekylära struktur förblir mer stabil vid temperaturförändringar och förlänger underhållsintervallet mellan oljebytena.
Så varför i helvete skulle du inte vilja byta från mineralolja till syntetisk? Fortsätt läsa för att ta reda på några av myterna och realiteterna kring dessa högteknologiska oljor.
Den mest citerade myten om syntetisk olja är att den kommer att slita på tätningarna i din motor och orsaka läckor. Det är bara inte sant. Tja, för det mesta i alla fall.
Liksom många myter är den här baserad i själva verket. Tidiga syntetmaterial var gjorda av estrar, som var hårdare mot tätningar, särskilt de gjorda av neopren. Syntetiska oljor har dock kommit långt sedan början av 1970-talet, och de är mycket trevligare mot ömtåliga tätningar. Men även om syntetisk olja inte skapar en läcka, kommer den att hitta en. Dess strömlinjeformade molekylära struktur har ingen nåd för spruckna eller på annat sätt marginella tätningar. Oljan och dess tillsatser kan till och med ta bort avlagringar från motorn, vilket är bra -- om inte dessa avlagringar fungerar som spån på tveksamma tätningar.
Relaterad till detta är myten att om du började med mineralolja i din bil så kan du inte byta till syntetisk olja. Så länge din motors tätningar är i hyfsad form, kan du växla fram och tillbaka till ditt hjärta. Du kan blanda och matcha, du kan använda blandad syntetisk och mineralolja eller så kan du använda mineralolja för 3 000 miles (4 828 kilometer) och syntetisk olja för de kommande 5 000 miles (8 047 kilometerna). Du kan till och med fylla din behållare med fem olika oljor från fem olika tillverkare, och så länge de väger lika mycket kommer det inte att skada din motor, enligt David Canitz, teknisk servicechef på Royal Purple.
Så låt oss betrakta dessa populära myter som krossade och gå vidare till verkligheten med att byta till syntetisk olja.
Eftersom syntetmaterial skapas i ett labb och innehåller tillsatser för att hålla din motor i toppform, är de dyrare än traditionella mineraloljor. Hur mycket mer? Prova sex till tio gånger priset, enligt Cantiz på Royal Purple.
Det finns dock sätt att få några av fördelarna med syntetmaterial utan att bryta banken. För dem som lever i klimat med märkbara säsongsförändringar, kan du använda en syntetisk olja under vintermånaderna när din motor är under hårdast påfrestning från kallstarter, och sedan byta till en mineralolja på sommaren, när dess mer slumpmässiga molekylstruktur kommer att förbli varm och lättflytande.
För moderna bilar är mineraloljor bra, blandade oljor är bättre och syntetiska oljor är bäst. Men om du har en 30 år gammal bil med originaltätningar, är sanningen att ingen olja eller tillsats kommer att hjälpa mycket.
För mer information om motorolja och andra relaterade ämnen, följ länkarna på nästa sida.
