Experterna håller med. Även om det är dyrare, är syntetisk olja en bättre insats än konventionell motorolja för de flesta bilar idag. Syntetisk olja ger bättre motorprestanda och skydd mellan oljebyten. Det kan till och med förlänga varaktigheten mellan dessa ändringar. Men vilka är några av egenskaperna som gör syntetisk olja till ett bättre alternativ än sin konventionella kusin? Vilka är dess fördelar? Och hur tillverkas syntetisk motorolja?
Det kan verka uppenbart att motorolja används för att smörja de rörliga delarna inuti din motor. När motorkomponenter – kolvar, stänger, ventiler och liknande – skaver mot varandra skapar de friktion. Den friktionen skapar värme och gör att delarna slits. En tunn beläggning av olja separerar dessa ytor så att de inte skaver direkt mot varandra. Slitaget minimeras och värmen likaså. Oljan pumpas genom din motor för att se till att inga metalldelar kommer i direkt kontakt med någon annan.
Motorolja utför andra uppgifter samtidigt. Det förhindrar avlagringar från att bildas, tar bort orenheter och skyddar också mot korrosion. Genom att använda tillsatser kan oljetillverkare skräddarsy motoroljans egenskaper för att smörja, rengöra och skydda din motor.
Ofta har syntetiska och konventionella oljor samma ursprung. De kan båda tillverkas av råolja. Men syntetmaterial har ett antal fördelar.
Eftersom syntetiska oljor är mer motståndskraftiga mot nedbrytning över tiden erbjuder de bättre skydd mot motorslitage . Eftersom de är mer raffinerade, innehåller syntetiska material också färre föroreningar än konventionell olja och motstå slambildning . Syntetiska oljor flyter bättre vid låga temperaturer och bibehålla mer konsekvent viskositet , speciellt vid höga temperaturer. Vissa experter menar att syntetisk olja, på grund av dess tendens till konsistens över tid, ger en längre varaktighet mellan oljebyten – även uppåt 20k miles.
Syntetisk olja gör också ett bättre jobb med att tillhandahålla startups i kallt väder. En oljas viskositet, hur tjock den är (faktiskt dess motstånd mot flöde), minskar när den värms upp. Det blir tunnare. Så en olja med optimal viskositet när din motor är varm skulle naturligtvis vara tjockare (högre viskositet) när motorn är kall, vilket gör det svårare att smörja när du startar din bil i kylan. För att bekämpa detta lägger oljetillverkarna kemikalier till konventionell olja som ökar viskositeten när motortemperaturen stiger. Konventionell olja måste modifieras med tillsatser för att erbjuda multiviskositetsförmågor. Men syntetisk olja har denna kvalitet som är inneboende i dess makeup.
Medan konventionell olja destilleras från råolja som utvinns från jorden, skapas syntetisk motorolja på konstgjord väg i ett labb från olika kemiska föreningar. Ibland börjar syntetisk olja med petroleumprodukter som har modifierats kemiskt, snarare än hel råolja. Andra gånger kommer det från olika råa föreningar.
Skapandet av syntetiska oljor började på nitton-tjugotalet när Fischer-Tropsch-processen (en uppsättning kemiska reaktioner) utvecklades som ett sätt att förändra kolmonoxid och väte gaser till vätska kolväten. Processen blev allt större under andra världskriget när Tyskland befann sig i behov av en lösning för en råoljebrist, och återigen under bränslekrisen i USA på 1970-talet. Sedan dess har oljebolagen arbetat outtröttligt (och diskret) för att komma med framsteg inom syntetisk oljeteknologi.
Alla tillverkare av syntetisk olja använder inte samma tillvägagångssätt när de skapar sina produkter. Faktum är att de processer de använder är noga bevakade affärshemligheter. Sanningen är att inget företag kommer att erbjuda sin egenutvecklade process eller formel.
Vad är känt är att syntetiska oljor är mycket mer raffinerade än konventionella oljor. Konventionell olja destilleras från råolja. På grund av det innehåller den naturligt föroreningar som kan byggas upp i din motor och leda till slam. Det oxiderar och försurar också lättare och bryts ner snabbare.
Men syntetisk olja börjar med en mycket mer raffinerad basprodukt än råolja. Faktiskt varierar syntetisk olja i kvaliteter, från den som utgår från mineraloljor utvunna från råolja (Grupp I och II) till den som är designad från helt konstgjorda, sammansatta oljor (Grupp V). Prestandan för en viss olja kan bero på vilken grupp den bor i. Generellt sett faller en högpresterande syntetisk motorolja i grupp IV.
I alla fall börjar syntetisk olja med en högkvalitativ, raffinerad basmassa och modifieras kemiskt genom en komplex process för att göra dess molekyler av konsekvent storlek för bättre prestanda innan tillsatserna ingår. Råvaror blandas med konstgjorda kemiska föreningar som inte finns i naturlig råolja. Oljemolekyler med enhetlig storlek och vikt bildas, vilket ger en mer konsekvent smörjning. Tillsatser som ingår i formeln fungerar också bättre. Lägre viskositeter för små, bränslesnåla motorer är möjliga med syntetmaterial där de inte är med konventionella.
På grund av den högre förfiningsgraden och den avancerade teknologin som ingår i dess design och tillverkning har syntetisk motorolja en uppenbar nackdel:den kostar betydligt mer än konventionell olja. Men dess fördelar – inklusive bättre motorskydd och längre oljebytesintervall – kan säkert kompensera för kostnaden.
