Benz motiverades av en önskan att skapa ett självgående fordon som kunde användas för praktiska transporter. Han var inte den enda som arbetade med denna idé vid den tiden, men han var den första som framgångsrikt byggde och demonstrerade en praktisk bil.
Några andra anmärkningsvärda tidiga bilar var:
- Lenoir-bilen (1862), som drevs av en gasmotor.
- Bollée-bilen (1873), som drevs av en ångmaskin.
- Daimlerbilen (1885), som drevs av en bensinmotor.
Dessa tidiga bilar var inte särskilt tillförlitliga eller praktiska, men de banade väg för utvecklingen av den moderna bilen.
