Det är nästan omöjligt att börja med något annat, tyvärr. 2020 har definierats av Covid-19-pandemin och det värsta av allt är att vi är långt ifrån ute i skogen i början av 2021. Om man lägger undan den påverkan som coronaviruset har haft på människors liv och ekonomi, har pandemin skakat om bilindustrin – som i praktiken lade ner i mars och förblev så i flera månader. Bara för Volkswagen kostade pausen i verksamheten 2,2 miljarder dollar per vecka. Försäljningen av nya bilar sjönk till 1946 års nivåer i Storbritannien, medan andra länder insåg liknande nedgångar.
Ett av de tidiga offren för pandemin var bilsalongen i Genève, som ställdes in i sista minuten, vilket satte dess framtid i fara. Det förebådade dock ett nytt sätt att lansera bilar och leverera information till globala medier:onlineevenemang. Och tack vare dessa fick vi fortfarande se en rad nästa generations elbilar.
Trots den hemska situationen har det funnits positiva saker. Dagarna med ren luft har ökat avsevärt runt om i världen i år när stadens gator tömdes, vilket visar vad vi kan förvänta oss av en EV-driven framtid för personlig mobilitet. Dessutom, som du kommer att se nedan, vek elfordon trenden när det kom till försäljning och har ökat i popularitet. Ett minskat behov av att resa har onekligen gett dem som funderar på att byta till en elbil chansen att göra förändringen och vänja sig vid ett nytt sätt att resa med mindre inverkan på rutinen.
På en marknad som krympte med 29,4 procent jämfört med 2019, ökade registreringen av batterielbilar med 185,9 procent. Elbilar tar nu 6,6 procent av den totala marknadsandelen för nya bilar, en ökning med fem procent jämfört med 2019 och totalt 108 205 nya elbilar på vägen.
I maj, på höjden av den första vågen av pandemin, blev Tesla Model 3 Storbritanniens mest sålda bil – första gången i historien som en elbil har tagit topplatsen. Även om detta uppgick till bara 658 bilar, var det ett exempel på en trend där elbilar klarade stormen medan ICE-drivna bilar drabbades. Tesla vann i det här fallet eftersom det har ett fullt fungerande onlinebeställningssystem och hemleveranssystem – vilket stänger av det fysiska återförsäljarnätverket – och hade lager tillgängligt för att utföra beställningar.
Det var en liknande positiv historia för laddhybrider som, trots att de förlorade sin subvention 2018 och initialt tog en försäljningsdyk, såg en ökning med 91,2 procent på årsbasis, upp från 34 984 försäljningar 2019 till 66 877 år 2020. har drivits av flera faktorer, som du kan läsa om nedan, men det betyder att nollutsläpp-kapabla PHEV-bilar nu står för 4,1 procent av marknaden, och inklusive rena elbilar står plug-in-bilar nu för 10,7 procent av nya bilförsäljning.
När det kommer till PHEV-bilar har en enorm ökning av valmöjligheterna varit nyckeln till att driva försäljningen med tillverkare som släpper dem i massor under 2020 för att minska utsläppen från deras flotta. Volkswagen Group, Hyundai-Kia, Volvo, BMW och Mercedes – för att nämna några – har demokratiserat standard PHEV-drivlinor över sina serier, med dussintals nya alternativ som lagts till under året. Gynnsam tjänstebilsskatt är grädden på moset när det gäller att driva PHEV-popularitet.
Efter ett år av spekulationer införde den brittiska regeringen äntligen i lagstiftningen ett förbud mot försäljning av nya bensin- och dieselbilar från 2030. En del av ett bredare utbud av gröna initiativ kommer 2030-förbudet att visa sig vara en stor del av Storbritanniens utslag netto noll koldioxidutsläpp till 2050 och kommer att se en mängd åtgärder implementeras för att stimulera och underlätta det utbredda ägandet av elbilar. Påtryckningar från en mängd olika organ under 2020 spelade en stor del av att förbudet 2030 infördes.
För det mesta välkomnade industri- och fordonsgrupper nyheterna, om än med den varningen att regeringen måste leda i utvecklingen av infrastruktur och grön energi för att driva den. Mike Hawes från SMMT sa:"Framgång kommer att bero på att försäkra konsumenterna att de har råd med dessa nya teknologier, de kommer att leverera sina mobilitetsbehov och, framför allt, att de kan ladda lika enkelt som de tankar."
På den tiden innebar osäkerheten kring en avtalslös Brexit, och dess inverkan på kostnaden för elbilar, att branschen var orolig för en kritisk massa av människor som köpte elbilar under det kommande decenniet. Men nu när en affär har gjorts har betydande prisstegringar i stort sett förkastats.
"Barriärer för adoption" är en fras vi använder alltför ofta när det kommer till elbilar. Sanningen att säga, det finns inte många för de flesta nuförtiden utom en – kostnad. I undersökning efter undersökning är den ekonomiska sidan av att köpa en elbil det viktigaste som stoppar människor, med en global undersökning av 20 000 personer i januari som satte priset som det högsta av hindren att övervinna.
Priset på elbilar sjunker dock sakta. MG leder utan tvekan vägen här med sin populära MG ZS EV, som kan köpas för mindre än £25 000, nu tillsammans med MG5 EV – den första helt elektriska kombi som finns tillgänglig i Storbritannien. Den kan också fås för samma pris och erbjuder allt utrymme, prestanda och utbud som de flesta behöver från en elbil. För £25 100 kan du skaffa dig en MINI Electric, och även om de är mer lämpade för staden än för lastsläpning, kan du också köpa en SEAT Mii elektrisk och smart EQ forfour för under £20 000.
Och om du inte har en budget på £20 till £30 000, gör en mognad begagnad marknad nu att fler människor har råd med begagnade elbilar – de flesta kommer att ha långa batterigarantier kvar på sig. Dessutom har den utökade garantimarknaden för elbilar verkligen vaknat till liv 2020, med batteriluckan nu tillgänglig för första gången. I Skottland erbjuder regeringen räntefria lån på upp till 20 000 pund för att hjälpa människor att köpa sin första begagnade elbil.
Även om initiala kostnader är ett hinder för adoption, är de långsiktiga driftskostnaderna mycket billigare än en likvärdig bensin- eller dieselbil. I juli visade forskning från Direct Line att den genomsnittliga nollutsläppsmodellen redan är billigare att äga än en bensinbil. I genomsnitt skulle ett elfordon kosta ägaren £3752 per år under loppet av dess liv, jämfört med £3,858 för en bensinbil, vilket resulterar i en årlig besparing på £107, till stor del på grund av att bränsle- och skatter och underhållskostnader är lägre. Dessutom visar de senaste resultaten från CompareTheMarket.com nu att elbilsägare i genomsnitt betalar £89 mindre för ett års försäkring än för en bensin- eller dieselbil – utgifter som tidigare var dyrare. Men den största nyheten (enligt siffror från Bloomberg New Energy Finance) måste vara att kostnaden för att tillverka litiumjonbatterier för elbilar för första gången har sjunkit under det "magiska siffran" som behövs för att få upp priset på elbilar. i nivå med bilar med förbränningsmotorer, och kommer snart att vara ett branschgenomsnitt 2023.
2021 räknar vi med att överkomlighet kommer att vara ett av de stora teman i media, och från tillverkarna själva.
Efter kostnaden är den näst viktigaste frågan för konsumenter som vill köpa en elbil laddning – mer specifikt tillgänglighet, hastighet och tillförlitlighet. Det finns nu mer än 35 500 enskilda offentliga anslutningar på över 13 000 platser i Storbritannien, med en typisk 30-dagarsperiod där över 750 lagts till i nätverket. Dessutom är snabbladdningshastighetsintervallet (25-99kW) det snabbast växande.
Vanliga offentliga laddstationer på parkeringar, vid vägkanter, vid tjänster och fritidsdestinationer är inget nytt, men 2020 såg nya sätt att ladda går live. Den främsta bland dessa var GRIDSERVEs inledande Electric Forecourt, belägen i Braintree, Essex. Genom att använda en modifierad tolkning av den traditionella bensinstationen kan den ladda 36 elbilar samtidigt i hastigheter på upp till 350 kW samtidigt som den erbjuder bekvämligheter för människor när de väntar. Tanken på att ladda hubbar som denna kan mycket väl utgöra en stor del av hur vi laddar i framtiden, och GRIDSERVE planerar för 100 platser att öppna under de kommande åren. Shell håller också på att konvertera en av sina förgårdar till enbart elbil, men detta är ännu inte öppnat.
I december lanserade Co Charger sin lösning för att fylla ett tomrum på laddmarknaden. Dubbad en "AirBnB" för laddning av elbilar, länkar den de som har en hemladdare med de i närområdet som behöver en. De kan sedan dela faciliteterna och ta betalt för att göra det, med tanken att skapa gemenskapsbaserad laddning. Co Chargers förhoppning är att täppa till gapet i offentliga laddningsanläggningar för stadsdelar där många människor inte har parkering utanför gatan.
Trots de många utmaningarna har 2020 i slutändan varit ett bra år för elfordon, om än något förkrossat jämfört med vad det kunde ha varit. En god cykel av ökande konsumentefterfrågan och statlig politik som gynnar elektrifiering av personliga transporter har varit de drivande faktorerna och – lyckligtvis – trots pandemin har regeringar hållit fast vid sin gröna politik.
Se upp för vår sammanfattning av vad du kan förvänta dig 2021!
