GM:s tillkännagivande i november 2018 att de skulle avsluta produktionen av Chevrolet Volt plug-in hybrid (PHEV) och den i Kina tillverkade Cadillac CT6 PHEV (åtminstone för den amerikanska marknaden), genererade en storm av artiklar, spekulationer och kommentarer kring framtiden för laddhybrid-elfordonet.
EV-ägare, förespråkare och analytiker tenderar att delas upp på plug-in-hybrid-elfordon (PHEVs) och delas in i två åsiktsläger:
Jag faller in i det andra lägret och skisserar 10 skäl nedan till varför PHEV-bilar är långt ifrån döda och bör fortsätta att spela en nyckelroll i övergången till rena elfordon under kanske de kommande 7 åren eller mer, särskilt i USA.
1. PHEV-bilar är fortfarande några av de mest sålda elbilarna i USA och runt om i världen: Sex av de mest sålda elbilarna i USA 2018 var PHEV-bilar (räknas BMW i3 som en BEV). Och medan många av dessa PHEVs har en årlig försäljning i USA på mindre än 2 000 enheter, fem försäljningar på minst 5 000 enheter under 2018. Dessutom har konsumenterna helt enkelt fler PHEV-alternativ än BEV i USA eftersom det finns ungefär dubbelt så många PHEVs tillgängliga (27) som BEV (13).
Och 4 av ovanstående 6 PHEV hade en försäljning över 1 000 enheter per månad under fjärde kvartalet 2018 (diagram nedan). Även om det enligt massmarknadsstandarder är en liten volym, är det en respektabel siffra för elbilsförsäljning i USA.
Som diagrammet nedan över de senaste försäljningstrenderna för elbilar i Europa från EV-Volumes visar, pågår övergången till att konsumenter köper fler BEV-bilar än PHEV-bilar. Under hela 2018 utgjorde BEV-bilar 56 % av försäljningen av elbilar i Europa, men under fjärde kvartalet ökade kraftigt till 65 %. Denna förändring kommer bara att öka när Tesla Model 3 kommer till Europa i betydande antal. Som sagt, även om PHEV-försäljningen i Europa minskar till cirka en tredjedel av den totala elbilsförsäljningen, är det fortfarande en betydande andel av marknaden och kan inte ignoreras.
2. Toyota Prius Prime, Honda Clarity och Mitsubishi Outlander PHEVs fortsätter att vara populära: Medan Tesla Model 3, S och X, tillsammans med Chevrolet Bolt och Nissan LEAF tar de flesta av rubrikerna i USA, kommer Honda Clarity PHEV och Toyota Prius Prime PHEV sannolikt att kämpa ut under 2019 om plats nummer 2 i försäljningsranking för elbilar bakom Model 3.
Bland de 8 mest sålda elbilarna i USA hade Honda Clarity och Prius Prime stark tillväxt under 2018, även om Clarity PHEV inte var tillgänglig hela året 2017, så precis som ökningen av Model 3 är det inte en korrekt jämförelse .
Prius-köpare går också över till att köpa Prime PHEV-versionen framför den vanliga gasversionen.
Och Prius Prime hade den högsta ökningen i enhetsförsäljning under 2018 jämfört med 2017 för elbilsmodeller tillgängliga under hela 2017 och 2018.
I Europa, medan Nissan LEAF, Renault Zoe och BMW i3 BEV var de mest sålda elbilarna, fortsatte Mitsubishi Outlander PEHV sin starka uppvisning på fjärde plats.
3. Växla till PHEV från hybrider: Det sker en betydande förändring från vanliga hybrider till både plug-in-hybrider (PHEV) och BEV-bilar, särskilt på tidiga marknader som Kalifornien.
Kalifornien, som står för mer än 50 % av försäljningen av elbilar i USA, har gått bort från att köpa vanliga hybrider, där enbart BEV-bilar nu säljer bättre än hybrider. Men PHEVs utgör fortfarande ungefär en fjärdedel av försäljningen av alternativa drivlinor i det gyllene tillståndet.
Den dramatiska tillväxten i BEV-försäljningen i Kalifornien beror på en modell, Tesla Model 3. Kaliforniens konsumenter kommer att fortsätta att leda vägen i USA när det gäller att köpa BEV-bilar, men populariteten för Prius Prime och Clarity PHEV i staten kommer att behålla PHEV försäljningen stark i flera år till.
Prius Prime var den mest sålda PHEV-bilen och den näst mest sålda elbilen totalt i USA 2018, efter endast Tesla Model 3. Och det var 1 av endast 4 elbilar som i genomsnitt hade minst 2 000 sålda enheter per månad.
4. Många fler PHEV-bilar kommer fortfarande ut på marknaden: Mellan nu och 2022 förutspår min analys att minst 16 nya PHEVs kommer att introduceras på marknaden i USA. (Se en sorterbar tabell över framtida elbilar som förväntas i USA.) Och även om det är många färre än de 48 fordon som förväntas nå marknaden, kommer PHEVs fortfarande att vara allmänt tillgängliga. I slutet av 2022 räknar jag med att mellan 40-45 PHEVs kommer att finnas tillgängliga i USA, jämfört med cirka 50-55 BEVs.
Även om vissa biltillverkare som Volkswagen går all in på BEV-bilar, kan vissa som Subaru, Honda, Toyota, Mazda, BMW, Jeep och andra fortsätta att introducera nya eller uppgraderade PHEV-modeller under de närmaste åren. Jeep siktar faktiskt på att ha 10 PHEV-modeller (och 4 BEV-bilar) tillgängliga senast 2022.
5. Ford Escape PHEV: Under 2019 uppdaterar Ford sin Escape lilla SUV/CUV och förväntas inkludera en PHEV-variant. Escape kommer att lanseras som en 2020 års modell kanske under sommaren 2019. Få detaljer är kända ännu, inklusive batteripaketets storlek, räckvidd och kostnad, men om flykten har en respektabel räckvidd på 25-30 miles och är inom $5 000 av jämförbara icke PHEV-versioner kan det vara en stark säljare.
Varför är Escape så viktig? Segmentet för små SUV/CUV är kanske det hetaste segmentet i USA med Toyota RAV 4, Nissan Rogue och Honda CR-V rankade 4-6 i försäljningen i USA 2018. Escape kom på en nedslående 12:e plats, men sålde ändå 272 000 enheter . En konkurrenskraftigt prissatt Escape PHEV med gedigen sortiment skulle kunna generera solid försäljning i detta heta segment.
6. PHEV-räckvidden blir längre: Medlemmar i anti-PHEV-gänget citerar ofta att utbudet av BEV-bilar fortsätter att öka i takt med att batteritekniken går framåt och batteripriserna sjunker. Sann. Men vad de glömmer är att detsamma gäller för PHEVs. Mer räckvidd är möjlig för mindre batteripaket i PHEVs som också drar nytta av förbättrad energitäthet och lägre kostnader.
Utöver komplexiteten hos två drivlinor, nämner många anti-PHEV-folk också de korta räckvidden som många PHEVs har. Och även om det i allmänhet är sant med den nuvarande medianräckvidden för tillgängliga PHEV-bilar i USA bara är 21 miles, kommer några av dem som förväntas nå marknaden i USA eller Europa under de närmaste åren att ha mycket längre räckvidd endast för elektrisk, inklusive:
Som sådan kan vi under de kommande 2-3 åren se medel- och medianintervallet för PHEVs nå 25-30 miles med minst 10 inom 30+ miles-intervallet.
7. Pendlare med tillgång till arbetsplats/skola avgifter: Personer med typiska pendlingsresor på mindre än 64 kilometer och som kan plugga in på sin arbetsplats eller skola och ladda om för hemresan. Detta gör att de kan göra sin dagliga pendling i 100 % elektriskt läge och ladda sin PHEV medan den står parkerad hela eller större delen av dagen.
8. Människor utan enkel tillgång till hemmet/laddning över natten: Förare som bor i lägenheter, lägenheter eller bostadsrättskomplex eller andra situationer där de inte har tillförlitlig och regelbunden tillgång till laddstationer – har alltid en reservgasmotor om de inte kan ladda på jobbet, skolan och detaljhandeln och annat platser.
Den här gruppen kan även inkludera de som bara har tillgång till nivå 1-laddning hemma, på jobbet eller i skolan. Med endast nivå 1-laddning kan det ta för lång tid att ladda en BEV med lång räckvidd, medan det kan vara mer acceptabelt att bara behöva ladda 15-50 miles i en PHEV.
9. Landsbygdsförare, frekventa roadtrippers och sena användare: PHEV-bilar kan vara ett attraktivt alternativ för förare som gör många långa, t.ex. 300-400 mil (483-644 kilometer) resor, särskilt i områden och utan många snabbladdningsstationer på sin rutt. En PHEV tillgodoser deras behov av enbart el i stan, men sedan löser gasmotorn behovet av att hitta och ladda för långa varaktigheter när du är ute på mycket långa resor.
För det andra, människor som bor på landsbygden eller på andra marknader där snabbladdning och nivå 2-stationer helt enkelt inte är så utbredda kan göra mellanklass- och längre resor obekvämt i en BEV. Slutligen, konsumenter som av någon anledning gillar tanken på elbilar och att plugga in, men som bara inte är redo eller ekonomiskt kan köpa en BEV, utan där en mer prisvärd och adekvat plug-in hybrid uppfyller deras behov.
10. Federal EV-skatteavdrag för flera PHEVs är lika med eller är nära den för BEV: En av de föga kända fakta om Federal EV-skatteavdraget är att elbilar bara behöver ett batteripaket på 16 kWh för att kvalificera sig för hela $7 500-nivån av skatteavdraget. (Se diagram nedan om hur krediten beräknas och 6 exempel). För närvarande är tre plug-in hybrider kvalificerade för hela $7 500 skatteavdrag:Chevrolet Volt (som utgår 2019), Honda Clarity PHEV och Chevrolet Pacifica minivan.
Medan exakta batteripaketstorlekar är netto ännu bekräftade, förväntas några PHEVs ha elektriska räckvidder, vilket kan placera dem på eller över 16kWh-nivån. Dessa PHEVs kan inkludera:
Dessutom är några PHEV-modeller försenade för batteriuppgraderingar och är inte orealistiskt för långt ifrån att nå den tröskeln. Särskilt som jag skrev i Toyota USA. Perplexed on What To Do With tävla med Honda Clarity som har nästan dubbelt räckvidd vid 47 miles.
Dessutom har Mitsubishi Outlander PHEV en nuvarande ryggsäck på 12 kWh och förväntas öka till 13,8 år 2020. Även om det inte når målet på 16 kWh, kommer det att öka SUV:s skatteavdrag till $6 587.
Vad tror du? Hur ser framtiden för PHEVs ut?
