British Lithium har säkrat ett £2,9 miljoner Innovate UK-bidrag för att bygga en pilotanläggning för utvinning av litium, påskynda vägen till kommersialisering och tillhandahålla viktiga naturresurser för att stärka Storbritanniens tillverkningsindustri för elfordon (EV).
British Lithiums pilotanläggning kommer att producera prover skräddarsydda för individuella kunders krav. När det väl har testat och bevisat, siktar företaget på att påbörja fullskalig produktion av 21 000 ton litiumkarbonat per år inom de närmaste tre till fem åren.
Innovate UK, en del av UK Research and Innovation, investerar upp till 25 miljoner pund i de bästa spelförändrande och kommersiellt gångbara innovativa eller störande idéerna som avsevärt kan påverka den brittiska ekonomin. Även om förslag måste vara affärsfokuserade, kan ansökningar komma från alla teknikområden och tillämpas på vilken del av ekonomin som helst, till exempel: konst, design och media; kreativa industrier; eller vetenskap eller teknik.
Tillgång till högkvalitativ litium förväntas bli en nyckelfaktor i det internationella kapplöpningen om att bygga gigafabriker för elbilar.
"Amerika, Kina och Europa vill alla desperat attrahera elbilsfabriker", säger Roderick Smith, styrelseordförande för British Lithium. "Vinnarna kommer att vara elbilstillverkarna och förlorarna kommer att förlora sin bilindustri. I Storbritannien är bilar vår största exportvara och ekonomiskt sett kan ingenting vara viktigare.”
Faraday Institute förutspår att utan inhemsk batteritillverkning kommer Storbritannien att förlora 114 000 befintliga fordonsjobb till 2040. Men om det kan producera litiumbatterier i stor skala kommer åtta gigafabriker att behövas till 2040, med fordonsjobb som växer från 186 000 till 246, P>
Regeringens nyligen genomförda integrerade översyn av säkerhet, försvar, utveckling och utrikespolitik prioriterar den inhemska utvinningen av litium och erkänner finansieringen av British Lithiums pilotanläggning som en del av detta åtagande.
Andrew Smith, vd på British Lithium, sa:
"Vi är glada över att ha vunnit regeringens erkännande av vårt viktiga arbete i Cornwall och det betydande bidrag vi kommer att göra för att "bygga tillbaka bättre" och uppnå noll koldioxidutsläpp.
”De resultat som hittills uppnåtts har överträffat alla förväntningar och vi ser nu fram emot att utöka vår verksamhet för att visa upp vad som är möjligt – inte bara lokalt och nationellt, utan även globalt. Vi är mycket tacksamma för hjälpen och stödet från Innovate UK.”
