SUV:ar, sedan, stadsbilar, superminis... Du kommer utan tvekan att ha sett minst en av dessa termer när du läser igenom sidorna i Auto Express tidning eller webbplats, men att förstå varje biltyp kan vara lite överväldigande utan lite hjälp. Lyckligtvis är vi här för att dela upp allt med vår praktiska guide till alla typer av bilar som du hittar till rea idag.
Officiellt använder europeiska bilstandarder termer som A-segment, C-segment och J-segment, men dessa kommer inte att vara till mycket hjälp om du inte redan har en aning om vad de refererar till. Istället använder vi de vanligare vardagliga termerna som executive car, family hatch och MPV i våra nyheter, vägtester och funktioner.
Nedan förklarar vi vad vi menar när vi pratar om varje fordonskategori, vilken typ av bilar du kan förvänta dig att hitta i dessa segment och några av de viktigaste egenskaperna. Du hittar också en förklarande för mindre definierade termer som "prestandabil".
Så, låt oss utforska de viktigaste biltyperna på dagens bilmarknad...
Det här är de minsta bilarna på rea – stadsbilsnamnet taget från deras ringa dimensioner, vilket gör dem bäst lämpade av alla bilar för att ta sig fram genom smala gator och ta minimalt med utrymme när de parkeras. Stadsbilsklassen är känd som A-segmentet som den minsta på marknaden.
De ursprungliga stadsbilarna var efterkrigstidens bubbelbilar och sedan modeller som Mini och Fiat 500. Klassen fick en renässans på 1990-talet ledd av Fiats Cinquecento, Renault Twingo och Ford Ka, men utgifterna för säkerhetsteknik och elektrifiering såg ut att ta död på klassens – tills Leapcia T3-modeller. och Hyundai Inster kom för att rädda dagen.
Det här är de bästa stadsbilarna att köpa...
I superminiklassen hittar du bilar som Volkswagen Polo, Renault Clio och Europas bästsäljare, Dacia Sandero. Myntad på 1970-talet med ankomsten av bilar som Fiat 127, beskrev supermini bokstavligen bilar som var större än stadsbilar som Mini. Klassen brukar bestå av tre- och femdörrars halvkombi – även om den moderna MINI, som nu är en supermini själv, också erbjuds i cabriolet form. Precis som de flesta bilar har superminis vuxit under åren, så de flesta är nu lika stora och praktiska som en familjelucka för ett par decennier sedan.
Det här är de bästa superminierna att köpa...
Det här är en annan bästsäljande bilklass, och det är där du idag hittar Ford Focus, Volkswagen Golf, och medan det är en större medlem av rasen, Honda Civic. Fram till ganska nyligen var dessa bilar stora säljare i Storbritannien – från mitten av 1970-talet till mitten av 1990-talet var Ford Escort det populäraste fordonet på vägar i Storbritannien, och från slutet av 90-talet till slutet av 00-talet hade Focus samma position.
Under åren har den här klassen inkluderat tre- och femdörrars halvkombi och fyradörrars sedan - även om försvinnandet av de sistnämnda innebär att vi tenderar att hänvisa till klassen som familjekombibilar idag. Dessa bilar anses ofta vara de minsta bilarna du kan komma undan som huvudbilen för en familj på fyra, med anständigt benutrymme bak och bagageutrymme.
Det här är de bästa halvkombina att köpa...
Den vanliga familjebilsklassen steg ännu en gång och var en annan som en gång dominerade försäljningslistorna men som har minskat under de senaste decennierna, ersatts av kompakta chefsbilar tack vare ökningen av bilfinansiering och senare av medelstora stadsjeepar. Populära bilar som brukade ströva runt i den här klassen var Ford Mondeo, Vauxhall Vectra och Renault Laguna, men idag tittar du på en mer begränsad skörd, inklusive Skoda Octavia, bilar som suddar ut gränsen mellan halvkombi och crossover som Peugeot 408, eller den elektriska Hyundai Ioniq 6. segment.
Det här är de bästa familjebilarna att köpa...
Den här klassen representerade en gång ett steg upp i prestige jämfört med vanliga familjebilar, men när leasing blev PCP och Hire Purchase de dominerande metoderna för att köpa bilar, plötsligt exploderade marknaden för bilar som Audi A4, BMW 3-serien och Mercedes C-Klass, eftersom deras starka restprodukter ofta låg på mer månadsbetalningar.
På 2000-talet gick 3-serien om Mondeo på försäljningslistorna – och resten är historia. Kompakta chefer är fortfarande mycket populära, och deras typ har expanderat till elbilsområdet, med modeller som Tesla Model 3 och BMW i4.
En annan bilklass som en gång var en äkta statussymbol, eftersom bilar som BMW 5-serien krävde en betydande extra ekonomisk investering jämfört med en 3-serie – eller en prålig jobbtitel och en rejäl tjänstebilsbidrag. Precis som kompakta chefer är chefsbilar vanligare än de brukade vara, men de populära karossformerna på sedan och herrgårdar får nu ofta sällskap av stora femdörrars snabbbackar, som Audi A7. Klassen skakades upp av introduktionen av Tesla Model S 2012, och de flesta tillverkare erbjuder nu dedikerade elektriska modeller i denna klass, som BMW i5 och Mercedes EQE.
Det här är de bästa exekutiva bilarna att köpa...
Lyxbilar har fortfarande den gravitas de haft sedan bilens gryning, även om klassen är bredare än den en gång var. En av de mest kända är Mercedes-Benz S-Klass, som ofta har beskrivits som den "bästa bilen i världen" genom åren – även om sådana som Bentley Flying Spur och Rolls-Royce Phantom tar saker ännu längre.
Dessa bilar är fulla av den allra senaste banbrytande tekniken och de allra bästa materialen för att ge den mest prestigefyllda vägupplevelsen som möjligt. Alternativlistorna är också fulla av några av de mest pråliga utsmyckningarna du kan tänka dig. Till exempel har BMW 7-serien en valfri filmduk som kostar över £15 000.
Det här är de bästa lyxbilarna att köpa...
Om du kör bil i Storbritannien kommer du att vara fullt medveten om den enorma populariteten hos SUV:ar. Sports Utility Vehicles var ursprungligen specialiserade terrängfordon med några extra bekvämligheter, men de har utvecklats till att ta över huvudströmmen på bilmarknaden med sitt tuffa utseende och högre åkhöjder som konsumenterna älskar. SUV:ar finns nu i alla former och storlekar som speglar de mer traditionella marknadssektorerna ovan...
Denna otydliga fordonsklass används ofta för att beskriva små och medelstora stadsjeepar som är så vägvisa att de knappt passar SUV-definitionen, så den omfattar flera av fordonen som nämns ovan. Men det kan också täcka konstigheter som Peugeot 408 och Citroen C5-X, som definitivt är högre än traditionella sedaner och luckor, men som egentligen inte heller skulle kunna kallas stadsjeepar. Den passar också för de upplyfta, plastklädda versionerna av halvkombi och herrgårdsbilar som dyker upp då och då, som Fiat Panda 4x4, Subaru Crosstrek och Audi A4 Allroad – såväl som numera bortglömda konstigheter som Mercedes R-klass, märkets MP/SUPPV>mongrelV från sena 2000-talet.
Det här är de bästa crossover-bilarna att köpa...
Små stadsjeepar tenderar att vara baserade på (B-segmentet) superminis som nämns längre upp, och deras snabba ökning i popularitet (startad av Nissan Juke på 2010-talet) innebär att de i många fall har tagit över från superminis helt – Ford säljer inte längre Fiesta, men erbjuder fortfarande Puma.
Även om de är dyrare, ofta lite långsammare, törstigare och inte lika bra att köra som vanliga superminibilar, är små stadsjeepar älskade av köpare för sin stil, något förhöjda körställningar och en liten ökning av innerutrymmet jämfört med motsvarande supermini.
Det här är de bästa små SUV:arna att köpa...
Dessa är familjeluckan och familjebilens motsvarigheter till MPV-världen. Det finns ingen fast storlek för medelstora stadsjeepar, förutom att de klämmer sig någonstans mellan mindre modeller som Juke och stora stadsjeepar som BMW X5. Allt från en Nissan Qashqai och Renault Scenic, till en BMW X3 eller Mercedes-Benz GLC passar räkningen, så det finns ett rejält utbud av prestige och prestanda som erbjuds, för att inte tala om priset:de billigaste medelstora SUV:arna är under 30 000 £, men högpresterande versioner av vissa modeller, 0 £, eller 0 £, eller 0 £. Fem och sju platser är vanliga.
Det här är de bästa mellanstora SUV:arna att köpa...
Liksom medelstora stadsjeepar täcker den stora SUV-klassen ett ganska brett utbud av modeller, från de bara stora (BMW X5 och Audi Q7) till de absolut gigantiska med brittiska standarder (som 5,2 meter långa Mercedes GLS eller 5,4 meter Land Rover Defender 130). De flesta är också ganska tunga:tjänstevikter på mer än två ton är inte ovanliga, och vissa blir nära tre ton, särskilt de med elektrisk kraft med tunga batterier slängda under. Dessa stadsjeepar tenderar att ha höga sittplatser, gott om interiört utrymme, gott om prestanda och lyxiga bilegenskaper, med prislappar från uppemot £50 000 som sträcker sig långt in i sexsiffriga.
Det här är de bästa stora SUV:arna att köpa...
Den här kategorin uppstod i och med lanseringen av BMW X6 2008. BMW kallade den bilen för en "Sport Activity Coupe" för att skilja den från lite mer fräcka traditionella stadsjeepar, men vi skulle bara kalla den en coupé-SUV nuförtiden, hur långt den än avviker från den ursprungliga "coupé"-definitionen.
Du hittar dem i alla olika storlekar av stadsjeepar, från den "liten kupé-SUV" Volkswagen Taigo, till X6 i den stora SUV-klassen för coupé, men den allmänna layouten är en femdörrars SUV-kaross med en taklinje som börjar slutta mot baksidan av bilen. I teorin byter du ut praktiska egenskaper för extra stil, men vi låter dig bedöma det.
SUV-marknaden har exploderat de senaste åren, så lyxbilsvärlden tar sin del av action. Även om salongerna som nämns ovan är de mer traditionella alternativen, är det inte ovanligt att hitta minst en SUV inom det mer prestigefyllda märkets sortiment. Bilar som Range Rover, Bentley Bentayga och Rolls-Royce Cullinan erbjuder det ökade utrymmet som en typisk SUV ger, bara fyllda med de allra finaste materialen och funktionerna ombord.
Det här är de bästa lyx-SUV:arna att köpa...
MPV står för Multi Purpose Vehicle. Dessa bilar kallas ibland för folkbärare, eller så kanske du har hört den amerikanska termen "minivan". I grund och botten är det en bil där maximalt invändigt utrymme och passagerarkapacitet är målet.
De flesta MPV-bilar kommer att ha sex eller sju platser istället för de vanliga fyra eller fem, men på 1990- och 2000-talen var mindre femsitsiga modeller vanliga. Kategorien försvann nästan från den europeiska marknaden i början av 2020-talet, mest ersatt av sjusitsiga stadsjeepar, som inte är i närheten av lika utrymmeseffektiva. Idag är de flesta "riktiga" MPV skåpbilsbaserade modeller, men det finns tecken på en comeback med sådana som Kia PV5 och ID.Buzz som har skåpbilsversioner men är baserade på elbilsplattformar, plus andra på gång.
Den verkligt praktiska MPV:n har överlevts av den skåpbilsbaserade MPV:n. Ledtråden ligger i namnet med den här, eftersom de flesta är baserade på kommersiella modeller – Peugeot Rifter är baserad på Partner van, Volkswagen Multivan på Transporter, och Ford Tourneo Custom är i huvudsak en Transit Custom med fler säten och fönster. Även om de fortfarande mest ser ut som skåpbilar, hjälper snygg trim och extra kit dem att känna sig mer billika, plus skåpbilar kör mycket bättre än de brukade. Fördelarna inkluderar allt från praktiska skjutdörrar till enorma invändiga utrymmen för människor och bagage.
Om du vill känna vinden i håret och solen i ansiktet när du kör (disclaimer:förmodligen mycket mer av det förra än det senare i Storbritannien) så, tillsammans med roadsters nedan, är cabriolet bilen för dig.
Detta är i princip vilken bil som helst med ett hopfällbart eller löstagbart takarrangemang snarare än ett fast tak. De flesta är baserade på befintliga bilar – en MINI Cabriolet är till exempel baserad på MINI Cooper halvkombi, med ett tygtak som dras in och sedan fälls bakom baksätena. I vissa bilar, som Fiat 500C, får du i princip ett långt soltak i tyg som dras tillbaka hela vägen och vissa bilar har fällbara plåttak för lite extra säkerhet.
Det här är de bästa cabrioletbilarna och cabrioleterna att köpa...
I historiska termer är en roadster en tvåsitsig bil med öppen topp med sportig stil och körbeteende. Termen används ofta omväxlande med "sportbil", eftersom de flesta roadsters också faller inom den definitionen, men bortsett från en eller två felaktiga användningar av termen, är alla roadsters av tvåsitsiga open-top-varianter.
Exempel på moderna roadsters är Mazda MX-5 och Porsche 718 Boxster. Bakhjulsdrift är inte en förutsättning – de frontdrivna Daihatsu Copen, Fiat Barchetta och Lotus Elan M100 var alla roadsters också. Och du behöver inte ens ett tak:steg fram Morgan Super 3.
Termen coupé syftade historiskt på en tvådörrarsbil med en eller två sätesrader, ett bagageutrymme skilt från passagerarutrymmet som det är i en salong och en lägre, elegantare profil än bilen den är baserad på; tänk BMW 4-serien som är en sportigare version av BMW 3-serien.
Det var dock aldrig en hård och snabb definition (som illustreras av 1960-talets fyrdörrars Rover P5 Coupe och halvkombi VW Scirocco från 1970-talet) och under de senaste decennierna har namnet kastats runt med övergivenhet. Du hittar den på allt från sedan med sluttande tak som BMW 2-serien Gran Coupe, till puckelryggiga stadsjeepar som Mercedes GLE Coupe. Naturligtvis uttalar vi det som det franska, snarare än det amerikanska "coop".
Dessa är de bästa coupéerna att köpa...
"Sportbil" är en av få biltermer som är ännu mer omtvistade än "coupé", men i stort sett hänvisar det till vilken bil som helst som är designad för att köra kul och/eller prestanda - så hot hatches och supersalonger är, trots att de är snabba, inte riktigt sportbilar, eftersom de är baserade på mer vardagliga fordon. Superbilar är sportbilar, men inte alla sportbilar är superbilar – i allmänhet är en sportbils prestanda, och själva bilarna, lite mer tillgängliga. Mazda MX-5 är förmodligen där den moderna sportbilen startar, och Porsche 911 eller Lotus Emira där den toppar innan du är i superbilarnas rike.
Det här är de bästa sportbilarna att köpa...
Superbil är en annan definition som är svår att nöja sig med, men det finns också ett element av "du vet det när du ser det" med dessa högpresterande, lågt hängande modeller. Ofta, men inte alltid med mittmotorer – en Mercedes SLS AMG eller en Ferrari 12Cilindri är absolut en superbil, trots att deras motorer ligger före föraren – är en superbils stil ofta lika viktig som dess prestanda; dessa bilar är till för att posera, lika mycket som att köra.
Moderna underverk som Ferrari 296 GTB, Lamborghini Temerario, Maserati MC20, Chevrolet Corvette C8 och McLaren Artura är alla superbilar, oavsett antal cylindrar, hybridassistans eller märket på framsidan.
Det här är de bästa superbilarna att köpa...
Bugatti Veyron från 2005 var utan tvekan den första hyperbilen, en bil som tog prestanda till en nivå långt bortom den för alla konventionella superbilar till den punkten – även om vissa kanske hävdar att McLaren F1 gjorde detsamma föregående årtionde.
Hyperbilar är, precis som förstärkarna i Spinal Tap, superbilar som har vridits upp till elva, med vildare styling, snurrigare prestandasiffror, fantastisk teknik och outgrundliga kostnader. Ferrari LaFerrari, McLaren P1 och Porsche 918 Spyder sätter den moderna mallen, men ett ännu mer exklusivt märke hjälper också:tänk Pagani Utopia, Bugatti Tourbillon och Koenigsegg Gemera.
Det här är de bästa hyperbilarna...
Banbilar är något självförklarande:Vilken bil som helst designad främst för användning på en racingbana, utan att vara en riktig racingbil. Många vanliga prestandabilar är lämpliga för bananvändning, som Porsche 911 GT3s eller större delen av Caterham-sortimentet, men en bandbil prioriterar körning på banan före all användbarhet på väg. Exempel från det senaste decenniet eller så inkluderar BAC Mono och Lotus 3-Eleven, men det finns också en marknad för ultraavancerade bandbilar, som McLaren Senna GTR, Ferrari FXX-K och Aston Martin Vulcan, av vilka ingen är avsedd för vägtrafik.
Det här är de bästa löparbilarna att köpa...
Detta är mindre en kategori av bilar än en bred term som täcker alla modeller designade med prestanda i åtanke. Det betyder inte enbart hastighet i rak linje – den oväntat kraftfulla 422 hk dubbelmotoriga Volvo EX30 är inte riktigt en prestandabil, trots en 3,6 sekunders 0-62 mph-tid, eftersom den inte kan backa upp det trycket med matchande hantering, bromsning eller ens körkul. Termen kan dock omfatta luckor, sportbilar, supersalonger, superbilar, hyperbilar och banbilar – och det är därför du kommer att se alla former, storlekar och till och med priser i vår lista med bästa prestandabilar.
Det här är de bästa prestandabilarna att köpa...
Flera av marknadssektorerna som nämns ovan innehåller bilar med en mängd olika karossstilar, så du kommer ofta att se fraser som "femdörrars halvkombi" eller "fyradörrars coupé" användas. Generellt sett brukar ett jämnt antal dörrar (tvådörrars coupé, fyradörrars sedan) betyda att du får antalet dörrar i fråga, men fordonet har ett bagageutrymme skilt från passagerarutrymmet, som en traditionell sedan som BMW 3-serien, eller konstiga bilar från förr som Mazda RX-8 med traditionella bakdörrar.
Udda siffror (tredörrars halvkombi, femdörrars halvkombi) betyder två eller fyra dörrar, plus en extra "dörr" som är bakluckan och ett bagageutrymme som är en del av passagerarutrymmet. Majoriteten av stadsbilar, superminibilar och familjebilar passar in i denna kategori – en Dacia Spring är en femdörrars halvkombi, liksom en Volkswagen Golf (sedan VW lade ner tredörrarsversionen).
Gods är en förlängning av detta, bokstavligt och bildligt - nuförtiden tenderar gods att ha en "femdörrars" layout. "Fyrdörrskupéer" är dock lite knepigare. De flesta har den typiska sedanlayouten (fyra dörrar och en separat bagageutrymme) bara med en mer brant räfflade taklinje (som en Mercedes CLS), men många bilar som tekniskt sett är femdörrars halvkombi (som Audi A5 Sportback eller Volkswagen Arteon) beskrivs ofta som fyrdörrarscoupéer av sina tillverkare. Vi kommer alltid att klargöra vilken layout bilen har i våra recensioner.
Vi har täckt vanliga coupéer i deras eget avsnitt ovan, men ett speciellt omnämnande för den gamla Hyundai Veloster, som hade en asymmetrisk dörrlayout, med en på förarsidan och två på passagerarsidan, så kan på olika sätt beskrivas som en tre- eller fyradörrars lucka eller coupé, beroende på din tolkning. 2007-2014 MINI Clubman hade under tiden också en dörr på ena sidan och två på den andra (med en bakdörr med gångjärn för den senare), men också två bakluckedörrar, som en skåpbil – så var det en tre-, fyra- eller femdörrars kombi? Vissa bilar trotsar kategorisering...
Så vi kommer fram till bilvärldens verkliga arbetshästar. Termen nyttofordon syftar på alla lastbilar men "lätta nyttofordon" är de som du kan köra på ett vanligt bilkort – även om de allra största kräver ett C1-kort om du klarade ditt prov efter januari 1997.
Denna kategori har förändrats parallellt med bilmarknaden. En gång myllrade marknaden för små skåpbilar av superminibaserade modeller, eller höga, upprättstående skåpbilar som Bedford Rascal. I dag när vi säger liten skåpbil syftar vi på modeller som Citroen Berlingo, Renault Kangoo, Ford Transit Courier eller bilbaserade modeller som Toyota Corolla Courier eller till och med Land Rover Defender Hardtop. Vissa av dessa är verkligen inte fysiskt små, men deras lastutrymme och nyttolast tenderar att vara mycket mindre än för skåpbilar i nästa klass upp, medan driftskostnaderna för det mesta (kanske inte Land Rover) borde vara lägre också.
Det här är de bästa små skåpbilarna att köpa...
Medelstora skåpbilar är förmodligen vad du tänker på när du tänker på en skåpbil:det är här Ford Transit Custom finns, och i förlängningen flera tidigare generationer av den allestädes närvarande "vita skåpbilsmannen" Transit. Andra skåpbilar i den här klassen inkluderar Renault Trafic, Volkswagen Transporter och Volkswagen ID.Buzz Cargo – den senare är helelektrisk, ett val av drivlina som blir allt vanligare i denna klass. Lastvolymen tenderar att vara mellan 6-9 kubikmeter i denna klass (ID.Buzz är lite mindre), eller tillräckligt för två eller tre europallar, med en nyttolast på nära 1,5 ton i vissa modeller.
Det här är de bästa medelstora skåpbilarna att köpa...
Om du någonsin har haft en Mercedes Sprinter sex tum från din stötfångare på M1, har du varit nära och personlig med de fordon som vi beskriver som stora skåpbilar. Det här är de största skåpbilarna på marknaden, och förutom Sprinter hittar du skåpbilar som Volkswagen Crafter, Renault Master och Ford Transit (utan suffix). Lastutrymmet här tenderar att vara uppemot 15 kubikmeter och nyttolaster på 2-3 ton, medan alla har höga tak och långa hjulbaser. Återigen blir elkraft allt vanligare i den här klassen.
Det här är de bästa stora skåpbilarna att köpa...
Pickupbilar kan se ganska olika ut beroende på var i världen du bor, men de flesta av modellerna som säljs i Storbritannien klassas som "medelstora" lastbilar globalt – tänk på fordon som Ford Ranger, Volkswagen Amarok (idag baserad på Ranger), Toyota Hilux, KGM Musso och Isuzu D-Max. En nyttolast på runt ett ton är vanligt, liksom en draggräns på 3,5 ton, medan utrustningsnivåer och komfort är mycket bättre än vad de brukade vara i pickuper. Många är dock fortfarande lite lantbruksdrivna att köra, som bäst bara med en last i sängen för att tämja fjädringen.
Det här är de bästa pickupbilarna att köpa...
Berätta för oss vilken ny bil du är intresserad av och få de allra bästa erbjudandena från vårt nätverk av över 5 500 brittiska återförsäljare att jämföra. Låt oss gå...
Shane är ansvarig för att sköta den dagliga driften av Auto Express-webbplatsen och sociala mediekanaler. Innan han började på Auto Express 2021 arbetade han som radioproducent och programledare för butiker som BBC.
