Även om modern säkerhet i bilen kan kännas lite ansträngande för vissa människor, går det inte att förneka att förare och passagerare är mycket säkrare idag än de var för bara några år sedan. Euro NCAP är delvis att tacka när det kommer till bilsäkerhet, och dess grundliga krocktester kan bokstavligen göra eller krossa en bils rykte.
Sedan 1997 har Euro NCAP självständigt betygsatt krockskyddet som erbjuds av de flesta bilar som säljs, och dess tester har resulterat i förbättrade standarder över hela linjen – räddat tusentals liv enbart på vägarna i Storbritannien och många fler över hela Europa.
Men i takt med att tekniken har gått vidare har även NCAP-testkraven gjort det. Under de senaste åren har det lagts större vikt vid komplicerad (och ofta dyr) elektronisk assistans, mildrande och förebyggande teknik, allt som krävs för att få hela femstjärniga betyg, vilket leder till att vissa antyder att saker har gått för långt.
Så vad är Euro NCAP och hur fungerar testprocessen? Vi förklarar allt du behöver veta nedan.
Från allra första början har kärnan i Euro NCAP:s säkerhetstestning varit krocktestet. Det är här som en testbil utan ceremonier plöjs in i ett hinder i 40 mph för att simulera hur väl bilen skulle hålla i en verklig kollision. Ett sidokrocktest utförs också där en deformerbar barriär slungas mot förardörren i 50 km/h.
Dessa tester är utformade för att visa exakt hur en bil klarar katastrofala krockskador och hur väl den skyddar de åkande. Sofistikerade testdockor placeras inuti bilen under testning för att se hur allvarligt några mänskliga passagerare skulle skadas, eller om kollisionen skulle kunna visa sig vara dödlig.
Förutom att testa en bils strukturella integritet, använder NCAP också denna möjlighet för att testa effektiviteten hos sina system ombord.
Fotgängare och cyklisters säkerhet beaktas också. I dessa tester körs en bil in i en dummy och skadorna på områden som huvud, bäcken och ben utvärderas.
De senaste testkriterierna infördes 2023, och detta kräver sensorer som ringer polisen om förare av misstag har lämnat sina barn i bilen. Det finns också ett krav att fönster och dörrar fortfarande kan öppnas om bilen är nedsänkt i vatten. De senaste uppgraderingarna inkluderar också mer rigorösa tester av nya Active Safety-scenarier, mätning av systemets svar på de mest utmanande bil-till-motorcykel, bil-till-bil-korsning och bil-till-bil frontal-kollisioner.
Testerna är inställda på att utvecklas igen med sensorer som behövs för att upptäcka bränder och bedöma förarens vitala tecken, och automatiskt larma räddningstjänsten om de känner av ett problem.
Nästa steg kommer att behöva kameror i bilen för att övervaka förarens ansikte för trötthet eller distraktion, medan autonoma nödbromsar kommer att behöva upptäcka motorcyklar.
Euro NCAP:s ständigt föränderliga testkriterier har mött visst motstånd. Till exempel sa Luke Broad, Dacia UKs varumärkesdirektör, till Auto Express: "Vi vet att våra bilar är säkra. De uppfyller eller överträffar alla nödvändiga krav och kommer att fortsätta att utvecklas i takt med att tekniken förbättras, med funktioner som du inte förväntar dig att se på prisnivån. Men att lägga till säkerhetsteknik ökar kostnaden, och det finns en balans att göra. Det är upp till kunden att bestämma om de vill betala extra för funktionerna."
Den nuvarande Euro NCAP-säkerhetsregimen inkluderar en dubbelklassificering, med vissa bilar testade både med och utan olika högteknologiska säkerhetsfunktioner. Det betyder att vissa bilar kan få fem stjärnor om de är konfigurerade med autonom nödbromsning, till exempel, men sjunka till fyra stjärnor för andra betyget om denna funktion inte är standard.
För att få ett andra valfritt stjärnbetyg på en bil måste tillverkarna bara bekräfta att de förväntar sig att den extra säkerhetstekniken (definierad som ett "säkerhetspaket") ska finnas på minst 25 procent av de sålda modellerna.
År 2023 introducerade Euro NCAP extra säkerhetstester som kräver upptäckt av barns närvaro, specifikationer för fordonsnedsänkning och fler tekniker för att upptäcka motorcyklister och andra utsatta trafikanter för att uppnå ett fullständigt femstjärnigt säkerhetsresultat. Dessförinnan i maj 2020 lade Euro NCAP till ett nytt rörligt, deformerbart barriärtest för att bedöma om större, tyngre bilar som stora elbilar utsätter passagerare i mindre fordon i betydande risk – en idé som kallas "kompatibilitet".
Samtidigt som kompatibilitetstestet rullades ut introducerades mer avancerade bedömningar av autonoma nödbromssystem, samtidigt som en ny krocktestdocka för 600 000 pund som heter THOR (Test device for Human Occupant Restraint) nu för första gången används i Euro NCAP-tester för att bättre representera hur människokroppar beter sig vid kollisioner.
Med tillverkare som använder mer aktiv säkerhetsteknik i sina bilar, har Euro NCAP också introducerat en ny uppsättning säkerhetstester som bedömer hur väl system som adaptiv farthållare och körfältsstyrning fungerar, medan organet också bedömer system som träder i kraft efter en krasch, från automatiskt uppringning av räddningstjänst till tillverkare som tillhandahåller dokument för att hjälpa till med första räddningspersonal.
Precis som bilar utvecklas uppdateras Euro NCAP:s krocktest regelbundet för att hålla jämna steg och ge konsumenterna de mest användbara resultaten. Detta kan skapa vissa problem när man jämför bilar som testats under olika Euro NCAP-system.
Euro NCAP:s krocktestresultat förblir giltiga i sex år från det år då bilen klassificerades. Efter det säger organisationen att testsystemet kommer att ha gått vidare i en sådan utsträckning att "dess bedömning är till stor del irrelevant i jämförelse med bilar som testats på senare tid."
Men under sexårsperioden förblir ett betyg giltigt, säger testorganet att det utför granskningar för att säkerställa deras fortsatta giltighet. Tillverkarna måste varje år bekräfta att samma säkerhetsteknik är monterad och även skicka in information om eventuella förändringar av modellansiktslyftning som kan påverka deras betyg.
Eftersom resultaten för närvarande är konfigurerade kan du titta på det övergripande betyget för en snabb jämförelse mellan modellerna, men också göra en mer detaljerad jämförelse av procentpoäng i var och en av de fyra huvudtestkategorierna. Euro NCAP-webbplatsen ger också detaljerade uppdelningar av hur dessa kategoriresultat fastställdes och videor av själva krocktesterna.
F. Hur avgör Euro NCAP vilka nya kriterier som ska ingå i testerna?
S. Vi tittar på olycksdata och utvärderar fordonets nuvarande prestanda. Dessutom konsulterar Euro NCAP alla intresserade tillverkare och leverantörer för att se vad som är tekniskt genomförbart.
F. Varför beslutades det att insistera på Child Detection Systems och funktionaliteten för undervattensdörrar? Är dessa betydande problem globalt?
A. Beslut fattas om tillgänglig teknik och olycksdata. I dessa specifika fall är antalet incidenter inte många, men de kan undvikas med befintlig teknik.
F. Konsumenter verkar ogilla funktioner som körfältshjälp och hastighetsvarningar. Har du fått något tryck tillbaka mot dessa?
S. Vi erkänner att konsumenter tyvärr kan bli irriterade över varningar och ingripanden från vissa system. Därför kommer Euro NCAP att fokusera på prestanda och konsumentacceptans för nästa uppdatering av betyget 2026.
F. Är NCAP:s förväntningar att alla biltillverkare fortfarande kommer att sträva efter att uppnå 5-stjärnor, eller förväntar du dig att tillverkare och konsumenter kommer att acceptera lägre betyg?
S. De nya 2026-betygen kommer att säkerställa att det inte bara är de exklusiva biltillverkarna som får 5 stjärnor. Vissa OEM-tillverkare (biltillverkare), som Dacia, kanske går efter lägre betyg för att tjäna mer. Vi var oerhört besvikna över att Renault bestämde sig för att avspecifika grundläggande säkerhetsutrustning som krockkudden för att öka lönsamheten. OEM-tillverkare som inte strävar efter 5 stjärnor kommer fortfarande att behöva gå längre än de regulatoriska kraven för att hålla sig borta från 0 stjärnor. Sedan är det i slutändan konsumenten som bestämmer vad han ska köpa.
Visste du att du kan köpa en begagnad bil med Auto Express? Välj bland tiotusentals bilar med pålitliga återförsäljare runt om i Storbritannien. Klicka här för att köpa begagnat med Auto Express nu...
Shane är ansvarig för att sköta den dagliga driften av Auto Express-webbplatsen och sociala mediekanaler. Innan han började på Auto Express 2021 arbetade han som radioproducent och programledare för butiker som BBC.
Nya Geely EX5 Ultra erbjuder nytt batteri och ytterligare 13 miles längre räckvidd att njuta av
Nya Geely EX5 Ultra erbjuder nytt batteri och ytterligare 13 miles längre räckvidd att njuta av
Den nya EX5 Ultra är "väl lämpad för aktiv livsstil och lätt bogsering" enligt Geely
Nya Omoda 2 kommer att stjäla Ford Pumas åska med en prislapp på 20 000 pund
Nya Omoda 2 kommer att stjäla Ford Pumas åska med en prislapp på 20 000 pund
Ett av Storbritanniens snabbast växande varumärken siktar på B-segmentet och dess enorma försäljningsvolymer
Ny Audi Q4 e-tron ansiktslyftning:elektrisk SUV får ett uppdaterat utseende och hoppar inom räckvidd
Ny Audi Q4 e-tron ansiktslyftning:elektrisk SUV får ett uppdaterat utseende och hoppar inom räckvidd
Den enormt populära Audi Q4 e-tron ser ut att backa upp sin framgång med en snabb uppdatering
Hitta en bil med experterna
Hoppa till Header Hoppa till innehåll
