Att återförenas med bilen jag övergav för ett år sedan väckte en virvelvind av känslor. Och jag säger inte bara det för introsatsdrama; Jag har en konstig andlig anknytning till denna 300ZX. Det var därför jag övertygade en vän att gömma den i LA när jag inte kunde ta med den på ett längdåkningsdrag, och varför jag nu försöker förbereda den för en milt sett dåraktig resa på 3 000 mil efter tolv månaders försummelse.
På höjden av pandemisk panik spenderade jag mycket tid och pengar på att återuppliva en 1984 Nissan 300ZX. Detta är det första året av Z31-chassit – generationen av Z som de flesta bilmänniskor (även många Z-fans) till stor del har ignorerat. Z31 var bara objektivt sett inte en så bra bil på sin tid.
Men ur ett bilsamlarperspektiv 2022 har tiden (äntligen) varit bra för Z31. Designen som såg ohyggligt daterad ut för 10 år sedan väcker nu nostalgi för eran av kilar och fyrkantiga ljus. Det ser ut som en åttabitars animerad alligator; i huvudsak 1980-talet. Och den estetiken har helt mognat från "gammal" till "vintage". '84, specifikt, var märkt som både en Nissan och en Datsun. Det kom ut under företagets övergångsperiod från dess gamla namn till det du känner till det i dag.
När denna Z först föll i mitt knä, en gåva från dess ursprungliga ägare som jag hade träffat online (en lång historia som jag återkommer med en annan gång) kunde den röra sig och stanna men behövde mycket arbete för att vara körbar med någon verkligt självförtroende. Det var inte värt mycket pengar och det var inte en bil jag någonsin hade längtat efter, så jag använde den bara för kaffeturer och en och annan kryssning med öppet tak men tänkte inte på en riktig restaureringsplan för mycket.
Min fru och jag döpte den till Mary-Ann, efter den ursprungliga ägaren som gav den till oss, eftersom hennes namn är nålrandigt på baksidan av bilen som Sally Carreras tatuering.
Även utan en långsiktig projektplan kunde jag inte låta bli att mixtra – fixa spruckna slangar, små inre bitar – bilen drog ner mig i kaninhålet. Varje liten justering ökade stegvis hur bra den körde och fördjupade samtidigt min relation till den. Jag antar att många av er som läser detta har haft liknande erfarenheter av projektbilar, eller hur?
Så småningom, efter att ha avslutat varje litet och enkelt städjobb, tog jag steget och började satsa allvarligt på detta Z. Mellan 2017 och 2021 gav jag bilen ett ganska omfattande nytt liv. Höjdpunkter inkluderar:
Folkens, efter allt detta flöt bilen nerför vägen med en fjärils grace och elegans. Jag menar, det hade fortfarande farten av en larv – jag hade inte gjort något för att motivera dess VG30E-motor utöver dess blygsamma 170 hästkrafter från fabriken. Och låt oss vara verkliga, vid cirka 214 000 miles, kommer min förmodligen att sjunka närmare 100 HP på sin bästa dag.
Men även om en icke-turbo Nissan VG kanske inte utstrålar en känsla av upprymdhet, har den en jäkla pliktkänsla. Jag ska återigen citera min Z:s medlemskap i 200k-klubben och det faktum att den faktiskt fortfarande körde OK med en totalt knäckt bränsle- och luftflödessituation (vilket jag ska förklara om en sekund). Dessa motorer var också allestädes närvarande. Du hittar VG i lastbilar och sedaner förutom Zs. Det är en välsignelse när det gäller att återställa en av dessa - interiörtrim och karosspaneler kan vara sällsynta, men motordelar är vanligtvis att hitta.
Denna Z gick svalt och smidigt när jag lämnade den hos en vän för ungefär ett år sedan. När han lämnade tillbaka nycklarna efter en gemytlig återförening, skakade han på huvudet för att be om ursäkt och erkände att det inte var körning eller såg så bra ut som jag kanske minns. Tyvärr, men jag kunde inte vara grinig med honom efter att han gav mig gratis parkering i LA i ett år. Och det är naturligtvis ingen annans fel än mitt att jag inte kom tillbaka för det tidigare.
Icke-användning dödade det gamla batteriet, som jag har bytt ut. Patinan har utvecklats lite. Luftkonditioneringen fungerade inte, men en laddning löste det. Något ryck slog på förarsidan.
Mekaniskt sett är bilen svårstartad och på tomgång som Darth Vader – inte påtvingande James Earl Jones andetag, jag pratar som, när hans hjälm lossnar precis innan Dödsstjärnan dyker upp och han förvandlas till ett blått spöke. En vän hjälpte mig att leta efter vakuumläckor, vi hittade inga, men vi upptäckte en klar bov:En insugsslang (mellan MAF och gasspjäll) med en enorm fläck från år av värmecykler och trötthet. Inte konstigt att bilen inte kunde ta reda på hur mycket gas den behövde – luftintagets avläsning skulle ha varit milsvida ur spec och väldigt inkonsekvent. Jag har inte haft tur med att hitta en ny OEM-del, men jag har en linje på några universella insugsslangar som jag tycker borde fungera bra. Om det på något sätt inte gör det, finns det alltid Gorilla Tape.
Jag har bränt bort all gammal bensin och fyllt tanken med en flaska Redline injektorrengörare plus 19 liter (ja, det är enormt) Shell V-Power. En annan vän och jag bytte ut det gamla inline-bränslefiltret också. Han lyckades till och med ladda om AC:n, vilket jag inte ens hade tänkt på men kommer att vara väldigt tacksam för när jag kör över Arizona.
Den här veckan ska jag byta olja, slå in ett nytt luftfilter och naturligtvis ta itu med den utbetalda delen av insugningskanalen. Om jag var mer ambitiös skulle jag byta varannan vätska också. Men ärligt talat var bromsblodet, kopplingssaften, kylvätskan och transvätskan ganska fräscha när jag parkerade bilen förra året och jag tror att de är redo för en bilresa.
Det suger att jag var tvungen att lämna bilen, och det är ännu mer olyckligt att jag inte kom tillbaka för det på en månad som jag ursprungligen hade planerat. Och det är ett stort tråkigt att 11 månader till gick utan att jag också brydde mig om det. Misstag gjordes, det är vad det är, och nu är uppdraget att få den här bilen att fungera tillräckligt bra (igen) för en längdkryssning som (förhoppningsvis) avslutas på en klassisk japansk bilmässa i Boston.
Jag uteslöt att sälja den direkt – andlig fäste och vad som helst (vi får se hur länge det dröjer sig kvar efter några brännheta mil över öknen). Att skicka den till mitt garage i NY var ett alternativ, men det finns inget jag älskar mer än en bilresa på megamil och jag tänkte inte tacka nej till denna fantastiska chans att göra det i en gammal bil.
Jag insåg också att tidpunkten för min resa vagt sammanfaller med Japanese Car Day på Larz Anderson Automotive Museum i Brookline, Massachusetts. Det är inte så långt från min verksamhetsbas i NY – så jag siktar på att vara den längst reste utställaren på mässan söndagen den 16 oktober innan jag beger mig tillbaka till min lada i New York.
På ett eller annat sätt måste jag köra denna 1984 300ZX från Los Angeles till New Yorks Hudson Valley. Jag gör det ensam, och för att göra saker ännu mer logistiskt intressanta måste jag logga online och arbeta från motell på vägen så mycket som möjligt. Vad som än händer – jag kommer att rapportera tillbaka om hur svårt det är om du funderar på att göra något sådant (road tripping utan att ta semesterdagar) själv.
Min ursprungliga dröm var att få bilen ommålad på min väns karosseriverkstad i Marina Del Rey medan jag hängde i LA en stund – men de förhoppningarna grusades när jag tog med bilen för att träffa honom på min tredje dag i stan. Vi hade ett långt samtal, gick igenom alla bilens yttre åkommor på djupet, och som du kanske gissar – mängden tid och pengar som krävs för att försköna denna Z:s kropp ordentligt är en icke-startare för mig.
Nåväl, jag antar att jag omfamnar estetiken "gatorna i LA". Ärligt talat, det passar bilens personlighet ändå.
Jag planerar preliminärt att umgås med några bilnördar på Angeles Crest Highway fredagen den 7 oktober, och sedan svepa genom några av mina favoritdelar av Mojave på väg till Flagstaff, Arizona. Därifrån vill jag göra ett slag uppåt norrut för att besöka min syster i Wisconsin. Jag ska jobba från hennes plats en stund, och sedan förhoppningsvis spränga ut österut och komma till Massachusetts på söndag för att visa upp min crapcan-bil bland de restaurerade juvelerna och skatterna av japanska bilar som kommer att finnas på mässan.
Det här blir åttonde gången jag korsar USA med bil, och det här är det äldsta fordon jag någonsin har provat det i. En vän och jag åkte en gång från Boston till LA i en Mitsubishi Starion från '88, som tematiskt sett är ganska nära - men 80-talet var mycket nyare förflutna vid den tidpunkten. Och jag var 15 år yngre än jag är nu!
När detta skrivs har jag kört cirka 400 shakedown-mil med Z runt större Los Angeles, hållit ett noggrant öga på vattnets temperatur och försökt få bra bensin att rinna genom dess injektorer. Med de sista små stegen jag nämnde tidigare känner jag mig ganska säker på att bilen kommer att klara en resa på 3 000 mil.
Mitt främsta bilrelaterade problem, antar jag, är någon form av kritisk feltändning eller gummislang som jag glömde att byta ut och lämnade mig strandsatt mitt i ingenstans. Personlig trötthet kommer också att vara en verklig faktor. Den här resan skulle inte vara svett i en helt ny bil, men jag kommer att tillbringa en vecka rakt av med att lyssna och känna noga efter funktionsfel – jag kommer att vara ganska kokt när jag drar upp till mållinjen. Vi hoppas att allt går bra.
Följ gärna med och håll ett öga på mig under överfarten! Och om du inte har kollat in vårt IG-flöde på sistone, seriöst, kom igenom eftersom vi nyligen har förnyat det något och det ser bra ut.
Bokmärk den här länken: thedrive.com/thegarage
Följ The Drive Instagram: instagram.com/thedrive
Följ Andrews Instagram: instagram.com/andrewatlarge
Skicka ett e-postmeddelande till oss: [email protected]
