När du kör använder du signaler för att informera, inte för att instruera. Att ge rätt signaler vid rätt tidpunkt och på rätt sätt är en väsentlig del av bra körning, eftersom synliga och hörbara signaler är ditt enda sätt att kommunicera med andra trafikanter. Men man ska alltid ha i åtanke att man aldrig får använda signaler för att ge order till andra förare; en signal ger dig aldrig rätt att göra ett drag, till exempel ett filbyte på en motorväg, under antagandet att andra förare ger vika. Poliser som hanterar olyckor är vana vid att höra ursäkten, "Men jag gav en signal", från föraren som har orsakat besväret.
Konsten att korrekt signalera är en komplex del av avancerad körning som kräver såväl övning som lärande. Som i så många områden av avancerad körning, är grundreglerna enkla:använd endast de signaler som beskrivs i Highway Code. Hitta inte dina egna signaler eller kopiera dem som andra förare har antagit; även om en personlig signalanordning verkar helt tydlig för dig, kan den vara farligt vilseledande för någon som ser den för första gången och inte förstår vad du försöker "säga".
Du får aldrig förvänta dig att andra förare ska reagera på rätt sätt på din korrekta signalering. En annan bilist kanske inte ser din signal; han kanske inte tolkar det rätt; han kanske inte agerar på det förnuftigt. Eftersom du aldrig kan ta det som läst att en annan förare kommer att känna igen dina avsikter, kör alltid därefter.
De flesta av de signaler du gör under körning involverar din bils körriktningsvisare. De används inte bara för att svänga vänster och höger, utan också för att ändra din position på vägen. Använd dem eftertänksamt och i god tid så att andra trafikanter vet vad du gör och kan vidta åtgärder därefter. Om du till exempel planerar att svänga höger vid en uppsättning trafikljus, signalera din avsikt tidigt så att förarna bakom dig har gott om tid att gå över till det inre körfältet och passera dig på närsidan när du saktar ner. Se till att körriktningsvisaren blinkar hela tiden, även om din högersvängande bäck stannar, så att andra förare bakom dig som vill åka rakt fram inte hamnar i fel fil.
Vid omkörning, håll högersvängsignalen igång tills du börjar gå tillbaka till närmaste sida, eftersom dess blinkande visar mötande förare i fjärran vad du gör. Även om många bilister signalerar en vänstersväng när de flyttar in igen efter en omkörningsmanöver, är detta i allmänhet onödigt om inte en oförutsedd utveckling framöver - något som inte bör ske med god planering - tvingar dig att skära in kraftigt.
Ett av de vanligaste körfelen du ser i den dagliga bilismen är underlåtenhet att ge korrekta signaler. Som en avancerad förare, se till att du aldrig gör dig skyldig till detta, eftersom så många olyckor orsakas av sömniga eller tanklösa förare som gör manövrar utan att signalera. Använd alltid dina körriktningsvisare på rätt sätt i korsningar, i rondeller, vid omkörning och vid inkörning vid sidan av vägen. Tro aldrig att en signal är onödig under tysta tider på dygnet bara för att ingen annan verkar vara med. Samtidigt används signaler ibland överivrigt. När du kör längs en stadsväg prickad med parkerade bilar behöver du inte signalera varje gång du förbereder dig för att passera en; i en situation som denna, använd dina körriktningsvisare på ett intelligent sätt när förare bakom skulle kunna dra nytta av förhandskännedom om en oväntad fara, till exempel en särskilt obstruktiv parkerad bil eller en cyklist på en relativt smal väg.
Handsignaler används mycket mindre frekvent idag än de brukade. Det finns dock fortfarande en plats för dem vid tillfällen då de kan betona dina avsikter om andra förare är osäker på vad dina körriktningsvisare används till.
Det brukade betraktas som artigt och normalt att berätta för en annan förare att du hade för avsikt att köra in vid sidan av vägen genom att ge vänstersvängningssignalen - en cirkulär vinkning av handen moturs. Numera har en enkel vänstersvängsignal på körriktningsvisaren blivit normal praxis, men ibland är det nyttigt att varva ner fönstret och ge den gammaldags handsignalen också. Om en förare bakom är särskilt nära eller om trafikförhållandena verkar motivera det, använd handsignalen för att ge en mer eftertrycklig varning om dina avsikter. Bara för att du sällan ser signalen som används, ignorera den inte helt och hållet.
Samma råd gäller för avmattningssignalen en upp-och-ned-rörelse med handflatan vänd nedåt, som om du upprepade gånger trycker ner en vikt. Rätt tidpunkt för denna signal är när du tror att föraren bakom är antingen för nära eller kör ouppmärksamt och därför kanske inte inser att du stannar i trafiken. Signalen är särskilt lämplig när du stannar vid ett övergångsställe. Ibland ser du välmenande förare blanda ihop bromsnings- och vänstersvängsignalerna - en förare som kör in vid sidan av vägen kan ge "Jag stannar, du borde också" upp-och-ned-handsignalen istället för korrekt `Jag drar in i trottoarkanten' roterande våg. Han skulle bli mycket förvånad om du följde hans instruktioner och drog in bakom för att fråga vad problemet var. Se därför till att du förstår skillnaden mellan dessa två handsignaler så att du inte skapar förvirring vid de tillfällen då deras betoning är värdefull.
Vänstersväng- och högersvängsignaler i korsningar är också bara nödvändiga nu för tiden för att understryka dina planer när du tror att andra trafikanter kan ha nytta av det. Ett troligt fall är när du planerar att svänga av där två sidovägar ligger nära varandra och du vill göra det klart vilken du ska ta. En högersvängssignal kan vara värdefull för att visa att du tänker svänga höger och inte bara drar ut för att passera ett parkerat fordon. En vänstersvängsignal kan också hjälpa om du måste rycka in vid sidan av vägen vid en punkt nära en korsning; Enbart vanlig användning av körriktningsvisaren kan tolkas som en avsikt att svänga av längs sidovägen. Kom också ihåg att handsignaler kan vara användbara för att kommunicera dina avsikter till en polis som kontrollerar trafiken i en korsning.
Risk med att använda en icke-godkänd signal
Det finns två handsignaler som du aldrig får använda, även om många förare gör det i tron att de är artiga mot andra trafikanter. Det här är "Du kan köra om mig"-vågen till ett efterföljande fordon och gesten "Vänligen korsa" till fotgängare på ett övergångsställe. Problemet med dessa är att om du gör ett misstag kan du vara skyldig till att orsaka en olycka genom dina goda avsikter. Båda är utelämnade från väglagen eftersom det är omöjligt för dig att utifrån din position i förarsätet bedöma om andra trafikanter – förare eller fotgängare – säkert kan acceptera din inbjudan. Lämna det till dem att göra sin egen bedömning. Eftersom oansvariga förare verkar alltmer villiga att bryta mot lagen genom att köra om på vardera sidan av trafiken som stannat vid ett övergångsställe, behöver du inte tänka på de möjliga konsekvenserna av att någon korsar på din begäran.
Det finns också stor risk för att strålkastarsignalerna missförstås, så använd dem endast när de är värdefulla för att uppmärksamma andra trafikanter på din närvaro, som riksvägslagen föreskriver. Det finns många omständigheter där en förare använder en blixt från strålkastarna för att förmedla ett budskap, och en annan förare tolkar det som att det betyder något helt annat. De flesta har upplevt exempel på den förvirring som kan uppstå. På en motorväg, till exempel, kan en förare i fil 3 blinka med sina strålkastare när han kommer på en förare i fil 2 som uppenbarligen letar efter en möjlighet att köra om:säger han "Se upp, jag kommer igenom" eller "Kom med, jag slappnar av för att släppa ut dig"?
Den missbrukade praxisen att blinka pannlampa kan lika gärna ställa till problem i stan. Om du väntar på att komma ut från en sidosväng och en annalkande bils strålkastare blinkar, tar du meddelandet "Rör dig inte, jag kommer igenom" eller "Även om jag är på huvudvägen saktar jag in" ner för att släppa ut dig'? Oftast är "blinkare" och "blixtad" på samma våglängd, men en olycka är en reell möjlighet varje gång de inte är det. Du måste därför använda strålkastarsignaler med stor försiktighet och endast när det verkar verkligen nödvändigt att varna andra trafikanter för din närvaro. Var alltid mycket noga med att se till att dina avsikter inte kan misstolkas:även om du alltid kommer att använda strålkastarblinkning i enlighet med riksvägslagen, anta inte att andra bilister inte kommer att läsa mer i meddelandet.
För att öka förvirringen har lastbilschaufförer sin egen strålkastarkod, där en förare säger till en annan omkörande förare att bakdelen på hans lastbil har passerat fronten på hans egen och att det är säkert att dra tillbaka till närmaste sida. Eftersom lastbilschaufförer inte är vana vid att bilar finns i den här "klubben", behöver du inte tillämpa samma praxis.
Bromsljus kan inte missförstås av någon:de fungerar automatiskt och deras budskap är helt klart. Den avancerade föraren kan dock också använda sina bromsljus eftertänksamt för att förmedla ytterligare information till följande förare. Om du anser att en förare följer för noga, är det en bra idé när du närmar dig en fara att bromsa lätt först för att ge honom tid att släppa tillbaka till ett säkert avstånd innan du måste bromsa hårdare. Var dock aldrig självgod när du använder bromsljus för att varna en annan förare att hoppa tillbaka. Vissa förare har varit kända för att vara dumma nog att dutta på bromsarna i ett snabbt rörligt trafikflöde bara för att skaka av någon från den bakre stötfångaren; resultatet kan bli en kedjereaktion av bromsning som resulterar i en nos-mot-svans-kollision bakom.
Genomtänkt kommunikation med dina bromsljus kan vara användbar om du är den sista bilen i en trafik som stoppas oväntat, kanske strax över en kulle, i en kurva eller på en motorväg. Genom att bromsa regelbundet, även när de står stilla, kan dina lampor varna nästa förare lite tidigare om att trafiken står stilla och inte bara går långsamt.
Kom ihåg att det är lika troligt att bromsljus som körriktningsvisare går sönder i en eller båda glödlamporna, så kontrollera alla dina lampor regelbundet. Ett enkelt sätt att kontrollera är att springa genom ljusen på natten med din bil placerad nära en vägg eller ett annat fordon:du bör kunna se glöden från varje glödlampa ganska tydligt.
Precis som med strålkastarna ska signalhornet endast användas för att informera andra trafikanter om din närvaro. Kom ihåg att det är olagligt, förutom i en nödsituation för att undvika en olycka, att tuta mellan 23.30 och 07.00 i ett tätbebyggt område eller när som helst på dygnet om bilen står stilla.
Förnuftig användning av hornet är värdefullt som en varning. Om barn leker på en bostadsgata, eller en frånvarande förare börjar dra ut från en sidoväg framför dig, kan ett artigt tryck på knappen vara användbart. Använd dock aldrig signalhornet som ett substitut för observation, planering och artighet som är kännetecknet för en bra förare. Flera lite längre toner på signalhornet kan ofta vara en bra idé på en huvudväg när man kör om en förare som kanske inte är medveten om din närvaro. En lastbils- eller traktorförare i en bullrig hytt kan till exempel ha så begränsad sikt bakåt att han inte har lagt märke till dig. Kom dock alltid ihåg att brittiska förare verkar mycket mer redo att ta anstöt vid ljudet av ett horn än sina kontinentala motsvarigheter, så använd ditt tuta med diskretion när du kör om. Om de tror att en lapp på signalhornet inte levereras artigt, tar vissa förare det som en tillrättavisning, en utmaning eller en förolämpning och reagerar därefter.
Omtänksam och artig användning av hornet är det som gäller. Du kanske inte använder det ofta, men att tro att det aldrig ska användas är ett misstag.
